投稿者: 約10,000人の青少年の脳を対象とした研究では、一部の人々の身体的差異が薬物実験の可能性をあらかじめ決定している可能性があることが示された。
ある研究では、薬物を使用する人々の脳の構造的な違いが、物質を実験する前から存在している可能性があることが判明し、ソフトドラッグの実験がよりハードな薬物の使用につながるという論争の的となっているゲートウェイ理論に疑問を投げかけている。
科学者らは、生まれつき脆弱性を持って生まれ、人生の早い段階で薬物を摂取する可能性が高い人がいるのか、それとも環境の影響が薬物使用につながるのかを理解するために、15歳以下の青少年約1万人の脳を研究した。
大麻やアルコールなどのソフトドラッグを初期に試してみると、後になって有害な薬物の大量使用につながることがよくあります。これはゲートウェイドラッグ理論と呼ばれています。この理論によれば、若者は若い頃に大麻やアルコールを試した後、年を重ねるにつれてコカインやヘロインなどのより強力で有害な薬物に挑戦する可能性が高くなります。この理論は、薬物と問題のある関係にある人が最初に大麻などの物質を試すことが多い可能性によって証明されていると言われています。ただし、因果関係と相関関係は同じものではありません。
Jama Networkに掲載された研究では、9804人の子供たちの脳スキャンの分析により、人生の早い段階で薬物実験を行った子供たちの脳の構造と大きさには、薬物を初めて経験する前から存在していた違いがあることが示された。
この研究に参加した子供たちは9歳から11歳まで集められ、進行中の青少年の脳の認知発達研究から提供されたデータを使用して3年間評価されました。 MRI からの脳画像と子供の環境に関する個人情報が分析され、薬物使用の開始に影響を与える可能性のある脳の特定の測定値と要因が特定されました。
「自己報告によるアルコール、ニコチン、大麻、その他の薬物使用の開始とベースライン磁気共鳴画像法（MRI）による脳構造の推定値（つまり、全体的および局所的な皮質の体積、厚さ、表面積、溝の深さ、皮質下の体積） 。共変量には、家族（例：家族関係）、妊娠（例：出生前の物質曝露）、子供（例：性別および思春期の状態）、およびMRI（例：スキャナーモデル）の変数が含まれた」と研究著者らは説明した。
分析の結果、35% (3,460 人の子供) が 15 歳の誕生日より前に薬物使用を開始し、薬物使用を開始した子供たちは薬物を使用しなかった子供たちに比べて異なる脳構造を持つ可能性が高いことが示されました。これらの違いは薬物使用の前後で認められ、これは薬物使用に対する事前決定を示唆しており、ゲートウェイドラッグ理論とは一致しません。
「ベースラインの神経画像データと共変量データが欠落していない9,804人の子供のうち、3,460人（35.3％）が15歳以前に物質使用を開始したと報告した。物質またはアルコールの使用の開始は、前頭前野の皮質の薄さと関連していた…しかし、他のすべての葉では皮質の厚さがより厚かった、淡蒼球と海馬の容積が大きくなり、脳構造の全体的な指標が大きくなる…ボンフェローニまたは誤った発見率に続く複数のテストの修正。大麻使用の開始は右下の尾状核の体積と関連していた。ベースライン後の開始に限定した事後検査では、前頭前皮質の薄化や脳全体の容積の増加などの関連性の大部分が開始に先立って発生したことが示唆された」と研究著者らは書いている。
研究者らは、既存の脳の構造が青年期の薬物使用の指標であり、多くの場合薬物使用につながり、場合によってはその後の薬物関連の問題につながると結論付けました。しかし、著者らは、この既存の指標は、脳の構造が異なる子供たちが薬物を摂取することを意味するものではなく、薬物を摂取する可能性が高いだけであることを強調している。
「9804人の子供を対象としたこのコホート研究で、物質暴露前に存在していた、物質使用の開始に関連する神経解剖学的特徴を特定しました。遺伝情報（不一致の双子や兄弟など）7、14、23、およびその他の縦断的研究7、10、18から得られた証拠と収束し、我々のデータは、物質関連の変動性は単に原皮床での物質曝露からのみ生じるという解釈をますます強めている。」研究ではこう言われています。 「最終的には、脳の構造と物質関与との関係をより深く理解することで、SUDの初期原因や、物質関与に関連した無数の有害な健康結果が現れる臨床的に有益なメカニズムについての洞察を提供する素因的危険因子が明らかになる可能性があります。」
Reference :
