投稿者: ペンシルバニア州の医療用大麻患者として合法的に入手したマリファナを所持していたためロシアで何年も投獄されていたアメリカ人が、トランプ政権の仲介による外交合意により釈放された。
ジョー・バイデン前大統領の下、国務省がマーク・フォーゲル氏を「不当拘留」対象者に指定してから約2カ月後、同氏は半オンスの大麻所持による「麻薬密輸」で有罪判決を受け、14年の刑に服していたが、釈放され、火曜日の夕方には帰宅する予定となっている。
「本日、ドナルド・J・トランプ大統領とスティーブ・ウィトコフ特使は、ウィトコフ氏がロシアに拘束されていたアメリカ人マーク・フォーゲル氏とともにロシア領空を離れることを発表できる」とホワイトハウスのマイク・ウォルツ国家安全保障問題担当大統領補佐官は声明で述べた。
「トランプ大統領、スティーブ・ウィトコフ氏、大統領顧問らは、ロシア側の誠意を示すとともに、ウクライナにおける残忍で恐ろしい戦争を終わらせるために我々が正しい方向に進んでいることを示す交換を交渉した」と彼は語った。
囚人交換の条件は現時点では明らかになっていない。しかし、フォーゲル氏の釈放は、家族と超党派の議員による長年の支援の成果である。
ロシアの空港で所持していたのが見つかったフォーゲル容疑者は、ペンシルベニア州で合法的に大麻を入手した。同州では、フォーゲル容疑者は医療用大麻の登録患者であり、痛みの治療にオピオイドの代替品として大麻を使用していた。
不当拘留と認定される前に、外交的地位の変更を求める声が繰り返し上がっていた。その中には、8月に12人以上の議員がバイデン政権に送った書簡も含まれており、その中でフォーゲル氏がマリファナを利用できるのは「彼の苦痛を和らげるために必要だった」と強調されていた。
昨年夏、数人のアメリカ人が釈放された歴史的な多国籍囚人交換の後 、両院議員は当時のアントニー・ブリンケン国務長官に書簡を送り、フォーゲル氏の投獄継続について「重大な懸念」を表明した。
議員らはまた、フォーゲル選手の状況は、アリゾナ州で医療用マリファナ患者として合法的に入手した大麻オイルの所持でロシアの刑務所に服役したが、 バイデン政権が交渉した以前の囚人交換の一環として釈放されたWNBA選手ブリトニー・グリナー選手の状況に似ていると指摘した 。
フォゲル氏の釈放に対する超党派議員の反応は以下の通り。
一方、上院歳出委員会は昨年、バイデン政権がフォーゲル氏の釈放を確保するための外交努力を強化していない理由を説明するよう求める報告書を添付した支出法案を承認した。
このセクションではフォーゲル氏の事件の具体的な詳細は述べられていないが、委員会の可決は 、上院がフォーゲル氏の釈放を求める決議を承認したことを受けてのものであり、同氏はペンシルベニア州で合法的な製品をオピオイドの代替品として使用していた合法的な医療用大麻患者であることを強調している。
決議では、フォゲル氏が半オンスの大麻を所持していたことによる「大規模麻薬密輸」で有罪判決を受け、14年の刑期を言い渡されたことは、特に医師の勧めに従って医療目的でマリファナを使用していたという事実を考慮すると、政治的動機によるものであり不釣り合いであると述べた。
この決議は、フォーゲル氏の家族がホワイトハウスを訪問し、 高官らと会談し、議員らに同氏の事件への関心を高めた直後の2023年に提出された。
一方、20人以上の米国上院議員からなる別の連合は昨年、フォーゲル氏を含むロシアでの米国人の逮捕を非難する別の決議案を提出した。
スティーブ・デインズ上院議員（共和党、モンタナ州）と元駐ロシア大使のマイケル・マクフォール氏も2023年に国務長官に書簡を送り、政権に対しフォーゲル氏の帰国を確保するための外交努力を「直ちに」強化するよう要請した。
2022年には、20人以上の議員が国務省に対し、 慢性的な痛みの治療にマリファナを使用していたためにフォーゲル氏が投獄されたことは「非道」であるとして、フォーゲル氏の釈放を確保するための外交努力を強化するよう求めた。
バイデン政権下のホワイトハウスはその年、フォーゲル氏の事件を積極的に調査していると述べ、議員らはホワイトハウスがフォーゲル氏の釈放を確実にするために全力を尽くすよう圧力をかけ続けている。
ボブ・ケイシー上院議員（民主党、ペンシルバニア州）も 他の上院議員とともに 、同様に国務省に、このアメリカ人教師を「不当に拘留されている」と分類するよう求める書簡を出した。これは、ペンシルバニア州の超党派議員団が、 フォゲル氏とグリナー氏の大麻関連の有罪判決との類似点を挙げ、国務省にフォゲル氏の事件をエスカレートするよう再度懇願した直後に出されたものだった。
一方、ロシアは、国連を通じて 国際レベルで大麻政策の改革に特に強い反対姿勢を示しており 、カナダがマリファナを全国的に合法化したことを非難した。
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