投稿者: アヤワスカをはじめとする向精神物質は、自然界で最も古い薬の一つです。現在、科学者たちは「心の知覚」が環境管理の促進にどのように役立つかを研究しています。
高くそびえるブラジルナッツの木々、実をつけたアサイーヤシ、そしてアカコンゴウインコの群れの奥深くで、幼いベンキ・ピヤコは祖父がアマゾンの深い森の影へと消えていくのを見守った。「ここが君の学びの場だ」と祖父が言ったのを彼は思い出した。「森は語りかける。だが、それを聞くには静かにしなければならない。」
2歳でウェンキ族の生命戦士として洗礼を受け、伝統と治癒の知恵の保持者であるアシャニンカ族のパジェとしての訓練を受けたピヤコは、野生生物の保護、森林農業、そしてマレシャル・タウマトゥルゴでの繁栄した独立自治体の建設においてコミュニティを率いています。
アシャニンカ族の使命は、常に森、川、動物、そして祖先から受け継がれてきた知識を守ることです。「私たちにとって森は母のような存在です。生きるために必要なものをすべて与えてくれるのです」とピヤコ氏は語りました。しかし、アシャニンカ族が教えを広めるために2018年に設立したヨレンカ・タソレンツィ研究所の玄関先に座りながら、ピヤコ氏は、この地域における政府と産業活動によって人間以外の生物が破壊されていることを深く悲しみました。
「森は人間のように話せないから、彼らは人間に殺されているんです。動物も水も人間のように話せない。これは人類の自殺行為です」とピヤコは言った。「私たちも一緒に死ぬのです」
未曾有の地球規模の変化の中、ピヤコは祖父がかつて教えてくれた教訓を携えて戻ってきた。それは、互いの声、自然の声、そして内なる静寂に耳を傾けることだ。多くの人にとって、外界の喧騒はそうした対話をかき消してしまうことがあるが、ピヤコと彼の部族はそうではない。先祖たちと同じように、アシャニンカ族は、大地の声に耳を傾けるのに役立つ伝統医学に頼る。それは、植物由来の幻覚作用を持つお茶、アヤワスカである。
「アヤワスカを飲むと、私たちは関係を築くのです」とピヤコは言った。「植物の精霊との対話です。」この対話は、木をどこに植えるかから、ブルドーザーによる森林破壊をどう食い止めるかまで、あらゆる決定の指針となる。
「深く耳を傾ければ、何をすべきか分かるでしょう」とピヤコは付け加えた。「地球は常に語りかけているのです。」
アシャニンカ氏や他の自然を基盤とする人々が人間を超えた生命の精霊との繋がりと捉えているものを、ジョンズ・ホプキンス大学医学部のデイビッド・イェーデン博士などのサイケデリック研究者は心の知覚、あるいは「意識の能力の帰属」と表現している。
植物は摂取するけれど、森のことを忘れている人を時々見かけます。知恵は求めても、責任は求めません。それは私たちのやり方ではありません。森と薬は一体です。切り離すことはできません。」ベンキ・ピヤコ
・アシャニンカ・パジェ（伝統と治癒の知恵の守護者）
ピヤコが教えるように、種を超えた対話は環境保護活動の指針となる。人々が生き物に意識があると認識すれば、その生き物を守ろうとする可能性が増す。この現象は、より広範な気候変動対策の推進力となる可能性があるだろうか？人間と自然の乖離が広がる中で、心の知覚こそが環境保護運動にまさに必要なものなのかもしれない。
ヤデン氏は、幻覚剤を摂取することで世界観が変わり、人間以外の存在の意識を信じるようになったという人々の話を聞いて、この現象に興味を持つようになった。
この科学はまだ初期段階にあり、初期の研究ではさまざまな結果が得られています。ヤデン氏が共同執筆した2022年の研究では、古典的なサイケデリック薬を摂取した後、調査回答者は、非ヒト霊長類、四つ足動物、昆虫、植物、菌類、自然物、そして宇宙が意識的な経験を持つことができることに同意する可能性が高くなったことがわかりました。この効果は、サイケデリック薬の使用後8年経っても持続しました。しかし、ヤデン氏とその同僚が昨年発表した、より堅牢な前向き縦断研究では、はるかに弱い結果が見つかりました。サイケデリック薬が長期的に人々の信念を変えるということに関しては、「データはその見解を支持していないようです」とヤデン氏は述べました。「6時間の体験で、世界の仕組みに関する信念全体が変わるなんて、ちょっと驚きですよね。」
結果が一貫していない理由の一つとして考えられるのは、サイケデリック薬物の使用による影響が状況や環境によって異なることです。使用者の心構え、環境、そしてマインドフルネスな処理は、体験をどのように解釈するかに影響します。ヤデン氏は、変化を精神活性物質のせいにしたくなるかもしれません。「この分子を神経系に注入すれば、心の知覚が向上し、環境に優しい行動が促される」と。しかし、重要なのは状況です。「生態系や環境が重視される状況でこれらの物質を摂取すれば、このような影響が出る可能性があります。そして、おそらくそれは永続的なものになるでしょう」と彼は言います。
アシャニンカ族は研究者の意見に同意している。幻覚剤を単独の体験として、あるいは人工的な環境で摂取しても、自然界とのより深い関係や、環境へのより深い配慮にはつながらない。「植物を摂取しながら森のことを忘れている人を時々見かけます」とピヤコ氏は言う。「彼らは知恵は求めますが、責任は求めません。それは私たちのやり方ではありません。森と薬は一体です。切り離すことはできません。」
数千年にわたり植物薬との関わりを深めてきたアシャニンカ族にとって、それは自然界との愛情深く相互的なつながりです。だからこそ、ヨレンカ・タソレンツィ研究所は200万本以上の樹木を植樹し、多くの魚類や野生生物の個体群を絶滅から救ってきたのです。
「私たちは自分の役割を果たしています。植樹、教育、保護、癒し。でも、私たちと共に歩んでくれる人が必要です。森から何かを奪うだけでなく、森のために立ち上がる。森が生きていることを忘れないで。」ベンキ・ピヤコ
・アシャニンカ・パジェ（伝統と治癒の知恵の守護者）
世界中の他の組織も、自然と相互扶助の精神をますます重視しています。英国のTreeSistersは、ブラジルとウガンダのヨレンカ・タソレンツィを含むコミュニティと提携し、生態系の回復とコミュニティのエンパワーメントに重点を置いています。事務局長のジョージナ・ゴーマン氏は、同団体のプログラムの柱である受容性、相互扶助、そして尊重が、倫理的な森林再生へのアプローチを形作っていると説明しました。この枠組みを導入した後、TreeSistersの植樹プロジェクトの成功率は飛躍的に向上しました。「自然には独自の意識があります」とゴーマン氏は言います。「私たちは、自然を生き生きと、互いにつながり合い、尊敬に値するものとして捉えることに深い知恵を感じています。」
社会全体がまだそこまでには至っていません。現代の人々は、互いに、そして自然界から深く切り離されています。ピヤコ氏はこのことをはっきりと認識しています。「私は多くの国を歩き回りましたが、人々が意味と繋がりを渇望していることが分かりました」と彼は言います。「しかし、彼らは変化を恐れています。私たちは皆、一つの生命の一部であることを忘れているのです。分離しているのではなく、一つなのです。」
これは、精神疾患を持つ人々に対するサイケデリック治療の良好な結果を説明する上で大きな役割を果たします。ヤデン氏は、不安を抱える人々を対象としたシロシビン治療の研究を思い出しました。この研究では、参加者に治療当日に「あらゆるものとつながっている」と感じたかどうかを尋ねました。高いつながり感を報告した人は、数週間後、数ヶ月後に不安と抑うつのレベルが有意に低下したと報告しました。つながりはPTSDの治療において、より良い結果をもたらすことも予測します。
西洋の科学者にとって目新しい発見は、アシャンカ文化を定義づけるものだ。「私たちの文化では、植物薬はコミュニティから切り離されていません」とピヤコ氏は説明した。「癒しは個人的なものではなく、集団的なものです。そして、現代世界はそれを忘れてしまっているのです。」
ピヤコ氏は、幻覚作用のある植物薬の知恵によって育まれた普遍的なつながりが、今日の環境の崩壊に対する救済策であると考えている。
「祖父母は、いつかこんな時が来ると言っていました。大きな混乱が起こり、人々は道を見失うだろうと。でも、大地の声に耳を傾ける方法を覚えている人は、他の人々が戻ってくるのを助けるだろうとも言っていました」とピヤコは言った。「私たちは自分の役割を果たしています。植林、教育、保護、癒し。でも、私たちと共に歩んでくれる人たちが必要なんです。森から何かを奪うだけでなく、森のために立ち上がる。森が生きていることを忘れないでほしい」
