投稿者: ムンバイの東約100km、マハラシュトラ州のサヒヤドリ山脈に抱かれたビマシャンカール野生生物保護区。絶滅危惧種であるインドオオリスを保護するために1984年に設立されたこのユネスコ世界遺産は、生物多様性の宝庫です。雄大なトラや希少なヒョウから、色鮮やかな鳥類や豊かな植物まで、西ガーツ山脈は自然愛好家にとって世界的なホットスポットとなっています。
しかし、この豊かな生態系の中には、モンスーンシーズンにのみ目覚める秘められた魔法が隠されています。森が光り始めるのです。まるで『アバター』のようなファンタジー映画のワンシーンのようですが、実は私たちの故郷で実際に見られる現象です。6月から10月にかけての大雨の時期、ビマシャンカールの森の地面は幻想的な緑色の光で生き生きと輝き、トレッキングをする人々を圧倒します。
光り輝く森はまるでおとぎ話から出てきたようだ。India Today NE
この異世界のような輝きは、ミセナと呼ばれる小さな菌類の働きによるものです。他の多くの菌類とは異なり、ミセナ属は生物発光と呼ばれる独自の能力を持っています。ルシフェラーゼと呼ばれる酵素が関与する複雑な化学反応によって、ミセナ属の菌類は水分を光に変換します。
これらのバクテリアは、菌類のように枝や腐葉土、小枝に付着し、幻想的な光り輝く光景を生み出します。この現象はビマシャンカールの森に限ったことではありません。発光菌類は世界各地、特に水分と湿度のバランスが完璧な原生林で見られます。しかし、西ガーツ山脈ではミセナ属の菌類が特に繁殖力が高く、まさに壮観な光景を作り出しています。
モンスーンシーズンを通して光り輝く森の光景は魅惑的ですが、実際に見るには運と計画が必要です。ミセナ菌は腐った木と湿った環境で繁殖します。そのため、光に遭遇する確率が最も高いのは、人工光源から遠く離れた夜間のトレッキング中に大雨が降った後です。日中に森を訪れても、何ら不思議な光景ではありません。しかし、夜に訪れると、真の魔法が起こります。
雨と湿った土の匂いが充満するジャングルの狭い小道を進む姿を想像してみてください。懐中電灯を消すと、森の地面からかすかな緑色の光が灯ります。腐った小枝や落ち葉が幻想的な光を放ち、足元に美しい絨毯を敷き詰めます。静寂を破るのは、夜行性の昆虫の柔らかな鳴き声だけで、神秘的な雰囲気を一層引き立てています。
光り輝く森を通る狭い道タイムズ・オブ・インディア
生物発光する菌類の現象は、何世紀にもわたって人々を魅了してきました。「光る木」に関する初期の記録は、紀元1世紀のローマの博物学者、大プリニウスにまで遡ります。スカンジナビアの一部の部族は、森へ足を踏み入れる際に、光る木片を目印として使っていたとさえ考えられています。ミケーネ菌類がなぜこのような特性を持つのか、科学者たちはいまだに正確な理由を解明していません。
生物発光は間違いなく目玉ですが、ビマシャンカール野生生物保護区を訪れると、さらに豊かな体験ができます。日中のトレッキングでは、西ガーツ山脈の多様な動植物を観察できます。シヴァ神を祀る寺院、ビマシャンカール・ジョーティルリンガは、旅に文化的な側面を加えてくれます。
発光生物の森は脆弱な生態系です。その存続を確保するためには、責任ある観光活動が不可欠です。指定されたトレイルを歩き、夜間の照明の使用を最小限に抑え、森林の地面を荒らさないことが不可欠です。ビマシャンカール野生生物保護区では、自然界に秘められた魔法を垣間見ることができます。
さあ、雨具と冒険心を持って、この発光生物の幻想的な輝きに魅了される準備をしましょう。
Reference : Experience The Visual Grandeur Of A Bioluminescent Forest At The Bhimashankar Reserve
https://homegrown.co.in/homegrown-explore/experience-the-visual-grandeur-of-a-bioluminescent-forest-at-the-bhimashankar-reserve
