投稿者: アメリカ人の70％が合法化を支持しているのに、なぜ私たちは今、逆の方向に進んでいるのでしょうか？
夜も眠れないほど悩まされる疑問があります。アメリカ人の約70%が大麻の合法化を支持し、各州が数十億ドルの税収を生み出し、医療上のメリットがますます否定できないのに、なぜ連邦政府は大麻をフェンタニルよりも危険なものとして扱い続けるのでしょうか？その答えは科学の教科書や公衆衛生データにはなく、製薬会社の利益報告書に記されています。
Health Economics誌に掲載された最近の研究は、禁止論者が無視したがる決定的な証拠を示しています。研究者たちは、大麻の合法化により、小規模団体保険市場における処方薬支出が約6%減少し、その効果は時間の経過とともに強まることを発見しました。つまり、人々が合法的に大麻にアクセスできると、大手製薬会社の製品に費やすお金が減るということです。
6%という数字は、その規模を考えなければ、それほど大きな数字には聞こえないかもしれません。アメリカ人は処方薬に年間5,000億ドル以上を費やしています。6%の削減は、医薬品収入の300億ドルの損失に相当します。しかも、これは現在の限定的な合法化によるものです。大麻が全国的に完全に合法化され、人々が合成医薬品ではなく植物由来の医薬品を自由に選択できるようになったら、どれほどの損失になるか想像してみてください。
しかし、これは金銭的な利害が甚大であるとはいえ、単なる金銭の問題ではない。権力、支配、そして医学部のカリキュラムからCDCのガイドラインに至るまで、あらゆるものを左右するほどに根付いた独占が絡んでいる。COVID-19の大惨事から何かを学ぶとすれば、製薬会社は単に薬を売るだけでなく、アメリカの健康と医療に関するあらゆる言説を支配しているということだ。
禁止を擁護する人々があなたに知られたくない汚れた秘密は、大麻が依然として違法であるのは危険だからではなく、あまりにも安全で効果が高すぎるからだということです。1971年、リチャード・ニクソン大統領は医薬品の製造、流通、研究を製薬会社に委ね、スタンダード・オイルを街角のレモネードスタンドのように見せかけるような法的独占を生み出しました。大麻はその独占を脅かしており、独占企業は自ら権力を放棄することはありません。
証拠：大手製薬会社にとっての悪夢としての大麻
ヘルス・エコノミクスの調査は、製薬会社の幹部が何十年も懸念してきた事実を明らかにした。選択肢があれば、 人々は多くの処方薬よりも大麻を好むのだ。ボーリンググリーン州立大学とイリノイ州立大学の経済学者らが実施したこの調査は、大麻が合法化されている州における民間保険に加入している就労年齢の成人の処方薬支出を調査した。
この調査結果は、大手製薬会社のビジネスモデルにとって壊滅的な打撃となる。小規模団体保険市場（典型的には従業員50人未満の企業）では、大麻の合法化により処方薬の請求が約6%減少した。製薬会社にとってさらに不吉なのは、「小規模団体市場における請求の減少は、時間の経過とともに規模が拡大し、大麻合法化から2年目には統計的に有意な変化を見せる」ことだ。
これは一時的な変化ではありません。大麻がより一般的になり、入手しやすくなるにつれて、この傾向は加速しています。人々は文字通り医薬品よりも植物由来の薬を選んでおり、合法的なアクセスが拡大するにつれて、その数は増加しています。
興味深いことに、研究者たちは大規模な団体保険プランでは同様の減少は見られなかったことを発見しました。これは、大企業が一般的に導入している強制的な薬物検査ポリシーによるものだと研究者たちは考えています。このことから何が明らかになるでしょうか。従業員が職を失う恐れなく大麻を自由に選択できる場合、処方薬への依存度は低下します。一方、大麻使用を理由に解雇の危機に瀕すると、医薬品への依存は継続します。
このパターンは、職場での薬物検査の本当の役割を明らかにしています。それは、安全を守ることではなく（アルコールははるかに障害を与えるにもかかわらず、通常は検査されないため）、安全で安価な大麻の代替品ではなく、高価で中毒性が高いことが多い処方薬を従業員に選択させることで、医薬品の市場シェアを守ることです。
この研究は、医療大麻法がオピオイド処方の減少、メディケイド支出の減少、そして医療保険料の引き下げと関連していることを示す過去の研究に基づいています。2014年のJAMA誌の研究では、医療大麻法を施行している州ではオピオイドの過剰摂取による死亡が25%減少していることが示されています。別の研究では、医療大麻プログラムを実施している州では、メディケア・パートDの支出が年間1億6,500万ドル減少したことが示されています。
しかし、ここからが本当に興味深いところです。これらの研究は、限定的で厳しく規制された医療用大麻プログラムの効果のみを検証しています。大麻が完全に規制対象から外され、他のハーブやサプリメントと同様に入手可能になった場合、製薬業界の損失はどれほどになるか想像してみてください。現在見られる6%の減少は、アクセスが拡大し、偏見が薄れれば、簡単に15%、20%、あるいはそれ以上にまで拡大する可能性があります。
NORMLの副所長ポール・アルメンターノ氏は、その意味を的確に捉えています。「大麻は慢性疼痛を含む複数の疾患の治療において有効性が確立されており、オピオイドなどの多くの処方薬と同等かそれ以上の安全性プロファイルを有しています。合法的なアクセスが拡大するにつれて、より多くの患者が、全体的な疾病負担を軽減し、従来の処方薬への依存を軽減する形で、大麻製品を健康戦略に取り入れるようになると予想されます。」
これは大手製薬会社にとって実存的な悪夢です。安全で効果的で特許を取得できない植物を人々が裏庭で栽培し、現在製薬会社に何十億ドルもの利益をもたらしている病気の治療に使用できるのです。
1971年の独占：ニクソンがビッグP-Harm-aをいかにして創り出したか
圧倒的な国民の支持にもかかわらず、大麻が連邦法で依然として違法である理由を理解するには、アメリカの麻薬政策の根幹を成す、リチャード・ニクソン大統領が1971年に署名した1970年規制物質法を検証する必要がある。これは単なる麻薬政策ではなく、公共安全法を装った、アメリカ史上最大の企業福祉プログラムだった。
ニクソン政権の国内政策責任者ジョン・アーリックマンは後に、麻薬戦争はニクソンの政敵を犯罪化し、混乱させるために計画されたものだったと認めている。「1968年のニクソン選挙戦、そしてその後のニクソン政権には、二つの敵がいた。反戦左派と黒人だ。戦争反対や黒人であること自体を違法にすることはできないと分かっていたが、ヒッピーとマリファナ、黒人とヘロインを結びつけ、両者を重く犯罪化することで、これらのコミュニティを混乱させることができたのだ。」
しかし、規制物質法は政治的迫害よりもはるかに邪悪な結果をもたらした。それは、今日まで続く薬物の製造、流通、そして研究における法的独占を生み出したのだ。物質をスケジュールに分類し、研究と生産にDEAの承認を義務付けることで、ニクソンは事実上、製薬会社にアメリカの薬物供給の独占権を与えたのだ。
これが生み出した歪んだインセンティブについて考えてみてください。製薬会社は医薬品の製造・流通の法的権利を獲得すると同時に、競合物質を「危険」かつ「医療的価値なし」と分類し続けることで、それらの研究を阻止する力も得ました。大麻は数千年もの間医療目的で使用されてきたにもかかわらず、最も規制の厳しいカテゴリーであるスケジュールIに分類され、現在もその状態が続いています。
この独占は製造業だけにとどまりません。製薬会社は医学部への資金提供、治療ガイドラインの作成、医師の継続教育への資金提供、「利用料」を通じて規制当局への資金提供を行っています。例えば、FDA（米国食品医薬品局）は予算のほぼ半分を製薬会社から得ています。CDC（米国疾病対策センター）は数百万ドルもの製薬会社からの資金提供を受けています。医学雑誌は製薬会社の広告収入に依存しています。
その結果、病気の治療で利益を得ている企業が、潜在的な治療法に関する研究、教育、そして規制までも支配するシステムが生まれています。これは、タバコ会社に肺がん研究への資金提供と喫煙ガイドラインの作成を任せているようなものです。医療の世界では、私たちがなぜか当たり前のこととして受け入れている、明らかな利益相反です。
大麻は特許取得が不可能で、個人が栽培できる植物であるため、この構造全体を脅かしています。製薬会社は合成分子を所有するのと同じように大麻を所有することはできず、そのため独占価格を設定することができません。さらに悪いことに、大麻は多くの疾患を高価な医薬品よりも安全かつ効果的に治療できるため、複数の収益源を同時に脅かしています。
COVIDの暴露：大手製薬会社のメディアコントロール
製薬業界が情報システムに対して持つ力に疑問を抱いていたとしても、COVID-19への対応によってその疑問は永久に払拭されたはずです。私たちは、治療法やワクチンに関する言説をコントロールするために、製薬会社、規制当局、メディア、そしてテクノロジープラットフォームが前例のない連携を見せるのを目撃しました。
ソーシャルメディアプラットフォームは、イベルメクチンとヒドロキシクロロキンに関する議論を禁止しました。これらの治療法が必ずしも効果的だったからではなく、特許が切れており、新しい治療法による製薬会社の利益を脅かすからでした。ワクチン接種義務化に疑問を呈したり、代替治療法を提案したりした医療専門家は、職業的破滅に直面しました。製薬会社の広告収入に依存していたメディアは、批判的な分析をすることなく、業界の主張を繰り返すだけでした。
この同じ仕組みが、大麻禁止を維持するために継続的に機能しています。製薬会社は、大麻使用に伴う害を発見するための「研究」に資金を提供し、友好的なメディアや医療機関を通じてその研究結果を広めています。先ほどお話しした最近の心血管疾患に関する研究を覚えていますか？わずか55人の参加者で、重大な限界を認めているにもかかわらず、数時間のうちに主要ニュースネットワークで取り上げられました。
一方で、医薬品の有害性を示す研究は隠蔽されたり、軽視されたりしている。オピオイド中毒は毎年8万人以上のアメリカ人の命を奪っているが、大麻はこれまで致死的な過剰摂取を引き起こしたことがないにもかかわらず、連邦法では依然として違法である。抗うつ薬は自殺念慮や暴力行為を引き起こす可能性があるが、多くの場合、うつ病に効果的な緩和効果をもたらす大麻は、依然として犯罪化の危機に直面している。
製薬業界は研究開発よりもマーケティングに多くの資金を費やしており、その予算の多くは医師、規制当局、そしてメディア報道への影響力に充てられています。製薬業界は医学会議への資金提供、研究へのスポンサーシップ、医学雑誌への広告掲載、そして医療従事者が様々な治療法をどのように捉えるかを形作る「教育」資料の提供などを行っています。
この影響は医学部にも及んでおり、将来の医師たちはあらゆる症状に対して医薬品を処方することを学ぶ一方で、大麻、栄養学、その他の非医薬品介入についてはほとんど何も学びません。医学生たちは、健康は植物やライフスタイルの変化、あるいは製薬会社の利益を生まない他のアプローチではなく、薬局から得られるものだと信じて卒業します。
COVID-19の経験は、この組織がいかに迅速に動員され、業界の利益を脅かす情報を抑圧できるかを明らかにしました。COVID-19の代替治療法に関する議論を検閲したのと同じ連携が、大麻の禁止を維持し、その医療効果に関する情報を抑圧するためにも継続的に機能しています。
粘着性のあるボトムライン
問題は、なぜ大麻が連邦法で違法のままなのかではなく、なぜ私たちはこれが公衆衛生や安全と何らかの関係があるかのように装い続けているのかということです。大麻の禁止が続いているのは、植物薬の合法化によって存続の危機に直面するであろう1兆ドル規模の製薬独占を守るためです。
圧倒的な証拠があります。大麻が合法的に入手できると、人々は高価でしばしば危険な医薬品の消費を減らします。Health Economicsの調査で処方薬支出が6%減少したという結果は、ほんの始まりに過ぎません。大麻へのアクセスが拡大し、偏見が薄れていくにつれて、この減少は加速し、複数の治療薬カテゴリーにわたって製薬会社の利益を脅かすことになるでしょう。
大手製薬会社は単に薬を販売するだけでなく、健康と医療を取り巻く情報エコシステム全体を支配しています。規制当局、医学部、研究機関、そしてメディアに資金を提供しています。治療ガイドラインを作成し、医学教育を支援し、医師の医療実践の習得方法を形作っています。この仕組みは、競合する治療法に関する情報を抑制しながら、製薬業界の独占を維持するために継続的に機能しています。
COVID-19への対応は、このシステムが業界の利益を守るためにいかに迅速に動員できるかを明らかにしました。COVID-19の代替治療法に関する議論を検閲したのと同じ調整が、恐怖研究、メディア操作、そして規制の掌握を通じて、大麻禁止を維持するために日々機能しています。
大麻は、特許を取得できない植物でありながら、多くの医薬品よりも安全かつ効果的に複数の疾患を治療できるため、この独占状態を脅かしています。人々は裏庭で大麻を栽培できますが、台所でオピオイドを合成することはできません。大麻は、製薬会社が恐れるすべてのものを体現しています。安全で効果的でありながら、手頃な価格でありながら、自社でコントロールできない薬なのです。
大麻の禁止は公衆衛生ではなく製薬会社の利益を守るために存在すると認めない限り、合法化に対する国民の圧倒的支持、医療上の利点の明確な証拠、明らかな政策の失敗、それでも連邦による犯罪化は続くという同じパターンが続くことになるだろう。
解決策は、単に大麻に賛成する政治家に投票するだけでは不十分です。規制当局、医療機関、そして情報システムを掌握してきた医薬品の独占体制を解体する必要があります。健康は医薬品だけでなく、植物、ライフスタイルの変化、そして自然療法によってもたらされることを認識する必要があります。
大麻の合法化は、個人の自由や刑事司法改革だけの問題ではありません。アメリカの医療における医薬品の支配を打ち破ることです。処方薬ではなく大麻を選ぶ人は皆、この独占に対する小さな勝利を表しています。大麻を合法化する州は皆、医薬品への依存に代わる選択肢が存在することを示しています。
製薬業界は、治療薬の独占的支配を維持するというビジネスモデルに依存しているため、大麻合法化に抵抗し続けるだろう。彼らはより多くの恐怖を煽る研究に資金を提供し、より多くのメディア報道に影響を与え、より多くの政治家に禁止維持を迫るだろう。しかし、彼らの力は、代替療法に関する国民の無知にかかっている。
大麻が医薬品よりも安全かつ効果的に症状を治療できることに気づく人が増えるにつれ、独占の基盤は揺らいでいます。現在見られる処方薬支出の6%の減少は、ほんの始まりに過ぎません。真の問題は、なぜ大麻が違法のままなのかではなく、より多くの人々が植物薬の真実を知るにつれて、製薬業界の独占がどれだけ長く支配力を維持できるかということです。
Reference : The Trillion-Dollar Question: Why Big Pharma’s Monopoly Fights to Keep Cannabis Illegal?
https://cannabis.net/blog/opinion/the-trilliondollar-question-why-big-pharmas-monopoly-fights-to-keep-cannabis-illegal
