投稿者: 大麻、カレー、マンゴーには共通の香りがあります。それはベータカリオフィレンというテルペンで、大麻の効能を高め、優れた治療薬としての可能性を秘めています。
インドやアジアの多くの地域で、「カレー」は肉や野菜、米、そしてソースを使った料理です。これはイギリスがインドを植民地化していた時代に造語したもので、タミル語で「ソース」を意味する「kari」に由来しています。
イギリスなど、アジア系移民の流入が多い西洋諸国では、「カレー」はラムカレーや野菜カレーといった意味合いを持つだけでなく、アジア料理に用いられる様々なスパイスの組み合わせを指すこともあります。原理主義者だけでなく、愛好家にとっても、カレー粉は薄めるための濃縮ジュースと同等の役割を果たします。
混乱がまだ足りないかのように、カレーの木もあります。ムラヤ・ケーニギは熱帯および亜熱帯に生息する植物で、その葉は薬用や料理に使われます。
古代において、カレーの木の葉はアーユルヴェーダや漢方薬において、糖尿病、下痢、胃腸障害などの症状の治療に用いられていました。また、抗菌作用と抗真菌作用も持ち、皮膚疾患の治療薬として香油や軟膏にも用いられていました。
ベータカリオフィレンとは何ですか？
しかし、これらすべての概念に共通する要素が一つあります。それは、コショウ、コーヒー、バジル、マンゴー、大麻、そしてもちろんカレーにも含まれる芳香化合物、ベータカリオフィレン（BCP）です。その薬効は何世紀にもわたって知られており、大麻をはじめとする薬用植物が伝統科学に取り入れられるようになったことで、その重要性はさらに高まっています。
一方、ベータカリオフィレンは二環式セスキテルペンで、多くの大麻品種に含まれており、土、木、スパイスを思わせるニュアンス、つまりスパイシーでわずかに苦く、刺激的な香りを与えます。
いくつかの種類および科の植物で最も一般的な芳香物質の 1 つとして、その機能および自然の進化に関する仮説の 1 つは防御機構に関連しています。一方では、アリを含む一部の種類の草食昆虫の摂食を阻害します。
一方、カリオフィレンは、カウスリップ（テントウムシ科）と同様に餌をとる、クサビオウ科の捕食性昆虫を引き寄せます。大麻草から大量に生成されるカリオフィレンは、品種によっては全体の芳香成分の最大25%を占めることもあります。治安部隊が探知犬の訓練にこの香りを用いているのも、決して偶然ではありません。
薬効はあるのでしょうか？
カリオフィレンは、 CB2受容体群と直接相互作用する唯一のテルペンであることが知られており、特に大麻と組み合わせて使用すると、カリオフィレンを含む品種と併用投与の両方で、いくつかの興味深い効果を生み出します。
2014年に発表された研究によると、マウス群にβ-カリオフィレンを投与したところ、不安やストレスに関連する行動パターンが変化しました。同年発表された別の研究でも、マウスを用いた経口投与されたカリオフィレンは、神経障害性疼痛の動物モデルにおいて鎮痛剤として、また炎症性疼痛の調節剤としての有効性を実証しました。研究者らは、天然カリオフィレンの経口投与は、慢性疼痛および衰弱性疼痛の治療に役立つ可能性があると結論付けました。
今年3月に発表されたもう一つの興味深い研究では、脳卒中誘発性虚血の動物モデルにおいて、CBD
とカリオフィレンを単独および併用で投与した場合の効果を評価しました。研究者らは、 BCP投与では表面的ではあるがより広範囲の損傷が見られ、CBD投与ではより深層的ではあるがより広範囲の損傷が見られることを明らかにしました。
両化合物を併用投与すると、脳梗塞による影響範囲が効果的に減少し、よく知られているアントラージュ効果の独自の可能性を示唆しています。また、
多発性硬化症による運動麻痺および神経炎症の動物モデルにおいて、BCPの治療効果が実証されています。
2017年、ブラジルの研究者らは、マウスモデルを用いて、実験的自己免疫性脳脊髄炎（EAE）と呼ばれる多発性硬化症の動物モデルにβ-カリオフィレンを投与した場合の効果を評価しました。その結果、BCPは炎症性サイトカインの産生を調節し、脱髄を予防することでEAEを改善できることが示され、多発性硬化症の新たな治療法開発に向けた前例のない可能性を示しました。
BCPには抗不安作用と鎮痛作用に加え、アルコールなどの物質の乱用を減らす可能性も研究で示唆されています。2014年、アラブ首長国連邦の科学者たちは、アルコールに慣れたマウスにBCPを投与し、その効果を観察する研究を行いました。この研究では、このテルペンが自発的なアルコール摂取を減らす上で用量依存的な効果を示しました。
また、血糖値を下げる効果も示されました。インドでマウスを対象に実施された研究では、BCP を 1 キログラムあたり 200 mg の用量で経口投与すると、血糖値が下がり、血漿インスリン レベルがほぼ正常レベルまで上昇しました。
それだけでは不十分であるかのように、β-カリオフィレンは一部のがん種の治療にも役立つ可能性があります。カナダの研究では、BCPが別のテルペンであるフムレンの抗腫瘍活性を高めるとともに、化学療法薬の細胞内吸収を改善し、治療効果を高めることが示されました。別の研究では、β-カリオフィレンが腫瘍の増殖を抑制し、さらには腫瘍を消滅させる可能性が示されました。
