投稿者: ニューカッスルの大麻栽培施設で爆発事故が起き、当時7歳だったアーチー・ヨーク君が亡くなったと聞いた時、私の最初の反応は、犯人の「麻薬ディーラー」に対する予想通りの激しい怒りではありませんでした。その代わりに、あの時と同じ、胸が締め付けられるような現実を実感しました。この子の死は単なる悲劇ではなく、完全に防ぐことができたはずの出来事だったのです。アーチー君が死んだのは、大麻が存在するからではありません。大麻の禁止によって、安全基準も監督もないまま、地下で、素人の手によって、住宅で生産されることを余儀なくされたからなのです。
詳細は胸が張り裂ける思いです。住宅ビル内で仮設の大麻濃縮液製造施設を運営していた男が爆発を起こし、就寝中のアーチーともう一人の成人が死亡しました。6棟の住宅が全焼し、100人が避難を余儀なくされ、損害額は370万ポンド（約4億5000万円）に達しました。犯人のリース・ガルブレイス（33歳）は、過失致死罪で懲役14年の判決を受けました。
しかし、こうした見出しの裏には、ほとんどの人が直視しようとしない痛ましい真実が隠されている。アーチー・ヨークの死亡証明書には、「禁酒」が死因として記載されるべきである。望ましい薬物を闇に追いやることで、需要がなくなるわけではない。単に、最も危険な方法で、最も資格の低い人々によって、最悪の場所で、製造が行われるようにしているだけなのだ。
ガルブレイス氏が自らの無謀な行動に個人的な責任を負っていることは疑いようもないが、ブタンガスボンベのあるアパートに彼を閉じ込めた状況は、政策の選択によって生み出されたものだ。これは避けられない悲劇ではなく、死体が積み重なる中でも頑なに再考を拒否する、薬物規制への失敗したアプローチの予測可能な結果だった。
明白な事実を認めるまで、あと何人の子供が死ななければならないのか。禁酒法は命を奪う。そして時には、この無意味な「麻薬戦争」に加担することを決して望まなかったアーチーという名の罪のない7歳の子供たちが、禁酒法によって命を奪われることもある。
禁酒法の致命的なパラドックス
アーチー・ヨークの命を奪った爆発は、大麻禁止の根底にある致命的なパラドックスを露呈しました。大麻の栽培を違法化しても、根絶できるわけではなく、子供たちが眠る集合住宅のような、規制のない危険な環境に押し込めるだけです。
ニューカッスルでは、検察官はガルブレイスがブタンを用いて大麻を濃縮物に加工していたことを明らかにした。ブタンは揮発性の高いガスで、液体から気体へと変化すると230倍に膨張する。瓦礫の中から100本以上のブタン缶が発見された。「BHO抽出」と呼ばれるこの危険な工程で、消費者が「シャッター」または「ブタンハニーオイル」と呼ぶ物質が生成され、食用大麻やその他の大麻製品に使用されている。
規制された市場であれば、適切な換気設備、消火システム、そして確立された安全プロトコルに従う訓練を受けた技術者を備えた専用施設で、こうした抽出が行われるはずです。これらの施設は住宅地から遠く離れた工業地帯に設置されるはずです。しかし、禁止によって、こうした安全対策は一切存在しなくなります。その代わりに、家族が住み、子供たちが眠るアパートに、間に合わせの実験室が設置されるのです。
「ブタンは非常に可燃性が高いため、シャッターの製造工程は本質的に危険です」と検察官のデイビッド・ブルック氏は説明した。しかし、彼が言及しなかったのは、この危険性が禁止によって飛躍的に増大するという点だ。カナダやカリフォルニアのような合法市場では、BHOの抽出は厳しく規制されており、ガス漏れを防ぐ閉ループシステム、専門家の訓練、適切な施設、そして定期的な安全検査が義務付けられている。
ブタンを用いた家庭での抽出は非常に危険であることで知られており、大麻が合法化されている州でさえも明確に禁止されています。例えばコロラド州の合法化法では、こうした危険性を理由に、家庭でのブタン抽出は明確に禁止されています。消費者は、厳格な安全基準を満たす認可施設から、専門的に製造された濃縮物を購入することができます。
これは単なる憶測ではありません。コロラド州では、合法化以前、BHOの爆発が頻繁に発生していました。規制が導入された後、これらの事件は激減しました。ロッキー山脈高強度薬物密売地域のデータによると、コロラド州では、小売販売開始後の最初の2年間で、濃縮物の総消費量が大幅に増加したにもかかわらず、BHOの爆発は60%以上減少しました。
このパターンは合法化された地域全体で見られます。生産拠点が地下室や厨房から規制された施設に移ると、爆発事故は劇的に減少します。一方、禁酒法が施行されている州や国では、こうした危険な事故は後を絶ちません。
ニューカッスルで起こったことは異常事態ではなく、禁止政策の必然的な結果です。地下生産を推進しても、大麻濃縮物を完全に排除できるわけではありません。単に、最も危険な方法で、訓練を受けていない者が住宅地で不適切な器具を使って製造することを確実にしているだけです。
アーチー・ヨークが亡くなったのは、私たちの麻薬政策が、大麻を違法化すれば根絶できると見せかけているからです。この幻想は、時には大麻市場に参加することを全く選ばなかった人々の命を奪います。眠っている7歳の少年のように。
社会を「守る」ことの人的コスト
禁酒支持者は現行の政策を擁護する際、しばしば「社会を守る」、特に子供たちを守ると主張する。しかし、アーチー・ヨークの死のような事例は、この主張の残酷な皮肉を露呈している。子供たちを守るはずの政策こそが、子供たちを直接危険にさらしているのだ。
アーチーの母親、キャサリン・エリントンさんは法廷で、胸が張り裂けるような被害者影響声明を述べた。「あなたは家族が暮らす建物にガスボンベを持ち込みました。子供たちが寝ている床下で麻薬取引をしていました。」彼女の苦しみは想像を絶するものであり、彼女の怒りは正当なものでした。しかし、彼女の言葉には悲劇的な誤解があり、それは私たちの社会のより広範な盲目さを反映しています。
ガルブレイス氏は自身の行動に個人的な責任を負っているものの、私たちはこの不快な問いを問わざるを得ない。そもそもなぜ住宅で大麻の濃縮物が生産されていたのか？答えは簡単だ。禁止すれば他に選択肢がなくなるからだ。認可施設も、抽出用に指定された工業地帯も、従うべき安全基準もない。人々が望むものを禁止しても、それは完全になくなるわけではない。ただ、可能な限り最も危険な方法でそれが確実に行われるようにしているだけなのだ。
人的被害は爆発の直接的な被害を受けた人々にとどまりません。裁判所は、建物が破壊された際に100人以上が避難を余儀なくされ、53人の住民が帰宅できない状況に陥ったと証言しました。経済的損失は約370万ポンドに達しました。これは現実の人々が負担している犠牲であり、大麻を違法化すれば何らかの形で大麻が消滅するかのように装っているせいで、このような事態になっているのです。
一方、カナダや合法化された米国の州のような規制市場では、濃縮物の生産は適切な安全対策を講じた専用施設で行われています。これらの施設は厳格な検査を受け、訓練を受けた専門家によって運営され、住宅地から離れた場所に設置されています。そこで製造された製品は、効力と汚染物質の検査を受け、正確なラベルが貼られ、成人のみに販売されます。
この対照は、これ以上ないほど明白です。規制は人々を守り、禁止は人々を危険にさらします。それなのに、私たちは、効果がないばかりか、守ると謳う人々にとって実際に害を及ぼすことが繰り返し証明されている政策を続けているのです。
アーチー・ヨークの死は、高潔な麻薬撲滅戦争における必然的な犠牲ではなかった。実用上の安全よりもイデオロギーの純粋さを優先する政策によって、予測可能かつ予防可能な結果だった。彼の死亡証明書には「禁酒法」が死因として記載されるべきだった。なぜなら、禁酒法がなければ、子供たちが眠る住宅で大麻が採取されることはなかっただろうからだ。
社会の偽善：私たちが受け入れる薬と受け入れない薬
アーチー・ヨークの死のような悲劇で最も苛立たしいのは、私たちの社会と薬物の関係における驚くべき偽善を露呈していることだろう。私たちは薬物のない社会などではない。むしろ、実際の薬物の害悪特性をほとんど考慮することなく、どの薬物が許容され、どの薬物が禁止されるかを恣意的に決める社会なのだ。
考えてみてください。アーチーが亡くなったニューカッスルの同じ地区には、おそらくアルコールを合法的に販売している店が複数あるはずです。世界保健機関（WHO）によると、アルコールは毎年世界中で約300万人の死因となっている薬物です。これらの店は、免許、安全規制、年齢制限、品質管理体制を整備して営業しています。爆発の恐れがある間に合わせの蒸留器を使って、自宅のアパートでウォッカを醸造する人はいないでしょう。
なぜでしょうか？それは、禁酒法が解決する問題よりも多くの問題を生み出すことを、私たちはずっと以前から認識していたからです。1920年代のアメリカにおける禁酒法の失敗から得られた教訓は明白です。人気のある薬物を禁止しても、それを根絶することはできないのです。ただ闇市場を生み出し、犯罪者に力を与え、規制されていない製品で消費者を危険にさらし、罪のない傍観者に巻き添え被害をもたらすだけなのです。
しかし、ほぼあらゆる指標において大麻がアルコールよりも著しく有害性が低いという圧倒的な証拠があるにもかかわらず、私たちは同じ論理的枠組みを大麻に適用することを拒否しています。デイビッド・ナット教授が主導したランセット誌の画期的な研究では、使用者と他者への害を考慮した場合、アルコールが最も有害な薬物であると評価されました。大麻ははるかに低いランクにランク付けされており、その害のほとんどは、物質そのものではなく、その違法性に直接起因しています。
偽善はアルコールだけにとどまりません。世界中で年間800万人以上の死因となっているタバコ製品は、規制された市場で合法的に販売されています。肥満の蔓延や関連疾患の大きな要因である砂糖と不健康な脂肪を多く含む高度に加工された食品が、スーパーマーケットの棚に溢れています。処方オピオイド、ベンゾジアゼピン、覚醒剤は、その大きなリスクと中毒性にもかかわらず、合法的なルートで広く入手可能です。
私たちの社会は薬物を憎んでいるのではなく、愛しているのです。ただ、私たちが受け入れると決めた薬物と、悪者扱いすると決めた薬物との間に、不合理な区別を続けているだけなのです。それは往々にして、科学的根拠やハームリダクションの原則ではなく、歴史的な偏見、文化的な偏見、そしてロビー活動の影響に基づいています。
アーチー・ヨークが亡くなったのは、大麻を刑事禁止で根絶できるという幻想に固執しているからだ。一方で、アルコールやタバコといった真に危険な物質は規制されている。それは規制が完璧だからではなく、欠陥はあっても、規制は禁止よりもはるかに優れていると認識しているからだ。
7歳の少年の死は、私たちにこの偽善を突きつけるはずだ。規制は命を救い、禁止は命を奪うという明白な事実を受け入れるまで、この失敗した道徳的闘争の祭壇に、あとどれだけの罪のない命が犠牲にされなければならないのだろうか。
より良い前進：禁止よりも規制
アーチー・ヨークの死は単なる悲劇ではなく、明確な代替案があったにもかかわらず、政策が失敗に終わったと言えるでしょう。もし英国がカナダ、コロラド州、そして世界各地で増加している法域のように、規制された大麻市場を導入していたら、このような爆発的な事態は起こらなかったでしょう。
規制とは、推奨や宣伝を意味するものではありません。大麻が存在し、人々が使用し、それを否定することで罪のない子供たちが殺されるという現実を受け入れることを意味します。規制された大麻市場には、以下のものが含まれます。
- 生産における安全基準：規制市場では、濃縮物の生産は適切な換気、防火システム、そして訓練を受けた人員を備えた専用施設で行われます。アーチー号の死因となったBHO抽出法には、特定のライセンス、設備認証、そして定期的な検査が必要です。
- ゾーニング要件：大麻生産施設は、住宅地から離れた適切な工業地域に設置する必要があります。大麻抽出施設の2階で子供が寝ることは絶対に許されません。規制された市場では、そのようなことは絶対にありません。
- 専門的なトレーニング：ブタンなどの揮発性化合物を扱う技術者は、適切なトレーニングと認定を受けています。彼らは関連する化学プロセスを理解し、確立された安全プロトコルに従っています。
- 品質管理：製品の効力、汚染物質、残留溶媒について検査を実施し、消費者の安全と正確なラベル表示を確保しています。予想外に強力な製品や有害な化学物質に汚染された製品が届くことはありません。
- 年齢制限: 合法市場では厳格な年齢確認が実施されており、ディーラーが身分証明書を確認しない非規制市場よりも若者が大麻を入手することが難しくなっています。
- 税収: 政府は、大麻生産者の逮捕や起訴に何百万ドルも費やすのではなく、教育、医療、依存症治療サービスに資金を提供できる税収を集めています。
結果はそれを物語っています。法域における調査によると、規制市場は地下生産を減らし、若者の薬物入手を抑制し、爆発事故を最小限に抑え、法執行機関のリソースを重大犯罪に振り向ける一方で、大きな経済的利益を生み出すことが示されています。
合法化反対派はしばしば子供たちを守っていると主張するが、アーチー・ヨークの死はそれが残酷な虚構であることを露呈させた。禁止令はアーチーを守ったのではなく、最悪の環境、つまり家族が住むアパートで大麻が栽培されることを保証し、彼を死に至らしめたのだ。
たとえ大麻の使用自体が有害だと信じていても、現在の犯罪化のアプローチは、明らかに標的となる物質よりも多くの害を生み出しています。私たちは自問する必要があります。私たちの真の目的は何なのでしょうか？特に子供のような罪のない傍観者への害を最小限に抑えることであれば、規制は客観的に見て禁止よりも優れていると言えるでしょう。
証拠は圧倒的です。合法市場ではBHOの爆発事故が劇的に減少しましたが、禁止地域では依然として発生しています。製品の安全性は向上し、違法な市場シェアは減少し、合法化反対派の悲観的な予測は現実のものとなっていません。
アーチー・ヨークは、歴史と証拠から学ぶという私たちの集団的無能さゆえに、死ぬよりももっとましな罰を受けるべきだった。彼の死は避けられなかったわけではない。それは、圧倒的な証拠があるにもかかわらず、私たちが頑固に維持している失敗した政策アプローチの、予測可能な結果だったのだ。
粘着性のあるボトムライン
7歳のアーチー・ヨークの死は、大麻禁止の究極の失敗を象徴しています。この悲劇は大麻そのものによって引き起こされたのではなく、安全基準や監督なしに、地下で、素人の手に、不適切な場所で生産を押し付けることで生み出された状況によって引き起こされたのです。
リース・ガルブレイス氏は自身の行動に個人的な責任を負いますが、この悲劇を可能にし、さらには予測可能にした政策枠組みを無視することはできません。大麻生産を規制するのではなく犯罪化することで、大麻が最も危険な形で、しかも多くの場合、家族が暮らす住宅街で行われるように仕向けているのです。
苦い真実は、禁止は子供たちを守るどころか、危険にさらすということです。大麻を根絶するどころか、単に生産を影に追いやり、罪のない7歳の子供たちが眠っている間に爆発で命を落とすような場所に追いやるだけです。これらは崇高な麻薬戦争における必然的な犠牲ではなく、証拠よりもイデオロギーを優先する政策によってもたらされた、予防可能な悲劇なのです。
社会として、私たちは薬物をめぐる偽善と向き合う必要があります。私たちは薬物のない世界を目指して闘っているのではなく、多くの場合、実際の危害特性をほとんど考慮せずに、どの薬物を容認し、どの薬物を犯罪とするかを恣意的に決めているのです。アルコールやタバコを規制するのは、規制が完璧だからではなく、禁止よりもはるかに優れていると認識しているからです。
進むべき道は明確です。禁止から規制へと移行しなければなりません。それは大麻が無害だからではなく、規制によって、禁止では根本的に不可能な方法で害を最小限に抑えることができるからです。適切な安全基準、適切なゾーニング、専門家の訓練、そして品質管理を備えた規制された市場であれば、この悲劇は防げたはずです。大麻の栽培施設の上で子供が寝るべきではありません。そして、規制された市場では、誰も寝ていません。
アーチー・ヨークの死亡証明書には、死因として禁止は記載されないだろうが、記載されるべきだ。彼の命を奪ったのは大麻そのものではなく、大麻の生産を安全に規制するのではなく、犯罪化することで生み出される危険な状況だった。この現実を認め、方針を転換しない限り、この失敗した政策によって、さらに多くの罪のない命が失われることになるだろう。
真の悲劇はアーチーが死んだことだけではありません。彼の死は完全に防ぐことができたはずだったのです。私たちはこうした爆発を止める方法を知っています。証拠、モデル、データがあります。私たちに欠けているのは、禁止令が命を奪っていることを認める政治的勇気です。そして時には、私たちの無意味な麻薬戦争に加わることを決して選ばなかった、眠っている子供たちを殺してしまうこともあるのです。
アーチーのために、そして禁酒法の巻き添え被害に遭う可能性のあるすべての人々のために、犯罪化よりも規制を重視する時が来ました。寝ている間に子供たちを殺してしまうような政策は、子供たちを守っているとは言えません。
Reference : The Silent Killer in the Shadows: How Prohibition Claimed a Seven-Year-Old’s Life
https://cannabis.net/blog/opinion/the-silent-killer-in-the-shadows-how-prohibition-claimed-a-sevenyearolds-life