投稿者: アメリカ医師会（AMA）の新たな研究によると、大麻と幻覚剤は摂食障害の症状改善に役立つ可能性のある数少ない物質の一つであることが明らかになりました。JAMA Network Open誌に掲載されたこの研究では、両物質が摂食障害の症状緩和に効果があると参加者から高く評価され、一般的に処方される向精神薬を凌駕していることが分かりました。
注目を集める結果
この研究では、過去1年間に様々な薬物を使用したと報告した6,612人からの回答と、これらの薬物が摂食障害の症状と精神状態にどのような影響を与えたかを分析しました。評価対象となった物質には、カフェイン、アルコール、ニコチン、処方薬、幻覚剤、ケタミン、MDMA（エクスタシー）、覚醒剤、オピオイド、その他の薬物が含まれます。
調査結果によると、大麻、シロシビン、LSDは、摂食障害の症状と全体的な精神的健康の両方を改善する効果において最も高い評価を得ました。対照的に、アルコール、ニコチン、タバコなどの物質は最も有害であると認識されていました。
処方薬との違い
フルオキセチンなどの処方抗うつ薬は、精神衛生全般において高い評価を得ているものの、摂食障害の症状改善においては、それほど高い評価は得られませんでした。著者らによると、これは大麻や幻覚剤が、従来の薬では対処できないこれらの疾患の側面に対処する特別なメカニズムを持っている可能性を示唆しています。
回答者に症状を自己治療するために「好んで使用する物質」を尋ねたところ、最も多かった回答は大麻でした。しかし、各物質の使用者数を考慮してデータを調整すると、フルオキセチンがトップの座を占めました。
考えられる作用機序
シドニー大学、オーストラリアのニューサウスウェールズ州保健省、キングス・カレッジ・ロンドンの専門家らで構成された研究チームは、大麻が神経性無食欲症などの「食べ物を嫌う」摂食障害の患者を助ける方法の一つは、食べ物の快楽価値を高めること、つまり食事をより楽しくすることだと強調した。
一方、LSDとシロシビンは、ケタミンやMDMAといった他の幻覚剤では再現できない効果を示しました。著者らによると、これは古典的な幻覚剤が、この種の障害に対処する上で独自の特性を持つ可能性があることを示唆しています。
この論文では、これらの結果は参加者の認識に基づくものであり、管理された臨床試験に基づくものではないが、その知見は摂食障害の治療における大麻と幻覚剤の治療効果についてさらなる調査が必要であることを裏付けていると強調している。
現在、シロシビンが神経性無食欲症の有効な治療薬となり得るかどうかを調査する臨床試験が進行中です。これらの研究では、シロシビンが食欲や食べ物との関係を改善するかどうかだけでなく、患者の感情状態や生活の質にも影響を与えるかどうかを明らかにしようとしています。
公衆衛生への影響
摂食障害は、生物学的、心理学的、そして社会的要因が複雑に絡み合った疾患です。その治療には通常、心理療法、栄養カウンセリング、そして場合によっては薬物療法を含む包括的なアプローチが必要です。しかし、再発率の高さや特定の薬物療法に対する耐性により、新たな治療法の探求が急務となっています。
今後の研究で大麻や幻覚剤の有効性が確認されれば、特に既存の治療法が効かない症例において、革新的な治療法への道が開かれる可能性があります。しかし、この点における進展には、現在多くの国でこれらの物質の医療用使用を制限している法律や規制の改正が必要となるでしょう。
これらの研究結果が大きな反響を呼ぶ一方で、専門家は大麻や幻覚剤の使用にはリスクが伴うと警告しています。潜在的な副作用、投与量、物質の純度、そして使用状況は、合併症を回避するための重要な要素です。
さらに、監督なしの使用は、特に精神疾患の既往歴のある人の場合、否定的な体験や症状の悪化につながる可能性があります。そのため、専門家は、治療目的での使用は、訓練を受けた専門家による管理された環境下で行われるべきだと主張しています。
摂食障害治療の未来
AMAの研究は、摂食障害の治療に関する議論に新たな視点をもたらします。従来のアプローチに加え、大麻や幻覚剤といった物質の可能性を探ることで、医療従事者が利用できるツールの幅が広がる可能性があります。
こうした代替療法を調査する研究が増えるにつれ、今後数年間でその有効性、恩恵を受ける可能性のある患者のプロフィール、安全な使用のためのベストプラクティスについて、より明確な理解が得られるようになると思われます。
今のところ、この研究から得られるメッセージは明確です。それは、さらなる研究を裏付ける確固たる証拠があり、物議を醸しているものの、現在治療が難しい摂食障害に直面している人々に救済をもたらす可能性のある物質を完全に排除するものではないということです。
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