投稿者: NHSの医師に対する新たな調査では、慢性的な痛みや女性の健康関連の懸念など、複雑な健康問題に対する代替治療オプションの需要が高まっていることが明らかになった。
現在NHSで勤務する医師500人のうち、ほぼ半数が一般開業医だが、その4分の3が、子宮内膜症、PMDD、更年期障害といった女性の健康状態に対する治療の選択肢があまりにも限られていると述べている。
一方、3分の2以上（67%）は、慢性的な痛みを抱える患者が1週間の大半を占めており、線維筋痛症、関節炎、腰痛などの症状を持つ患者を治療する選択肢が少なすぎると感じている。
世論調査では、オピオイドの過剰処方と長期使用に関する懸念も浮き彫りになり、医師の4分の3（75％）が慢性疼痛の一般的な治療には長期的な副作用が懸念されると考えており、大多数が英国は慢性疼痛の症状を管理するためにオピオイドに過度に依存していると述べている。
どのような代替治療が利用可能であるべきかという質問に対して、10人中9人近く（87%）の医師が慢性的な痛みの管理に医療用大麻を処方することに前向きであると回答し、一般開業医の80%は、医療用大麻がNHSのツールキットの一部であれば女性の健康状態の管理にそれを処方すると答えた。
一般開業医で女性健康医師クリニックの創設者であるニッキ・ラムスキル医師は、子宮内膜症、PMDD、慢性骨盤痛などの症状に対する「個別化治療」の「緊急の必要性」を強調した。既存の治療法では「根本的な原因」に対処することはほとんどないからだ。
「症状がホルモン性であったり、炎症性であったり、あるいは複雑な原因によるものであるにもかかわらず、女性には抗うつ薬や鎮痛剤がデフォルトで処方されることがあまりにも多いのです」と彼女は言う。
これらの薬は根本的な原因にほとんど対処しません。問題の一因は、女性の健康に関する研究が歴史的に不足していることと、この分野の医療従事者への研修が限られていることです。NHS（国民保健サービス）の待ち時間の長さも相まって、多くの女性が沈黙の中で苦しんでいます。女性のヘルスケアニーズに真に応えるためには、より個別化された、より情報に基づいたアプローチが必要です。
「女性はそれを知る価値がある」
婦人科の予約待ちリストは2020年以降2倍以上に増加しており、結果、代替療法や補完療法を求める女性が増えています。 調査を実施した英国の医療用大麻クリニック「Alternaleaf 」は、過去12ヶ月間に女性の健康状態を治療するために数千件の処方箋を発行したと述べています。
カースティ・ベイカーさんは、医療用大麻が更年期障害の症状管理に役立ったと語る。写真：Alternaleaf
カーディフ在住の56歳のカースティ・ベイカーさんは、子宮摘出手術を受けた後、急性更年期障害の症状に苦しんでいました。助けを求めたものの、かかりつけ医が提示した治療法は、彼女の症状を悪化させるばかりでした。
「セルトラリンやベンラファキシンといった抗うつ薬を処方されましたが、効きませんでした」とカースティさんは言います。
「めまいと二日酔いで、まるで自分らしくない気分でした。体内の化学物質が混沌としていたんです。エストロゲンパッチも試しましたが、子宮摘出手術を受けたため効果がありませんでした。」
多くの女性と同様、カースティも更年期に何が起こるかについてほとんど、あるいは全く情報を受けていませんでした。
「誰もそのことについて話さない」と彼女は言う。
「気が狂ったのかと思いました。友人に『更年期障害が始まったみたいね』と言われるまで、何が起こっているのかさえ分かりませんでした」
2024年、カースティさんはがん治療を受けていた甥の勧めで医療用大麻を発見した。
「初日から効果がありました」と彼女は言う。
「朝に薬を飲んで、気持ちが落ち着き、頭が冴えてきます。それからまた行動を起こす前にじっくり考えられます。夜は薬を飲んでぐっすり眠れるので、目覚めた時にはすっきりと休んで、一日の準備万端です。」 逆境から抜け出したような気分です。夫も『妻が戻ってきた』と言ってくれました。」
現在、カースティさんは、以前より落ち着き、明晰になり、コントロールが効くようになり、元の自分に戻ったように感じていると言います。
「更年期障害について、それが女性に実際どんな影響を与えるのか、どれほど孤独で誤解されやすいのかについて、もっと話し合う必要がある」と彼女は付け加えた。
「医療大麻についても話し合う必要があります。甥から聞いていなかったら、今も苦しんでいたでしょう。この薬のおかげで心の平穏を取り戻せました。家族には母と妻が戻ってきました。トンネルの出口には光があり、女性たちはそれを知る権利があります。」
アクセスと認識
最近のデータでは、英国における民間処方箋の数が大幅に増加している（23～24歳から130％以上増加）ことが示されていますが、NHSを通じて処方箋にアクセスできた患者は5人未満です。
「医療用大麻は2018年から英国で合法化されているが、認知度は低く、NHSを通じたアクセスは事実上存在しない」とアルターナリーフの医療ディレクター、ナビラ・チャウドリ氏はコメントした。の医療ディレクター、ナビラ・チャウドリ氏はコメントしている。
「慢性疼痛治療薬としての医療用大麻の認知度が高まれば、アクセスが広がり、患者と臨床医の両方にさらなる支援を提供できる可能性がある。」
チャウドリ博士は次のように付け加えています。「この研究は、女性の健康状態に対する代替療法への意識向上とアクセス向上が緊急に必要であることを浮き彫りにしています。英国では何千人もの女性が婦人科疾患の治療を待っており、その多くが日常生活、さらには仕事にも深刻な影響を与える衰弱性疼痛に苦しんでいます。」
「アクセスが改善されれば、医療用大麻は女性の健康問題に関するNHSの待機リストを大幅に削減し、英国の何百万人もの女性に切望されている救済を提供するのに役立つ可能性があります。」
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