投稿者: アメリカ政治は数十年にわたり、民主党と共和党の膠着した対立に陥っていた。赤対青、左対右――この二大政党の寡占はあまりにも根深く、ほとんどの有権者は第三の道を想像することすらできない。しかし、大麻は、洗練された討論会や数十億ドル規模のスーパーPACではなし得なかったことを実現している。二大政党の鎧を大きく崩しているのだ。
共和党支持の州では、政治家が合法化を選ばない中、有権者が合法化を選択する。民主党支持の州では、活動家たちが臆病な民主党を押しのけ、公平性と正義を要求している。そして、その中間層――無党派、リバタリアン、緑の党――にとって、大麻は文字通り、あるいは比喩的に、誰もがマリファナを吸える数少ない問題だ。この植物は、政治が長らく避けてきた議論を促している。もし大麻が私たちを団結させることができるなら、なぜ旧来の政党は依然として私たちを分断させているのだろうか？
投票箱に大麻
現実的に考えてみましょう。大麻はどちらの主要政党よりも人気があります。最近のギャラップ社の世論調査によると、米国成人の70%が合法化を支持しており、これには共和党支持者の過半数も含まれています。しかし、二大政党の二大政党独占に囚われた議会は、アルコールよりも無害な植物の規制解除にさえ同意できません。
だから人々は自らの手で行動を起こす。ミズーリ州では、共和党の抵抗にもかかわらず、2022年に修正第3号が有権者の承認を得て娯楽用大麻が合法化された。サウスダコタ州では、長らく保守派が主導権を握ってきた州で、医療用と娯楽用の両方の大麻法案が可決された。モンタナ州では、2020年の住民投票で、再び共和党の反対を押し切って、約57%の支持を得て娯楽用大麻が合法化された。ニューヨーク州では、2021年のマリファナ規制・課税法に、強力な社会的・経済的平等条項が盛り込まれた。これは、草の根活動家たちの尽力によるもので、民主党による骨抜きに反対した。
大麻は、アメリカ人が心の奥底で既に知っている真実を人々に教えている。権力はワシントンから下へと流れ出るだけではない。時には文字通り、地面から湧き上がることもあるのだ。
ギグワークから草の根活動へ
私は洗練された評論家としてではなく、ギグエコノミーで働き、レストランで皿洗いをし、家具を運び、カーニバルで働き、そして今は大麻メディアで働いている人間として、この問題に取り組んでいます。最低賃金から自営業まで、アメリカの労働のあらゆる階層を見てきました。これらすべてに共通するのは、このシステムは私たちのために作られたものではないという感覚です。しかし、大麻はそれでも新しいシステムを作り続けています。
大麻経済は、真の起業家精神の最後の砦の一つです。老舗栽培業者、アンダーグラウンドのイノベーター、そして小規模ブランドが、ウォール街の重役たちが分け前を欲しがるずっと前から、独自の文化を築き上げてきました。その文化の中で、私は単なる給料ではなく、生きがいを見出しました。大麻は、仕事には生き残る以上の大きな意味があることを教えてくれました。抵抗、コミュニティ、そして喜びさえも意味するのです。
二大企業の苦難
二大政党制について言えば、そもそも大麻に余地を残すために設計されたわけではない。民主党は「もっと研究したい」と言い、共和党は大手製薬会社や大手酒類メーカーから小切手を換金しながら「子供たちを守りたい」と言っている。どちらの側も真実を語っていない。
実のところ、大麻は彼らのビジネスモデル全体を脅かしています。なぜでしょうか？それは、大麻が純粋な意味で民主的だからです。大麻はどこにでも生育し、誰のものでもあります。石油や武器の契約のように特許を取得したり、貯蔵したり、門番のように管理したりすることはできません。大麻は中央集権化に抵抗し、それが支配の上に成り立つ政治機構を恐怖に陥れるのです。
だからこそ、圧倒的な国民の支持にもかかわらず、連邦レベルでの合法化は数十年も長引いているのです。大麻を完全合法化することは、国民がずっと正しかったことを認め、両党が人種差別的で破壊的、そして誤った麻薬戦争を仕掛けてきたことを認めることになります。その責任は、国民が処理できる範囲を超えています。
奇妙な仲間たち：大麻がいかにして連携を築くか
業界と文化を取材する中で学んだことは、大麻は政治家が燃やす橋を築くということだ。私は大麻を自由と捉えるリバタリアン、正義と捉える進歩主義者、薬と捉える退役軍人、そしてタバコよりも優れた作物と捉える保守派と交わってきた。
大麻は、イデオロギーの純粋さが溶け合う唯一の場所だ。マリファナを回すとき、誰に投票したかを尋ねるのではない。問うているのは、「あなたも同じ気持ちですか？」という問いだ。この共有された感情こそが、政治の黄金律だ。広告で偽ったり、寄付者との夕食会で売ったりできない類のものだ。
もし大麻が、他のあらゆる点で意見の合わない人々を一つにまとめることができるのなら、それは第三者の存在が可能であるだけでなく、必要であることを証明する問題なのかもしれない。
合法化を超えて：公平性、正義、そしてグリーン経済
合法化は物語の終わりではありません。むしろ、始まりに過ぎません。大麻は、大量投獄の失敗、人種間の貧富の差、そして自らが築いていない文化を奪おうとする企業の略奪的な強欲を露呈させます。
だからこそ、大麻をきっかけとした政治的覚醒は、より深いところまで進まなければならないのだ。
- 公平性:禁止によって最も被害を受けたコミュニティが合法化によって実際に利益を得るようにします。
- 正義：記録を抹消して麻薬戦争を完全に終わらせる。
- 経済:大麻を州予算のドル箱としてだけでなく、持続可能な農業、麻産業、グリーン雇用の柱として活用します。
二大独占企業である彼らは、この議論をうまく処理できない。彼らは説明責任を負わずに税収だけを狙っている。しかし、大麻文化は彼らを簡単には許さないだろう。
あらゆる帝国は同じように崩壊する。一つの大きな崩壊ではなく、亀裂が広がり、全体が持ちこたえられなくなるまで。大麻は、まさにアメリカの二大独占体制に亀裂をもたらす。
これは、人々が政治家に投票で勝つことができることを示しています。赤か青かという二元論を超えて、合意形成が可能であることを証明しています。そして、文字通り、新しいタイプの政治の種を蒔くのです。
大麻だけで二大政党制を崩壊させるとは考えていません。しかし、二大政党制の崩壊のきっかけとなった問題として記憶されるだろうと確信しています。未来の歴史家が2020年代を振り返るとき、彼らが目にするのは単なる文化戦争や行き詰まりだけではありません。彼らは、国に第三の道を思い描かせた植物として見るでしょう。
率直な真実
ハイタイムズはずっとこれを認識してきた。大麻は単なる見せかけではない。文化であり、政治であり、生存の糧なのだ。そして今、大麻はまさにアメリカ民主主義に必要な命綱となるかもしれない。
民主党も共和党も責任転嫁に躍起になるだろう。しかし、人々はすでに何か違うものを引き起こしている。大麻販売店、州議事堂、衰退産業に取って代わる大麻畑など、その変化は目に見えて明らかだ。見知らぬ人同士がマリファナを回し合うたびに、まるで見知らぬ人同士ではなくなったかのように感じる。
率直な真実は？大麻はアメリカをハイにするだけではない。もしかしたら、アメリカをついに自由にするかもしれない。
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