投稿者: カリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）の研究者による新たな研究は、大麻の使用や大麻中毒の発症に影響を及ぼす可能性のある遺伝的要因に光を当てています。
『分子精神医学』誌に掲載されたこの研究では、衝動性、精神障害、身体的特徴に関連するいくつかの遺伝子変異が特定され、一部の人々が大麻使用障害（CUD）にかかりやすい理由についての理解が深まりました。
これらの知見は、遺伝子検査会社23andMeの約13万2000人の参加者のデータを用いた大規模ゲノムワイド関連研究（GWAS）に基づいています。参加者は、大麻の使用経験の有無と、使用ピーク時の頻度に関するアンケートに回答しました。研究者らはその後、生物学的および遺伝学的相関関係を分析し、集団全体に共通するパターンを特定しました。
UCSDの精神医学准教授でこの研究の筆頭著者の一人であるサンドラ・サンチェス・ロイジ氏によると、「大麻を試した人のほとんどは大麻使用障害を発症しないが、いくつかの研究では30％もの人が発症すると推定されている」という。
彼女によれば、こうした初期の行動の遺伝的基礎を理解することで、最もリスクの高い人々を特定し、予防や治療の戦略を立てるのに役立つ可能性があるという。
行動と脳機能に影響を与える遺伝子
UCSDの研究チームは、生涯にわたる大麻使用に関連する2つの重要な遺伝子領域、CADM2（細胞接着分子2）とGRM3（代謝型グルタミン酸受容体3）を特定しました。これら2つの遺伝子は、脳内のニューロン間の情報伝達と発達において重要な役割を果たしています。
CADM2は神経細胞シグナル伝達への関与が既に知られており、衝動性、肥満、さらには癌転移との関連が指摘されています。また、大麻の使用頻度にも影響を与えることが示されており、衝動的な行動に影響を与える神経経路が、大麻の使用量の増加にも寄与している可能性が示唆されています。
一方、GRM3はニューロン間のコミュニケーションを制御し、長期的な脳の可塑性を促進する。この遺伝子の変異は既に統合失調症や双極性障害と関連付けられており、大麻使用と特定の精神疾患の生物学的メカニズムの重複を説明できる可能性がある。
「大麻を使用するとなぜ障害が発症するのかという生物学的根拠を研究することで、新たな治療法につながる根本的な何かを発見できるだろう」とサンチェス・ロイジ氏は語った。
同僚のエイブラハム・A・パーマー氏は、これらの関連性は大麻が統合失調症やその他の精神疾患を引き起こすことを意味するものではないと述べた。「単に、大麻と統合失調症には特定の生物学的経路が共通している可能性があるというだけだ」
より広範な遺伝的および社会的影響
個々の遺伝子に加え、本研究では生涯にわたる大麻使用に関連する40以上の遺伝子変異が発見されました。そのうち29は、これまで大麻関連の特性と関連付けられたことがありませんでした。これらの遺伝的要因は、物質使用、気分障害、不安、さらには赤血球特性や感染症への脆弱性といった身体的健康指標に関連する要因と重複していることが判明しました。
パーマー氏は、「遺伝的要因が、人々が薬物を試すかどうか、どれくらいの頻度で使うか、そして依存症になるリスクに影響を与えることは、数十年前から知られています。GWASのような遺伝子ツールは、大麻の使用と脳機能や行動を結びつける分子システムを特定するのに役立ちます」と述べています。
しかし、専門家は、遺伝学だけでは依存症を予測することはできないと強調しています。
スタンフォード大学の依存症研究者ウェイン・ケプナー氏は、この研究には関与していないが、依存症は「状況、ストレス、そして社会環境に深く影響される」と説明する。また、ある人が依存症になり、他の人はならない理由を、単一の遺伝子、あるいは遺伝子群で説明できるものはないと付け加えた。
Reference : Des scientifiques découvrent des liens génétiques entre consommation de cannabis et risque de dépendance
https://www.newsweed.fr/des-scientifiques-decouvrent-des-liens-genetiques-entre-la-consommation-de-cannabis-et-le-risque-de-dependance/
