投稿者: 腰痛に大麻を試してみるべきでしょうか？
脊椎外科医のリチャード・プライス氏は、自分のクリニックを訪れる患者から少なくとも一日に数回はこの質問を受けるという。
数年前、プライス氏がようやく証拠を詳しく調べたところ、慢性的な痛みが人々が医療用マリファナに頼る最も一般的な理由の一つであるにもかかわらず、質の高い研究はそれほど多くないことがわかった。
「逸話的に、大麻はすごく効くと言われています」と、カリフォルニア大学デービス校神経外科助教授のプライス氏は言う。「大麻だけが、夜の睡眠を助け、緊張を和らげてくれる唯一のものなのです。」
このため、世界中で障害の主な原因となっている腰痛に対する大麻の効果を評価したヨーロッパで行われた2件の大規模臨床試験の結果は、痛みの管理における大麻の可能性を調査しているプライス氏や他の研究者の注目を集めた。
ネイチャー・メディシン誌に掲載された最初の研究では、精神活性化合物THCとCBD、および植物中の他の天然化合物を含む大麻オイルのブレンドがプラセボよりも優れた効果を示したことが示された。
もう1つの研究では、同じ市販の大麻チンキ剤とオピオイドを比較しました。この研究では、患者は便秘などの消化器系の副作用を起こす可能性がはるかに低く、大麻は6ヶ月間にわたり鎮痛剤よりも優れた鎮痛効果を示しました。
プライス氏は、新たな研究は「画期的」であり、大麻と慢性疼痛に関する証拠基盤の拡大の「礎」となるだろうと信じている。
大麻は依然としてスケジュール1薬物（認められた医療用途のない物質のためのカテゴリー）であり、厳しく規制されているため、この種の大規模な臨床試験を米国で実施するのは難しい。
治験に資金を提供したドイツ企業、Vertanical社は、数ヶ月以内にVER-01と呼ばれるフルスペクトル大麻オイルを数カ国ヨーロッパ諸国の患者に販売する承認を得られると予想している。
一方、米食品医薬品局は同社に対し、米国でもこの研究を再現するよう求めており、この薬が米国で承認されるまでには何年もかかる可能性がある。
「政治家やFDAがプロセスを早めたいなら、我々は準備ができている」と、Vertanicalの創設者であるクレメンス・フィッシャー博士は言う。
FDAはVER-01の将来についてはコメントしなかったが、広報担当者はNPRへの声明で「これらの製品を評価するための厳密で科学に基づいた研究」を支持していると述べた。
痛みを和らげる代替手段
欧州での試験結果は「注目に値する」もので、特に大麻が鎮痛と睡眠の点でオピオイドより優れていたという事実は、大麻と慢性疼痛を研究しているミシガン大学麻酔科助教授ケビン・ボーンケ氏が述べている。
オピオイドの治験には400人近くの参加者が参加した。これは大麻とプラセボを比較した他の研究の約半分の規模であり、患者は自分がどの薬を投与されているかを知っていた。
これらは限界ではあるものの、この研究は現実世界をより「反映」しており、「大麻の方が効果的でオピオイドと同じ副作用がないため、多くの人が意図的にオピオイドの代わりに大麻を使用している」という過去の研究結果を裏付けるものだと、ボーエンケ氏は述べている。
バータニカル社の大麻チンキ剤は米国ではすぐには入手できないかもしれないが、腰痛の治療を求める人にとって、オピオイドの代わりに同様の大麻製品を試してみる価値があるかもしれないことを研究は示唆しているとボーエンケ氏は言う。
「全く同じ結果ではないかもしれません」と彼は言う。「しかし、これは患者さんにとって多くの有用な証拠となると思います。」
しかし、この分野の他の人々はより慎重だ。
これはまさに必要とされている厳密な研究だと、この分野で数十年の経験を持ち、セントルイスのワシントン大学ペインセンターで研究を指揮しているサイモン・ハロウトゥニアン氏は言う。
しかし彼は、この発見はテストされたこの特定の化合物に特有のものだと考えている。
試験では、大麻群の被験者は12週間後、ベースラインと比較して平均約30%の痛みの減少が見られました。一方、プラセボ群では約20%の減少が見られました。
ハロウトゥニアン氏は、実際の治療効果は両者の差である可能性が高いと述べている。
有効性を見る別の方法は、1 人の人が臨床的に意味のある痛みの緩和を得るためには、薬を服用する必要がある人の数は約 7 人であるということです。
「慢性疼痛の治療に現在利用可能な薬剤のほとんどがこの範囲に収まっています」とハロウトゥニアン氏は言う。「ですから、これは万能薬ではなく、あらゆる慢性疼痛を治療できる化合物でもありません。」
医療用大麻の支持者は、この薬の安全性プロファイルが明確な利点であるとすぐに指摘します。オピオイドとは異なり、過剰摂取や依存症に関する懸念はありません。
バータニカル社のフィッシャー氏は、依存や離脱症状は見られなかったと指摘する。実際、参加者は、特に長期間服用した場合、ハイな気分になることはほとんどなかったという。
「ハイになってないよ」と彼は言う。「彼らは仕事にも行くし、車を運転したり、機械を使ったりする。ヨーロッパではそういうことは全部可能だし、合法なんだ」
しかし、この研究では、オピオイドと大麻を服用した人々はほぼ同じ割合で副作用を経験し、最終的に約13％が服用を中止した。
臨床薬剤師であるハロウトゥニアン氏は、長年にわたり自身の患者の成功と失敗を見てきました。
ある患者はバイク事故でひどい怪我を負い、最終的に大麻の助けを借りてオピオイドを徐々に減らしていきました。一方、彼は膝の痛みに大麻を試した年配の女性のケースを思い出します。
「最初の投与で彼女はめまいを感じました。転倒して股関節を骨折しました」と彼は言う。「その後6ヶ月間、彼女は入退院を繰り返していました。」
痛みを抱える患者は大麻の選択肢を望んでいる
現在、 FDA の認可を受けている大麻由来の医薬品は発作治療薬のエピディオレックス1 種類だけであり、これには THC は含まれていません。
完全に明らかではないものの、ボーエンケ氏のような専門家は、THC は痛みを軽減し、睡眠を改善する「主要な」化合物の 1 つであるようだと述べている。
「慢性的な痛みには、特効薬というものはほとんど存在しない」と彼は言う。「『ああ、ここに少し効いた、あそこに少し効いた』という感じで、パズルを組み立てていくようなものだ」
アメリカ人の大半は、娯楽目的または医療目的でマリファナが合法である州に住んでいますが、これらの製品の品質と一貫性に関する懸念は十分に文書化されています。
米国疼痛財団のエレン・レノックス・スミス氏は、FDAによる大麻製品の認可は、全州でその製品が利用できるようになるだけでなく、慢性疼痛患者に使用していた製品に対する自信を与えるだろうと述べている。
「今これを発表しているのが私たちの国だったらよかったのに」と彼女は言う。
患者の擁護者として、彼女は他の人に紹介できるより良い研究がないことに不満を感じています。
「多くの人が自分ひとりで何とかしなければならないので残念です」と、自身の痛みの治療に20年近く医療用マリファナを使ってきたレノックス・スミスさんは言う。
エーラス・ダンロス症候群として知られる彼女の病気は、首や脊椎など20回以上の手術を必要としました。それでも、自家製の大麻オイルをスプーン一杯飲むと、痛みが和らぎ、夜通し眠れるようになります。
カリフォルニア大学デービス校の外科医リチャード・プライス氏は、手術を受けられない患者にとっては大麻は合理的な選択肢だと考えているが、大麻をより広く推進する前に、欧州での研究結果が米国でも再現されることを望んでいる。
「『あなたが苦しんでいるのは分かりますが、私にできることは何もありません。多くの患者はオピオイドを使いたくないのです』と誰かに伝えるのは本当に難しいことです」と彼は言う。
Reference : Cannabis blunts back pain in 2 new studies
https://www.npr.org/sections/shots-health-news/2025/10/20/nx-s1-5574424/cannabis-marijuana-back-pain
