投稿者: ニュージーランドのノースランド地方で長年大麻を栽培していた人物に対する警察の家宅捜索と刑事事件が、医療用マリファナをめぐる議論を巻き起こしている。
多くの人に「ガンダルフ」として知られるその男は、ひっくり返った土床、割れたガラスの破片、釘が突き出た倒れた木の梁の間を裸足で歩き回った。
8か月前、ニュージーランドのノースランド地方にある彼の人里離れた自宅に十数人の武装警察官が押し寄せた。彼らは彼が建てた3つの温室の枠に斧を持ち、彼が愛情を込めて世話していた植物、つまり彼がかつて彼女たちを「娘たち」と呼んでいた植物を引き抜きました。
66歳のポール・スミスは、ガンダルフのあだ名にふさわしい銀色のたてがみとあごひげを生やした自称昔ながらのヒッピーで、長年にわたって大麻を栽培し、品種を完成させ、つぼみを硬化させて油を抽出するプロセスを改良してきた。
出来上がった製品のほとんどを、苦しんでいる何百人ものニュージーランド人に提供したと彼は語った。
救いを求めて彼に頼った人の多くは癌患者であり、その中には人生の最後の年にある人もいた、と彼は語った。てんかん発作を起こしている子供たちもいた。切断患者、糖尿病患者、移植患者、関節炎、パーキンソン病、痛風、坐骨神経痛、椎間板ヘルニアに苦しむ人々が、どういうわけか彼の自宅の電話番号を見つけて固定電話に電話をかけました。彼は会話の一つ一つを赤い作文帳に手書きで書き留めていました。
スミス氏は、ニュージーランドで「グリーン・フェアリー」として知られる地下人物の一人で、2020年に同国が医療用大麻を合法化するまで何年もの間、法律を無視して活動していた医療用大麻の栽培者および供給者である。
合法化により、栽培者や流通業者に無数の規制が導入され、手数料、ライセンス、その他の手続きが必要となり、起業家にとっては数十万ドルの費用がかかる可能性があります。麻薬政策研究者らによると、ほとんどの栽培者は影で操業を続け、法執行機関が介入するまで多くの顧客が彼らに頼り続けたという。
スミスさんの荷物の1つは昨年傍受され、2月には警察の強制捜査につながった。彼は現在、大麻と大麻油の栽培、所持、販売の罪に問われている。
この刑事事件により、スミス氏はマリファナ支持者や患者の間で有名人となり、彼らの多くは、彼が差し迫った窮地にあったときに無料かわずかな費用で彼らを助けてくれたと述べた。
支持者たちはスミス氏の法廷審理で集会を開き、地元の報道機関に対して彼の訴追を非難し、刑事弁護のための資金を集めた。
「この業界の真の起業家たちが排除されたのはうんざりだ。排除されただけでなく、迫害されている」とミッチ・ハリスさんは語り、耳が聞こえず、盲目で発達に遅れがある娘のオーガストがスミス氏のオイルの恩恵を受け、発作の頻度と重症度が軽減されたことを語った。
ケーブルベイの自宅で、ミッチ・ハリスさんは、スミスさんの大麻オイルが娘のオーガストちゃんの発作の頻度と重症度を軽減し、大いに助けになったと語った。
ニュージーランド警察はスミス氏の件について具体的にコメントすることを拒否したが、声明の中で、製品が安全規制を満たしていることを確認するために医療用大麻は保健省によって管理されていると述べた。
スミス氏の話は、オークランドの北に突き出た国内の人口が少なく恵まれない地域であるノースランド地域で特に共感を呼んでいる。そこでは、法律や権威をほとんど無視して行動するという反体制的精神が支配している。彼の顧客の多くにとって、法的な処方箋を取得し、正規代理店を見つけるための費用と労力は十分な障壁であり、それがなければ乗り越えられたでしょう。
大麻誘導体の薬効は科学的に十分に研究されておらず、決定的ではありません。しかし、スミス氏の製品を使用した人の中には、自分やその愛する人が顕著な症状の緩和を経験したと言う人もいます。
スミス氏が住むニュージーランドのノースランド地方は人口がまばらで、経済的に困窮している。
デリア・ケデックさんは、2023年に亡くなるまでの膀胱がんとの闘いの最後の数年間、スミス氏のオイルのおかげで亡き夫に食欲と活力が与えられ、風光明媚な南島への最後の旅行に彼女を連れて行けるほど元気になったと語った。かつて、夫の病気中に自宅で火災が発生したとき、スミス氏は製品を無料で送ってくれただけでなく、支援として500ニュージーランドドル、つまり約280ドルも送ってくれたと彼女は思い出した。
彼女は、彼が名誉を授けられる代わりに起訴されるとは信じられなかった。
「警察が彼を襲撃するとは一瞬たりとも思わなかった」と彼女は語った。 「痛みと病気の軽減に貢献した功績を称えて、彼にはナイトの称号が与えられるべきだ。」
2023年に亡くなるまで、膀胱がんとの闘病生活の最後の数年間、スミス氏のオイルが夫に食欲と活力を与えてくれたと語った。クレジット…ルース・マクドウォール氏、ニューヨーク・タイムズ紙
スミス氏は、昔の仮装パーティーでガンダルフのあだ名を付けられたが、医療提供者になることを目指していたわけではない。
彼は、1960年代に大人の監督をほとんど受けずに育ったと語った。親戚の間を転々とし、孤児院で過ごし、14歳で学校を中退した。一時期ヴィーガンになり、自分で食べ物を育てた。彼は若い頃にLSD、シロシビン、メスカリンを実験し、19歳から断続的に大麻を栽培した。
妻のカレンさんと出会った後、彼には3人の子供と孫がいるが、最寄りの舗装道路から30分ほど離れた場所にある物件に引っ越した。家族は野生のヤギや時折豚を狩り、その土地で生計を立てていました。
彼は自然園芸家であり、大麻は彼が人里離れた低木地で栽培した多くの作物の 1 つでした。医療大麻に焦点を移す前の数十年間に、スミス氏は大麻関連の容疑で3回起訴され、自宅拘禁または社会奉仕の判決を受けた。
Mr.スミスは人里離れた低木地の敷地で大麻を栽培した。
約10年前、彼は長年関節リウマチに苦しんでいたパール・ショームバーグに出会った。友人がスミス氏のオイルを彼女に与えたところ、ショームバーグさんは、重度の慢性的な痛みが即座に大きく軽減されたと感じたという。彼女は友人に、障害給付金ではそれを買う余裕がないと話した。 25ミリリットルのボトルで約100ニュージーランドドル、1オンス未満で約57ドルでした。それでスミス氏がそれを彼女にくれた、と彼女は思い出した。
「ニュージーランドで彼のように行動する緑の妖精を私は他に知りません」と彼女は言う。
同じ頃、ショームバーグさんは医療用大麻の合法化の支持者として公の場で発言し始めた。患者が情報を求めて彼女のところに来ると、彼女は彼らをスミス氏に紹介し始めた。
スミスさんによると、数時間不在になるたびに、救援を求める人々からのメッセージが留守番電話に溜まるようになったという。需要に応えるために、週7日の長時間労働を始めたと語った。
「助けを必要としている人はたくさんいますが、医療制度は彼らに十分な機能を提供できていないのです」と彼は語った。
ショームバーグさんは、自己免疫疾患を患う73歳の曾祖母として、大麻に関する自身の経験について公然と話すのは安全だと信じていたと語った。彼女は、祖父であるスミス氏が痛みを抱える患者の治療に専念しているため、同様に訴追される可能性は低いだろうと考えていた。
彼女は、スミス氏が靴を履くのがやっとの状態で、法的認定を求めるというハードルを飛び越えるつもりは決してないことは常に明らかだったと語った。
「彼らは白いジャケットや防護服を着たがらないのです」とショームバーグさんは語った。
スミスさんは、夫のマリファナ事業に対する警察の強制捜査を常に心配していたが、救済を必要とする人々を助けることには不安を感じる価値があると語った。
スミス氏の40年間連れ添った妻カレン・スミスさんは、自宅のデッキでインタビューに応じ、警察の強制捜査の可能性について常に不安を感じていたと語った。彼女は今年初め、警察官が彼らの所有物を破壊したのと同じデッキに座っていた。
「結局のところ、私たちがどれだけ多くの人生を変えたかを考えればいいのです。それで問題ないのです、特に小さな子供たちについては」と彼女は語った。 「恩恵は私が抱いていた恐怖をはるかに上回りました。」
スミス氏は12月にファンガラエイの法廷に出廷する予定だ。
襲撃から数カ月後、警察が破壊した温室のもつれた残骸の中で、彼は小さな大麻の芽が土から突き出ているのを見つけた。誤った種子は、数回の霜と数か月の放置にもかかわらず、当局によって生き残っていました。
「これは丈夫な株だ」とスミス氏は、その後数インチの高さまで成長した植物を指しながら言った。 「反抗的な植物。男に指を差し出す。」
Mr.スミスさんは、数回の霜に耐えたボランティアの大麻植物と警察の強制捜査で残された残骸を見て喜んだ。
Reference : ‘Gandalf’ the Medical Marijuana Grower: Folk Hero or Criminal?
https://www.nytimes.com/2025/11/10/world/asia/medical-marijuana-new-zealand-gandalf.html
