投稿者: ジョンズ・ホプキンス大学とオハイオ州立大学による新たな研究は、多くの研究者が疑っていたことを確認した。シロシビンによる治療を一度受けるだけで、重度のうつ病の症状を少なくとも5年間軽減できるというのだ。
サイケデリック研究ジャーナル（デイビス他、2025年）に掲載されたこの研究結果は、サイケデリック薬とメンタルヘルスに関する研究における画期的な成果であり、従来の抗うつ薬に代わる長期的な選択肢となる可能性を示唆している。
解決策が不十分な世界的な問題
うつ病は世界中で主要な障害原因の一つです。2021年の全米精神保健調査のデータによると、米国では成人の8%以上、10代の若者の5人に1人がうつ病に罹患しています。現在の治療法は、主に心理療法と選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの薬物療法ですが、多くの患者には効果がありますが、すべての患者に効果があるわけではありません。患者の最大30%が治療抵抗性うつ病を経験します。さらに、副作用や毎日の服薬の必要性により、服薬アドヒアランスと生活の質が低下します。
このような状況を踏まえ、過去10年間、治療現場で用いられるサイケデリック薬物への科学的関心は着実に高まっています。毒性が低く、依存性も低い物質であるシロシビンは、複数の臨床試験において、迅速かつ顕著な気分改善をもたらすことが実証されています。しかしながら、これらの効果が長期的に維持されるかどうかはこれまで不明でした。
前例のない追跡
この新たな研究は、 その疑問に答えるために行われた。研究者らは、シロシビンと重度のうつ病に関する以前の臨床試験（JAMA Psychiatry誌、2021年掲載）に参加した24人を5年間追跡調査した。この研究では、患者は管理された環境で2回のシロシビン投与を受け、各セッションの前後に心理療法によるサポートを受けた。
5年後、参加者のうち21名が再連絡に同意し、18名がすべての評価を完了しました。評価には、うつ病（ハミルトン尺度およびQIDS）、不安（STAI）、日常生活機能（シーハン障害尺度）の臨床尺度に加え、主観的な変化と個人的な経験を探るための質的面接が含まれていました。フォローアップはオンラインで実施され、参加者には少額の報酬が支払われました。
結果は驚くべきものでした。参加者の67%がうつ症状の寛解を維持し、治療開始から数週間後のレベルと同等の症状を示しました。不安、社会機能、家族機能、職業機能の改善も維持されました。シロシビンの使用に関連する深刻な有害事象や危険な行動は報告されていません。
シロシビンとうつ病に関する数字が示すもの
統計的に、ハミルトンうつ病評価尺度（Hamilton Depression Rating Scale）の平均うつ病スコアは22.7点から8.2点に減少し、これは非常に有意な減少とみなされます（Cohenのd = 1.50）。この変化の規模は、従来の薬物療法や心理療法では異例です。さらに、ほぼすべての参加者において、不安レベルは中等度から高度に低下し、全般的な機能指標も改善しました。
関連する知見の一つとして、追跡調査に参加した人の中には、その後数年の間に薬物療法や心理療法を再開した人もいたことが挙げられます。それでもなお、インタビューでは、ほとんどの人が感情の安定はその後の治療ではなく、シロシビン体験によるものだと考えていることが明らかになりました。何人かの人は、自己への思いやり、共感、感謝、そして感情的な受容がより深まったと述べており、症状や環境との関わり方が大きく変化したことを示唆しています。
変化の一部としての主観的な経験
この研究で最も興味深い点の一つは、質的な側面、すなわち人々が自らの変化をどのように語るかという点です。インタビューを受けた人々は、サイケデリック体験を一種の「感情のリセット」と表現し、繋がり、開放性、そして明晰さといった感覚が時間とともに持続したと述べました。何人かの人々は、時折悲しみや不安が再び現れたとしても、もはやそれが自分を規定したり、麻痺させたりすることはなくなったと述べています。著者らによれば、観察された変化は症状の消失にとどまらず、個人的な成長、回復力、そして対人関係の改善も伴っていました。
微妙な違いもありました。参加者の中には、セッション後に感情的に弱くなる瞬間を経験したり、統合の過程でより多くのサポートが必要になったりしたと報告した人もいました。それでも、半数以上が重大な悪影響はないと報告しました。研究者たちは、潜在的な心理的不快感は通常一時的なものであり、訓練を受けた専門家がセッションを主導することで軽減されることを強調しています。
シロシビンと他の治療法
従来の抗うつ薬と比較して、シロシビンは根本的に異なるアプローチを提供します。従来の薬は毎日服用する必要があり、効果が出るまで数週間かかりますが、シロシビンは精神療法のサポートと併用することで、体重増加や性欲減退といった一般的な副作用の負担なく、持続的な効果を得ることができます。
近年、治療抵抗性うつ病に対する速効性薬剤としてケタミンが注目されていますが、その効果は通常2週間未満しか持続せず、複数回の投与が必要です。さらに、乱用される可能性もあります。一方、シロシビンは毒性が低く、依存リスクも低く、今回の新しい研究によると、その効果は何年も持続することが示されています。
しかし、著者らは慎重な姿勢を示している。サンプルは小規模で均質（主に白人で異性愛者）であり、追跡調査中に対照群がなかったためである。また、一部の患者が薬物治療を再開したため、結果をシロシビンのみに帰することは困難であると指摘している。そのため、著者らは、自殺リスクが高い人や症状が重篤な人を含む、より大規模で多様なサンプルでこの結果を再現する必要があると強調している。
新たな治療パラダイムに向けて
この研究は、限界はあるものの、専門家によるサイケデリック薬の投与がうつ病治療に変革をもたらす可能性を示唆しています。その潜在力は、症状の緩和だけでなく、患者自身や周囲の環境との関係性を変化させる深遠な心理的プロセスを促進することにもあります。この意味で、観察された「持続性」は単なる薬理学的効果ではなく、強烈で意味のある感情体験の結果であると言えるでしょう。
デイビス氏と彼のチームにとって、鍵となるのは治療的統合にある。つまり、サイケデリック体験とその前、最中、そして後に心理的サポートを組み合わせることで、体験者がその体験を理解し、それを永続的な変化へとつなげることができるようになる。著者らは、フォローアップセッションや「ブースト」セッションを含めることで、効果を高め、再発を減らすことができると示唆している。
これは将来にとって何を意味するのでしょうか?
これらの結果が大規模研究で確認されれば、シロシビンは重度のうつ病、特に他の治療法が奏効しない症例において、治療薬として認められる可能性があります。実際、米国食品医薬品局（FDA）はすでに幻覚剤を用いた臨床研究に関するガイドラインを発表しており、オーストラリアやカナダを含むいくつかの国では、サイケデリックスの規制下での使用を許可する規制の整備が進められています。
現在の課題は二つあります。一つは、訓練を受けた専門家による安全かつ倫理的な臨床現場でのアクセスを確保すること、もう一つは、十分なエビデンスがないまま娯楽目的での使用や商業化が軽視されることを防ぐことです。メンタルヘルスにおけるあらゆるイノベーションと同様に、熱意には科学的な厳密さと社会的な責任が伴わなければなりません。
5年間の追跡調査により、シロシビン療法が重症うつ病患者に顕著かつ持続的な改善をもたらすことが確認されました。シロシビン療法はまだ承認された治療法ではありませんが、最新のデータでは現代精神医学において最も有望な治療法の一つとされています。
今後の研究でこれらの結果が再現されれば、うつ病の理解と治療におけるパラダイムシフトを目の当たりにすることになるでしょう。
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