投稿者: 裁判所記録によると、今月初めにサンフランシスコの判事が国営大麻の主な収入源を840万ドルの判決の和解に転用するよう命じたことで、クッキー帝国は崩壊の危機に瀕しているようだ。
米国だけでなくカナダ、イスラエル、タイのCookieライセンスを取得したサードパーティ所有の店舗からのロイヤルティ（かつては2億5000万ドルの価値があると見積もられていた「アセットライト」マリファナブランディング大手フォーブスの生命線）は、代わりにサンフランシスコのマリファナ販売店の経営破綻時の同社のかつてのパートナーに支払わなければならないと高等裁判所判事デニス・ハヤシは11月13日に命じた。
その結果、「営業収入が得られずにクッキーズを去ることになる」とクッキーズの弁護士ロバート・フィンクル氏は以前の裁判所への提出書類で主張した。
これは、依然として大麻の最も有名なブランドの1つであるサンフランシスコ0を拠点とするブランドにとって、最近の深刻な頭痛の種だ。オークランドにあるCookiesブランドの店舗は昨年閉店した。
一方、クッキーズは、別のかつての小売パートナーから、独自の重大な判決を集めようとしているが、あまり成功していない。
裁判所文書によると、クッキーブランドの大麻店からのロイヤルティ収入に加えて、コール・アシュベリー・グループがターゲットとしているクッキーのクリエイティブ・コンサルティングおよびプロモーション資産には以下が含まれる。
- ブランドの共同創設者であり公の顔であるギルバート・ミラム・ジュニアが使用する大型バス、クッキーズ・バス。
- 夏にデビューした Cookies のブランドアルコール飲料「Adios」シリーズ。
コール・アシュベリー・グループは、ヘイトのバーナーズという短命に終わったマリファナのソーシャル・エクイティ・ストアを運営していた。
テキサス州プラノに本拠を置くコール・アシュベリー・グループのバート・ダルトン弁護士はコメント要請に応じなかった。
コール・アシュベリーの経営者らはイリノイ州でいくつかのクッキー・ブランドの店舗も経営しており、契約上ロイヤルティーの支払いが義務付けられている。
クッキーズの社長であるパーカー・バーリング氏、クッキーズの記録弁護士であるフィンクル氏はいずれもコメントを出していない。
「即時倒産事件」
以前の裁判所への申し立ての中で、フィンクル氏は、Cookiesに「そのような支払いの100％を転用」するよう強制する命令は「即時破産を引き起こす」と主張した。
彼の警告通り、この状況はかつて国内で最も有名だったブランドにとって「死の予兆」を意味する可能性が高い、とウィコウスキー＆ウッド社の大麻弁護士であり、カリフォルニア大学サンフランシスコ校ロースクールの非常勤教授であるクリス・ウッド氏は述べた。
その構造の性質上、物理的な資産ではなく第三者とのブランド契約からの収入に依存しているため、「クッキーはほんの少しだけ脆弱です」とウッド氏は述べた。
「『彼らにお金を払わないで、代わりに私にお金を払ってください』と言うのは簡単です。」
しかし、ブランドが傷ついていればそれは難しいかもしれない。
「Cookie の場合、実際のところ、唯一の資産はブランドです」と彼は言いました。そしてこの判決自体が、Cookiesのライセンスパートナーがブランドの価値が低下したと主張する可能性がある。
フォーブス誌の表紙から債務者の取り決めまで
これはクッキーにとって最新の運命のいたずらであり、かつてフォーブス誌は2022年の特集記事でクッキーを2億5000万ドルと評価しており、ビジネス誌の表紙に大麻王を特集したのは初めてだ。
そしてそれは、2019年にサンフランシスコ市のヘイト・アシュベリー地区にバーナーズ・オン・ヘイトが大勢の観客を対象にオープンする直前に、サンフランシスコ市庁舎の権力者が運営する大麻ソーシャル・エクイティ・ストアであるコール・アシュベリーと交わしたライセンス契約の条項に由来している。
クッキーとコール・アシュベリーの両者には、相手方に買収を強制する権利があった。コール・アシュベリーの場合、同社はクッキーズに対し、当時の大麻業界の楽観的な見通しに基づいた一律1,000万ドルで店舗を買収することを要求する「プットオプション」を交渉した。
大麻の評価額が2021年初頭のピークから急落した直後の2023年5月、コール・アシュベリー氏はこのオプションを発動した。
仲裁での合意を取り消すよう裁判官を説得する試みは失敗した。
6月、2番目の裁判官は弁護士費用を含む830万ドルの賠償を支持した。
Cookie は依然として利益を上げているが、訴訟を起こす
大幅に編集された9月の裁判所提出書類の中で、コール・アシュベリーの弁護士であるダルトンは、クッキーズが「利益を上げている」ことを証明する証拠開示で入手した他の文書を引用している。
詳細は明らかにされていないが、申請書ではクッキー社が「贅沢な支出」をしており、ベルリン氏やミラム氏のほか、ブランドの有名な品種を開発したとされる著名な大麻育種者レジャイ・チャン氏などの役員らに「多額の資金を振り向けている」と主張している。
これは顧客の判断を満足させる金額だ、とダルトン氏は主張した。
この状況ではクッキーに残された選択肢はほとんどなく、コール・アシュベリーのなすがままだ、とウッド氏は語った。
植物に手を出していない大麻会社であっても、連邦破産保護を申請できる可能性は低いです。
Cookies は TRP から 2,430 万ドルの借金も負っている
記録によると、Cookies は仲裁人の決定を訴えて州控訴裁判所に持ち込んでいる。
しかしウッド氏は、控訴審の裁判官がこの判決を覆す可能性は低いと述べた。
これとは別に、Cookies は依然として、別の小売パートナーからさらに多額の独自の判決を徴収しようとしていることが裁判所記録に示されている。
MJBizDailyが報じたように、裁判官がTRP社の分身であると裁定したCookies Retailは、全土で運営するCookies店舗からの合意されたロイヤリティーを支払わなかったとしてCookiesに対し2,270万ドルの債務を負っている。
裁判所記録によると、クッキーズの債務を返済する可能性があるこの裁定も控訴中である。
TRP の関連会社である Cookies Florida は、同州で 17 店舗を運営しており、Cookies は 2024 年に買収に動きました。この取引の状況は水曜日にはすぐには分からなかった。
Reference : Marijuana powerhouse Cookies risks ‘insolvency’ after judgment
https://mjbizdaily.com/marijuana-powerhouse-cookies-at-risk-of-insolvency-after-judgment/
