オランダ：古代大麻酵素を発見

ワーゲニンゲン大学（WUR）の研究者らは、大麻植物の古代の祖先が抗炎症作用と鎮痛作用を持つ化合物を生成していたことを発見し、医療用途への新たな可能性を開いたと報告した。

研究チームは、THC、CBD、CBCといった化合物が大麻草からどのように出現したかを調査しました。この研究のために、数百万年前に大麻草の祖先で活性だった、絶滅した酵素を再現しました。これらの酵素は、カンナビノイド化合物の生成に不可欠です。

「現代の大麻植物では、特定の酵素がTHC、CBD、CBCなどのカンナビノイドを生成します」と、WURの研究者ロビン・ファン・ヴェルゼン氏はNU.nlに語った。「しかし、祖先の酵素は複数のカンナビノイドを同時に生成することができたのです。」

これらの「祖先酵素」は、現代の酵素と比較して酵母などの微生物で生成するのがより簡単であり、利用しやすい。

「これらの祖先の酵素は子孫のものよりも堅牢で柔軟性があり、バイオテクノロジーや医学にとって非常に魅力的な出発点となっています」とベルゼン氏は述べた。

特に興味深い酵素の一つは、抗炎症作用と鎮痛作用で知られるカンナビノイドであるCBCを高濃度に生成します。「現在、CBCを高濃度に生成する大麻植物は存在しません。そのため、この酵素を植物に導入することで、革新的な医療用品種の開発につながる可能性があります」とヴァン・ベルゼン氏は述べています。

ヴァン・ベルゼン氏は医療用大麻の製造会社ベドロカン社とも協力しているが、同社は今回の研究には関与していない。

共同研究：ワーゲニンゲンチームが祖先の大麻を復活させる

ワーゲニンゲン大学の研究者らは、革新的な医療に利用するために抗炎症作用と鎮痛作用のあるカンナビノイドの起源を研究するため、先祖伝来の大麻酵素を「復活」させた。

酵素は、テトラヒドロカンナビノール酸 (THCA)、カンナビジオール酸 (CBDA)、カンナビクロメン酸 (CBCA) などのカンナビノイドの生成に重要な役割を果たします。

現代の大麻植物では、THC、CBD、CBC は特殊な酵素によって生成されますが、一般的な祖先の大麻では、酵素は同時に複数のカンナビノイドを生成することができます。

祖先の酵素は現代の植物に含まれる酵素よりも微生物内で複製しやすいことが証明されており、医療用途にはより適した選択肢となるだろうと研究者らは述べている。

「かつては進化論上の『未解決問題』だったものが、今では非常に有用です」と、研究者のロビン・ファン・ヴェルゼン氏はNu.nlに語った。「これらの祖先酵素はより堅牢で柔軟性があり、バイオテクノロジーや薬理学にとって興味深いものとなっています。」

この文脈において最も有望なカンナビノイドの一つは、抗炎症作用と鎮痛作用を持つCBCです。

「現在、CBC含有量の高い大麻植物は存在しません。この酵素を大麻植物に導入することで、革新的な薬用植物が生まれる可能性があります」とヴァン・ベルゼン氏は述べています。

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