投稿者: すべての生物と同様に、植物にも病原体や草食動物などの侵入因子による外的刺激に反応する免疫システムが備わっています。
「免疫防御」システムが高ければ高いほど、植物は真菌、ウイルス、細菌の攻撃に対してより強い抵抗力を持つようになります。
また、忌避剤を生成する化学物質の組み合わせを使用したり、テルペンを使用して特定の捕食者を引き寄せ、特定の害虫の攻撃から身を守るようにしたりすることで、害虫を撃退することもできます。
完璧なシステム
1 世紀ちょっと前、植物学者、菌類学者、植物病理学者のマーシャル・ワードは、すべての植物が感染に反応して「抗体」と毒素を生成することを発見しました。
ウォードが理解していたのは、これらの防御は植物が攻撃される前から存在しているか、感染後に発生するか、つまり、誘導されるか感染の結果である可能性があるということだ。
「免疫防御」システムが強ければ強いほど、植物は菌類、ウイルス、細菌からの攻撃に対してより耐性を持ち、害虫を撃退することさえ可能になるかもしれません。
約40年後、植物学者のミュラーとボーガーがこれらの化合物に名前を付け、ウォードの発見を再確認し、ファイトアレキシンと名付けました。
1960年、植物学者のクルックシャンクとペリンはエンドウ豆の鞘から最初のファイトアレキシンを単離し、ピサチンと名付けました。
そこから、すべての植物があらゆる種類の攻撃に反応するために独自の化合物を産生すること、そして破損による損傷に対する反応は、アザミウマの刺咬などの外来物質によって引き起こされる反応とは異なることが発見されました。
植物は学ぶ
ファイトアレキシンは、植物が外敵から身を守るための防御機構の一部として生成されます。通常、最初の感染を受けるまでは植物には存在しません。つまり、健康な植物は攻撃を受けて撃退する際に情報を獲得するのです。
例を見てみましょう。捕食者の最初の行動は、植物の防御システムを活性化させます。そして、植物が十分に健康で抵抗できた場合、防御システムは生物学的記憶に記録を作成します。
ある意味、これは新たな攻撃の可能性に対処し、より耐性を高める「抗体」の生成に似ています。
植物はあらゆる種類の攻撃に対応するために独自の化合物を生成します。破損による損傷に対する反応は、アザミウマによって引き起こされる反応とは異なります。
しかし、この天然の防御膜はファイトアレキシンのみで構成されているわけではありません。ファイトアレキシンの有無は、様々な攻撃によって生じる刺激に依存します。二次防御代謝物もすべての植物組織に存在し、攻撃に対する第一線の防御として機能します。
これらは抗菌性や抗真菌性を持つだけでなく、真菌の胞子を阻害して初期感染を防ぐなど、多様な役割を果たします。葉に存在するトリコームは、フラボノイドやテルペンと同様に、外部防御の一部です。
トリコーム（毛状突起）は葉にある外部防御の一部であり、フラボノイドやテルペンもこのシステムの一部です。
言い換えれば、植物の効能や風味を生み出す代謝物は、その免疫システムに直接関係しています。したがって、健全で強力な免疫システムを持つ植物は、注目すべき標本となるでしょう。
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