投稿者: 医師は処方し、患者は服用する。治療用大麻は今や健康ツールキットの一部となっている。
サミシュト・セガルさんの祖母が乳がんと診断されたとき、家族はすぐに治療に加えて様々な困難が待ち受けていることに気づきました。薬や療法は、彼女の食事や睡眠、そして身体的・精神的な対処方法にしばしば影響を与えました。
「私たちはただ、彼女の生活の質を向上させ、食事や睡眠を助け、毎日少しでも幸せを感じてもらえるようにしたかったのです。通常はオピオイドや緩和療法が選択肢でしたが、アメリカの友人や医師が医療用大麻を提案してくれました」とセガルさんは振り返る。
彼を驚かせたのはそのアドバイスだった。さらに衝撃的だったのは、その薬を見つけるのがいかに困難だったかということだった。
当時、シーガルはデロイトの若きコンサルタントだった。彼が見つけたものはすべて輸入に頼らざるを得なかった。インドで製造されたものは何もなかった。植物由来の薬とホリスティックヒーリングの長い歴史を持つ国にとって、その差は歴然としていた。
この個人的な経験が、やがてQuristという国産医療大麻会社となるきっかけとなった。同社は現在、痛み、ストレス、睡眠障害、さらにはペット用の製品を約15種類販売している。
シーガル氏の歩みは、今まさに進行中のより広範な変化を反映している。彼は、医療用大麻をインドの医療の主流へと、慎重に、科学的に、そして法の枠内で推し進めようとしている新世代の起業家の一人だ。
長い間、主流はほとんど存在していませんでした。
法的曖昧さ、社会的偏見、そして娯楽目的の薬物使用との関連への懸念から、多くの企業や医師は治療を敬遠し、患者は限られた選択肢の中で苦闘を強いられてきました。しかし、今、その状況は変わりつつあります。
過去12～18カ月間、健康意識の高まり、植物由来の代替品への関心、規制の解釈の明確化を背景に、大麻ベースの医薬品への関心が急増している。
「市場は短期間で大きく拡大しました」と、インド最古の大麻専門企業であるボンベイ・ヘンプ・カンパニー（通称ボヘコ）の共同創業者、ヤシュ・コタック氏は語る。「規制と消費者の受容に後押しされ、今後2～3年で爆発的な成長が見込まれます。」
Bohecoの製品ラインナップは、その関心の広がりを反映しています。現在、同社は痛み、睡眠障害、ストレスや不安、胃腸の問題、さらには性機能の健康まで、39種類近くの製品を提供しています。錠剤やオイル、スプレー、軟膏、ミントに加え、スキンケア、ヘアケア、栄養補助食品など、幅広い製品を取り揃えています。
コタック氏によると、これらの製品に頼る人々はしばしば共通の体験を共有しているという。最も大きな患者層は睡眠、慢性的な痛み、不安に悩む人々であり、中でもがん患者は最も大きな集団の一つを形成している。
「植物由来の薬に対する信頼が高まっており、効果を実感した人は繰り返し使用する傾向が強い」と同氏は言う。
シーガル氏の研究は、AIIMS、マックス、アルテミスなどのデリーの病院の腫瘍医や神経科医との緊密な連携に重点を置いているが、他の人々は異なる角度からこの分野にアプローチしている。
連続起業家であるヘンプストリートのアビシェク・モハン氏は、インドを研究開発拠点として活用し、国際市場をターゲットに月経困難症や重度の月経痛などの特定の症状に対する大麻ベースの治療法を開発している。
「米国では発売を間近に控えており、ブラジルでは承認手続き中、タイでも提携している」と同氏は語る。
モハンにとって、大麻はライフスタイルというよりも、むしろ精密医療に関わるものだ。その考えは、アーユルヴェーダそのものを近代化するという彼のより大きな野望にもつながっている。
「アーユルヴェーダ由来の医療がもっと科学的になり、製薬業界に近づくことを望んでいます」と彼は言う。
こうした野心とは対照的に、インドの進歩の遅さは世界的に見るとより鮮明になる。米国では、1996年にカリフォルニア州が合法化をスタートさせたのを皮切りに、1990年代後半から州ごとに医療用マリファナの合法化が始まった。
カナダは、2018年に嗜好用大麻の使用が合法化されるずっと前の2001年に、国家医療大麻プログラムを導入した。
欧州では、ドイツ、イタリア、オランダなどの国が2000年代初頭から2010年代半ばにかけて医療用大麻を承認し、英国は2018年に専門医による処方箋を許可した。
これらの措置により、大麻は慢性的な痛み、神経障害、不安、睡眠障害、がん治療の副作用に対する治療選択肢として普及しました。
インドでは、より限定的な法的枠組みの中で進歩が遂げられてきました。麻薬及び向精神薬法の下では、ガンジャと呼ばれる大麻の花と樹脂（チャーラス）は依然として違法です。しかし、種子、葉、繊維は合法であり、医療用大麻企業がそこで事業を展開しています。
これらの薬自体は主に2つの化合物に依存しています。CBD（カンナビジオール）はハイな状態を引き起こしませんが、THC（テトラヒドロカンナビノール）はハイな状態を引き起こします。しかし、医薬品にTHCが許容されるのはごく微量です。
「私たちは花や樹脂を一切使用していません」とコタック氏は語る。「私たちのカンナビノイドはすべて葉から抽出しています。一方、ヘンプシードは栄養源として利用しています。タンパク質、オメガ3、オメガ6、ビタミンEが豊富に含まれています。」
これらの法的および科学的なガイドラインは、患者が大麻ベースの医薬品にアクセスする方法を形作ってきました。今日では、販売は厳格な監督の下、オンラインとオフラインの両方で行われています。顧客がQuristにオンラインで連絡すると、医師が24時間以内に電話をかけ、症状を評価し、それに応じて処方します。
経口薬は、薬事法の規定により、監督下でのみ販売することができます。
実店舗の存在感も高まっています。Cure By Designはバンガロールに旗艦店を構え、ショッピングモールにはポップアップストアを構え、消費者が偏見や専門用語に煩わされることなく大麻関連製品について学べる場を提供しています。
ボヘコは主要都市に5店舗を展開しており、18カ月以内に16店舗に拡大する計画で、すでに韓国とブラジルに輸出している。
インドの新興医療用大麻市場では、さまざまな製品が認可されたアーユルヴェーダ/AYUSH 販売業者から合法的に販売されており、それぞれの価格は効力、配合、カンナビノイド含有量に応じて設定されています。
CBD と THC を正確な比率で混合した大麻オイルとチンキ剤が最も一般的です。
1,000～3,000mgの低濃度オイルは通常1,500～4,500ルピーで販売されているが、高濃度またはフルスペクトルの抽出物は7,000～12,000ルピー以上の価格になることもある。
これらのオイルは一般的に舌下で摂取され、痛みの緩和、ストレスの軽減、睡眠の改善、不安のコントロールに使用されます。THC含有量の高いオイルは、重度の慢性疼痛や不眠症に処方されることが多く、CBD含有量の高いオイルは、一般的な健康維持、炎症、ストレス緩和を目的として販売されています。
利便性や正確な投与量を好む患者には、カプセルや食用大麻が代替手段となります。大麻カプセルは、カンナビノイド濃度に応じて、500ルピー未満の低用量パック（10～25mg）から、4,500ルピーから8,100ルピーの高用量90カプセル入りボトルまで幅広く取り揃えています。
グミやその他の食用品は、およそ1,900ルピーから5,700ルピーまでの価格で販売されており、不安の緩和、食欲増進、症状管理のための目立たず摂取しやすい選択肢を提供している。
シーガル氏はこう指摘する。「私たちが価格を高く設定しているのは、利益率を高めたいからではありません。インド政府から直接大麻の原料を仕入れており、1本分の有効成分を抽出するには大量の植物原料が必要なのです。」
同氏は、同社の製品は医薬品グレードで医療的に承認された大麻抽出物に重点を置いているため、医師らが信頼できると付け加えた。
CBD オイルは精神活性成分 THC が除去されているため、アスリートやパイロットにも適しています。一方、THC 含有量を厳密に管理した強力な製剤は、より集中的な痛みや睡眠の管理を必要とする患者に使用されます。
現在、大麻を原料とする薬剤が、世界中で2種類のまれな小児てんかんの治療薬として唯一承認されています。
用途は人間の健康以外にも広がっています。多くの企業がペット用の製剤を提供しており、特に高齢動物の関節炎、不安、さらにはてんかんなどの治療に使用されています。
多くの点で、この新たな関心は古い考え方への回帰と言えるでしょう。大麻はインド医学、特にアーユルヴェーダにおいて長年重要な役割を果たしてきました。医師たちは何世紀にもわたって大麻を処方し、現代の企業はこうした伝統に大きく依存してきました。業界関係者によると、アーユルヴェーダの医師は、対症療法の医師よりも大麻を用いた治療に寛容な傾向があるとのことです。
制度的な支援は慎重に行われてきた。AYUSH省は研究と標準化を奨励することで、この分野を静かに支援してきた。しかし、真の進歩の多くは、個人の関与から生まれたものである。
シーガル氏は、医師を一人ずつ訪ね、彼らの悩みを丁寧に聞き取ったことを思い出す。「がん患者は最も簡単に治療を受けられる相手でした」と彼は言う。「痛みの緩和、食欲増進、睡眠の改善。大麻由来の薬は、他の多くの薬では効果が見られなかった部分に効果を発揮しました。」
急速な勢いにもかかわらず、インドにおける医療用大麻産業は依然として小規模だ。資金調達は依然として困難で、多くの投資家は依然として警戒感を抱いている。注目すべき例外の一つが、ボヘコに初期投資したラタン・タタ氏だ。
コタック氏は、合法性の重要性を強調する。「私たちは銀行と提携し、GSTを支払い、あらゆる規制を遵守しています。闇営業をしているわけではありません。これは合法的な医療です。」
その正当性は成長へと繋がり始めています。Quristの売上高は過去1年間で倍増し、月によっては3倍近くにまで増加しました。業界全体で同様の傾向が見られます。
慢性的な痛み、不眠、あるいは長期投薬の副作用に悩む患者にとって、医療用大麻はもはや異端の考えではありません。古来の慣習を基盤とし、現代科学の力によって形作られ、長年の躊躇を経て、日常の医療の場に定着しつつあり、インドでは医療用大麻は着実に広がりつつあります。
Reference : Medical marijuana is going mainstream in India to treat pain, stress and sleepless nights
https://www.telegraphindia.com/business/medical-marijuana-is-going-mainstream-in-india-to-treat-pain-stress-and-sleepless-nights/cid/2143504
