タイ：子供たちが大麻に手を出し、反発が高まっている

バンコク–新型コロナウイルス感染拡大後のタイの不況の救世主として宣伝された大麻産業だが、暴走した大麻産業は国内で深刻な反発を招き、2月の選挙後には再び大麻が違法となる可能性もある。

タイはアジアで初めて大麻を非犯罪化した国2022年に。この動きは広く支持され、同国が医療大麻の地域拠点として浮上し、健康観光部門を拡大し、農家にとって新たな換金作物を生み出すだろうと人々は語った。

しかし数ヶ月も経たないうちに、この政策は娯楽目的の大麻使用のブームを招き、それが子供たちにも広がっていることが明らかになった。巻かれたマリファナやフルーツ風味のグミを販売する店が全国に数千軒も出現し、街の路上では焼豚の匂いと同じくらい大麻の匂いが漂うようになった。

医師らは入院患者数の増加を警告し、観光団体は高額消費をする観光客の流出を懸念し、外国政府は麻薬密輸の増加を訴えた。

調査によると、小学生の間で娯楽目的での大麻の使用が増加しており、多くのタイ人の間で大きな論点となっている。

「大麻は制御不能となり、特に脳がまだ発達中の25歳未満の子どもや若者に多大な悪影響を及ぼしている」と、大麻反対青年ネットワークのコーディネーター、ヨドサコーン・クンパクディー氏は述べた。同ネットワークは2025年に20万人の署名とともに保健省に嘆願書を提出し、大麻の非犯罪化を覆すよう求めている。

当局は、この政策は医療目的のために設計されたものだとしているが、明確な規制がないため、グレーゾーンが生じている。

2025年に新しい規則で処方箋が必要になった後も、派手なネオンサインのある薬局では自由に製品を提供している。

児童精神医学と依存症治療を専門とするパトラポン・キノーン医師は、大麻に依存する若い患者が増えていると語った。

若者がうつ病の治療のために自ら大麻を服用しているが、症状が悪化している、と彼女は1月初めにバンコクで行われた大麻誘発性疾患に関するセミナーで語った。

「法律では子どもたちはすでに保護されていると定められているかもしれないが、問題はそれで十分なのか、ということだ」と彼女は語った。

2024年に発表されたタイ開発研究所の調査によると、嗜好目的で大麻を使用する人の数は、2020年の120万人から2022年には1110万人へとほぼ10倍に増加した。医療目的で大麻を使用する人の数は、同じ期間に43万人からわずか54万人に増加した。

2児の父で38歳のビジネスマン、タパナウォン・ラドケオさんは、大麻喫煙が一般化していることに親として不安を感じていると語り、北東部の小さな町にあるフリーマーケットで大麻が公然と売られていたり、コーヒーショップでボングが並べられていたりすると語った。

「うちの子たちは好奇心からこのことについて聞いてきたんです」と彼は言い、娯楽目的での使用はパタヤのような観光客が集まるパーティースポットに限定すべきだと示唆した。「うちの子たちには絶対に大麻を試してほしくないんです」

カナダの精神保健政策研究所のスタッフサイエンティスト、バンディット・ソーンパイサーン博士が分析した保健省の入院データによると、大麻依存症の月間症例数は、非犯罪化前の1年間の平均162件から、翌年には447件、さらにその翌年には837件へと急増した。また、大麻誘発性精神病も同時期に5倍に増加した。

多くの人々が社会へのコストに疑問を抱き始めると、支持の潮流は変化した。国立開発行政研究所によると、2024年に行われた世論調査では、タイ人の3分の2以上がこの植物を麻薬として再分類することを望んでいた。

新興産業は、主要政党から見捨てられてきたと主張している。

選挙運動中、この問題について沈黙を守っているのは、非犯罪化の先頭に立ったアヌティン・チャーンヴィラクル首相だ。かつて「大麻王」と呼ばれたチャーンヴィラクル首相は、2019年の選挙で医療用および換金作物としての大麻の活用を訴え、政治的に名声を高めた。

与党ブムジャイタイ党の副党首は、同党の大麻政策は「大きく歪められており」、嗜好目的の使用を意図したものではなかったと述べた。2月8日の投票後に同党が政権に復帰した場合、大麻を再び犯罪化することなく、医療目的にのみ許可する法案の成立を推進するだろう。

しかし、世論調査でリードしている他の2つの政党、改革派の人民党とタイ貢献党は、この問題が彼らの公約には含まれていないものの、この工場を麻薬リストに戻すことを示唆している。

「大麻を解禁し、私たちの唯一の政治的同盟者であった政党が、今や私たちとは異なる道を歩んでしまったことに、深く失望しています」と、大麻擁護者のプラシチャイ・ヌヌアル氏は述べた。ヌヌアル氏の希望は、政権交代ごとに揺らいだり、あるいは消えたりしてきた。「公平な大麻法の未来は、もはやないように思えます」

プラシチャイ氏は現在、議会選挙に立候補しており、嗜好品使用を含む規制強化への支持獲得を目指している。議会で改革を主導できる可能性は低いものの、これは大麻擁護者や起業家コミュニティに広がる絶望感を反映している。

タイ開発研究所の客員研究顧問であるヌッタナン・ウィチタクソン氏は、2025年までにこの産業の価値は10億米ドル（12億8000万シンガポールドル）に達すると予想されていたにもかかわらず、この政策は「経済に全くプラスの効果をもたらさなかった」と述べた。同研究所が2024年に実施した調査では、調査対象となった177社のうち、黒字を計上しているのはわずか25%だった。選挙期間中に政党がこの問題を無視しているもう一つの理由は、事業性の欠如だと同氏は結論付けた。

「もう話題にならない。今はもっと刺激的で票を集められる他のものに目が向いている」と彼は言った。

米国の大麻産業は、1996年にカリフォルニア州が初めて医療用大麻を合法化して以来、400億ドル規模の産業に成長し、現在では24州で嗜好用、40州で医療用が合法となっている。

高品質の大麻の芽を自家栽培しているポルナロン・パノール氏は、不確実性のため、バンコクにある小規模栽培施設での生産を間もなく停止し、大麻販売店を閉鎖する可能性があると述べた。ハーレーダビッドソンを売却し、貯金を栽培用照明と大麻販売店に注ぎ込んだ彼は、裏切られたと感じている。「大麻の解禁に関わった人たちは、最初からよく考えていなかった。今は政府だが、いまだに気にしていない」と、彼はアヌティン氏について語った。

間もなく施行される新規則では、薬局は認可された医療施設となり、医師を常駐させる必要があるが、彼にとっては導入コストが高すぎる。「誰もが栽培・販売できるべきだと言われたが、今は誰もができるわけではない」とポルナロン氏は述べた。「生き残れるのは、多額の資本と認定農場を持つ者だけだ」

政府は、規則強化の結果、1万8000店のうち7000店が2025年末の時点で免許の更新を申請しなかったと発表した。

しかし、一部の企業は、より厳しい規制によって基準以下の店舗が排除され、業界が向上する可能性があると楽観視している。