報告によると、マリファナ使用者のコロナによる死亡者数は減少

2020年初頭、世界が急停止に陥った時、多くの人がロックダウンされ、ストレスに苛まれ、どこにでも慰めを求めました。ますます多くの人々にとって、その慰めはジョイント、ボング、あるいは食用大麻という形で現れました。パンデミックが長引くにつれ、大麻の売上は急増し、薬局は毎月記録的な売上を報告しました。世界的な不確実性に直面し、多くの人が緑の葉っぱに慰めを求めているようです。

しかし、私たちがトイレットペーパーの買いだめやサワードウブレッドの焼き方を習っている間、全国の病院では予期せぬ出来事が起こっていました。新型コロナウイルス感染症が地域社会を襲い、壊滅的な被害を残す中、研究者たちは興味深い傾向に気づき始めました。大麻使用者は非使用者よりも健康状態が良いようだ、というのです。

はっきりさせておきましょう。咳で肺が破れるほどだった人も、感染に全く気づかないほどだった人も、ほぼ全員が一度はコロナに感染したことがあるはずです。しかし、重症化、そして悲劇的なことに死亡者数に関しては、マリファナを吸う人が優位に立っているように見えました。 「Cannabis and Cannabinoid Research」誌に掲載された最近の研究は、この現象に光を当て、大麻使用者は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の重症化率が低く、最悪の事態に陥る可能性が低いことを示唆しています。

この記事では、これらの調査結果を紐解くために、全力で（そしてもしかしたら少しだけ）取り組みます。データを分析し、この意外な相関関係の背後にある考えられる理由を掘り下げ、その意味を解き明かします。隔離期間中の喫煙セッションは、『タイガーキング』をより面白くする以上の効果があったのでしょうか？

調べてみましょう。

研究の結果は何でしたか?

ニューヨークのノースウェル・ヘルスの研究者らが実施したこの研究は、全米の入院患者を追跡する全米入院患者サンプルデータベースのデータを詳細に分析した。研究チームは、COVID-19で入院した患者を、大麻使用者と非使用者の2つのグループに分けた。公平な比較を行うため、年齢、人種、性別、その他の健康状態などの要因に基づいて、これらのグループをマッチングさせた。

結果は、率直に言って、衝撃的でした。研究者らが述べたように、「大麻使用者は非使用者と比較して、転帰と死亡率が良好だった」のです。しかし、それは単なるわずかな差ではなく、全体的に有意な数値でした。

「初期分析では、大麻使用者は重症COVID-19感染症、挿管、ARDS（急性呼吸窮迫症候群）、急性呼吸不全、多臓器不全を伴う重症敗血症、死亡率、入院期間の短縮率が有意に低かった」と研究は報告している。そして、研究者らが他の要因を考慮した後でも、これらの結果は維持された。

しかし、なぜでしょうか？大麻のこの一見保護的な効果をどう説明できるでしょうか？研究者たちは、「大麻使用の有益な効果は、免疫調節作用に起因する可能性がある」という仮説を立てています。言い換えれば、大麻はウイルスに対する免疫系の反応を調節し、COVID-19の重症化に関連する恐ろしい「サイトカインストーム」を防ぐ可能性があるのです。

これは、大麻とCOVID-19の転帰改善との関連性を示唆する唯一の研究ではありません。カナダの研究では、「カンナビノイドは、COVID-19感染初期において、ウイルスの侵入を防ぎ、酸化ストレスを軽減し、関連するサイトカインストームを緩和することが示されている」ことが示されています。同じ研究では、カンナビノイドが「うつ病、不安、心的外傷後ストレス障害、不眠症、疼痛、食欲不振」など、COVID-19の長期症状の治療に有望であることも指摘されています。

さらに興味深いのは、オレゴン州立大学が2022年に実施した実験で、特定のカンナビノイドがCOVID-19がヒト細胞に侵入するのをそもそも防ぐ可能性があることが示されたことです。これは実験室環境で行われ、実際の喫煙は伴いませんでしたが、大麻がこのパンデミックとの闘いにおいて役割を果たす可能性を示唆する証拠がますます増えており、今回の研究結果がその一因となっています。

これだけの証拠があるにもかかわらず、大麻が医薬品であるかどうか疑問視する人がいるのは驚きです。私たちは、様々な研究チームによる複数の研究を検証していますが、いずれも現代における最も深刻な健康危機の一つにおいて、大麻の潜在的な効果を示唆しています。しかしながら、大麻は連邦レベルでは依然としてスケジュールI薬物であり、「現在認められている医療用途はない」と公式にみなされています。

科学的証拠と政策の乖離は際立っています。研究者たちは大麻の潜在的な救命効果を明らかにしていますが、国内の多くの地域では、患者が大麻の使用を理由に依然として法的制裁を受けています。COVID-19のパンデミックは、私たちの医療制度の多くの欠陥を浮き彫りにしましたが、命を救うのに役立つ可能性のある植物を禁止し続けていることほど、目立った欠陥はないでしょう。

COVID-19の継続的な課題を乗り越え、将来の健康危機に備える中で、大麻に対するより合理的でエビデンスに基づいたアプローチが必要であることは明らかです。データは雄弁に物語っています。今こそ、私たちの政策が科学に追いつく時です。結局のところ、大麻愛好家が世界的なパンデミックに対してより良い結果を示している今、この植物の可能性を無視し続ける余裕などあるのでしょうか？

エンドカンナビノイドシステム

エンドカンナビノイドシステム（ECS）は、複雑な細胞シグナル伝達ネットワークであり、体全体のバランス維持に重要な役割を果たしています。1990年代初頭に発見されたECSは、気分、睡眠、食欲、痛覚、免疫反応など、幅広い機能の調節に関与しています。

特に興味深いのは、ECSが加齢とともにどのように変化するかです。25歳頃までは、私たちの体はエンドカンナビノイド（大麻に含まれる化合物に似た天然化合物）を豊富に産生します。この過剰産生はECSの構築と微調整に役立ちます。しかし、システムが成熟すると、エンドカンナビノイドの産生は著しく減少します。

この減少は広範囲に及ぶ可能性があります。エンドカンナビノイドが減少すると、体は最適なバランスを維持するのに苦労する可能性があります。怪我や病気からの回復に時間がかかり、免疫調節機能が低下し、健康全般に悪影響が出る可能性があります。

ここで大麻の出番です。THCやCBDといった大麻に含まれるカンナビノイドは、私たちのECS（内因性カンナビノイド系）と相互作用し、体内のエンドカンナビノイドを模倣します。25歳以上でエンドカンナビノイド欠乏症を抱えている人にとって、大麻はECSの補充に役立つ可能性があります。

ただし、これは必ずしも誰もが大麻を吸い始めるべきだという意味ではありません。ECSをサポートする方法はたくさんあります。生の大麻の葉を摂取したり、チンキ剤を使用したりすることで、精神活性作用のない有益なカンナビノイドを摂取できます。これらの方法は、健康なECSを維持し、全体的な健康状態とCOVID-19などの疾患に対する回復力を向上させる可能性があります。

粘着性のあるボトムライン

データと研究を精査する中で、一つのことがますます明らかになってきています。それは、大麻は単にリラックスしたり痛みを和らげたりする以上の効果があるかもしれないということです。大麻使用者がCOVID-19に対してより良好な結果を示したという研究結果は、控えめに言っても説得力があります。喫煙が重度のウイルス感染から身を守ると断言することはできませんが、その方向を示す証拠はますます無視できなくなっています。

この潜在的な効果の根底にあるのは、エンドカンナビノイドシステム（ECS）です。体全体のバランス維持を担うこの複雑なネットワークは、COVID-19のような脅威への対応において重要な役割を果たしているようです。大麻がこのシステムと相互作用し、病気に対する抵抗力を高める可能性があるという事実は、まさに革命的です。

時代遅れの法律と誤った恐怖のために、私たちは長きにわたりこの強力な植物へのアクセスを拒まれてきました。規制物質法は、依然として大麻を「医療用途が認められていない」スケジュールI薬物に分類しており、これは積み重なる科学的証拠に反しています。今こそ科学に基づき、大麻を規制物質法（CSA）から完全に排除すべき時です。

これは単にハイになる権利の問題ではありません。健康と医療を受けるという私たちの基本的人権に関わる問題です。パンデミックの際に命を救う可能性のある植物を栽培する能力は、犯罪化されるべきではありません。称賛され、さらに研究されるべきです。

禁止の霧から抜け出すにつれ、私たちは大麻の真の姿を理解し始めています。それは、複雑で、命を救う可能性を秘めた植物であり、私たちの体と調和して作用するのです。喫煙するにせよ、生で食べるにせよ、チンキ剤として使用するにせよ、大麻はエンドカンナビノイドシステム、ひいては健康全般をサポートする可能性を秘めています。

肝心なのは、さらなる研究は常に必要であるものの、大麻が重症COVID-19に対する予防効果を示唆する証拠は無視できないほど重要だということです。今こそ、この植物の可能性を受け入れ、その謎を深く掘り下げ、自由にアクセスする権利のために闘うべき時です。

つまるところ、この地味なハーブが世界的なパンデミックを乗り切る助けになるかもしれない世界で、それを違法のままにしておくことは愚かであるだけでなく、健康と幸福という私たちの基本的権利の侵害でもあります。心機一転、大麻にふさわしい法的および科学的配慮を与えましょう。

Reference : Why Did Cannabis Users Do So Well During COVID Compared to Non-Users? – New Report Offers Answers!
https://cannabis.net/blog/opinion/why-did-cannabis-users-do-so-well-during-covid-compared-to-nonusers-new-report-offers-answers