投稿者: マリファナの匂いについて最もよく言われるのは、おそらくスカンクの匂いに似ているということでしょう。伝説のスカンクをはじめ、何千もの品種がこの特徴を持っています。しかし、なぜマリファナはスカンクのような匂いがするのでしょうか？その答えは、揮発性硫黄化合物（VSC）と呼ばれる物質にあります。
スカンクの臭いの原因は何ですか?
大麻からのテルペンの生産と抽出を専門とする米国企業Abstrax Techの研究者らは、大麻に含まれる新しい種類の芳香族化合物を特定した。
スカンクの尿、あるいはメフィティダエ科の動物の匂いは数え切れないほど多様ですが、最も有名なのは「スカンク」という名にふさわしい匂いです。これは、香りが製品の品質に先行し、効力と同義語になった稀有な例の一つです。少なくとも1970年代から2000年代まではそうでした。
しかし、この研究は大麻植物によるCSVの生成を確認した初めての研究です。CSVは酸っぱい臭いの原因物質であり、様々な動物の尿にも存在します。
マリファナの植物がスカンクのような臭いを発し始めるのはいつですか?
独特の香りを生み出すと疑われる化合物が特定されると、研究者たちは様々な品種を栽培し、CSV含有量を分離・測定し、香りの試験結果と比較しました。これにより、バチョ・ジェラート、ジェラート、ブラックジャック、カリベリーといった品種にスコアを付け、分析結果と比較しました。すると、予想通りの結果が得られました。スカンクのような香りが最も強い品種が、CSV含有量が最も高かったのです。
研究チームはまた、植物のライフサイクル全体を通じてこれらの化合物の進化と生成を追跡しました。研究によると、CSVは開花7週目頃から生成が始まり、開花10週目まで徐々に急速に濃度が上昇します。
研究者らはまた、11日間の乾燥・熟成工程によってこれらの化合物の生成量がピークに達し、その後10日後には減少し始めたことを指摘した。本研究の意外な点は、時間経過が花の香りに特異的に影響を与えるという点が確認されたことだ。これは世界中の栽培者にとって既に知られている事実である。
CSV の濃度は「スカンク臭」の強さに正比例するため、研究者らは保管期間や保管条件が異なる製品中のこれらの化合物の濃度を測定した。
46日目には、CSV 濃度は 4 日間熟成させたサンプルのほぼ 3 分の 1 に低下しましたが、真空密封容器やジップロック バッグなど、使用した容器や包装の種類によって大きなばらつきがありました。
この匂いには薬効成分があるのでしょうか？
これらの化合物は大麻草で発見されただけでなく、植物界では広く知られており、多種多様な植物が防御機構として生成しています。硫黄関連化合物は、その物質によって異なるメカニズムを有しています。抗菌作用やファイトアンチシピンとして機能するものもあれば、強い香りで捕食者を撃退するだけのものもあります。
CSV3、CSV4など、異なる番号で指定される大麻に含まれる化合物の中には、ニンニクなどの植物に含まれる化合物と関連付けられるものもありました。これにより、研究者たちはそれらの潜在的な薬効について推測することができました。例えば、CSV3はヒストン脱アセチル化酵素（HDAC）を阻害し、腫瘍細胞の増殖を防ぐことで抗がん作用を有します。これは主にスカンクのような香りの原因であり、ホップにも含まれていることが確認されています。
研究者たちは、CSV4、CSV5、CSV7といった化合物が香りの強さを調節し、その強さを増減させると推定しています。中程度の芳香強度を持つCSV7の場合、同じくネギ属に含まれるジアリルジスルフィドと呼ばれる類似化合物は、心血管の健康を保護する特性を有し、大腸がんの予防に寄与する可能性があります。
研究者らは、大麻植物における CSV の機能について推測することなく、治療効果のある二次代謝産物の新しいファミリーを特定することの有用性について結論を下した。
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