投稿者: 人生において、あと数か月か数年しか生きられないと言われることほど辛いことはほとんどありません。
治療はもはや効かなくなり、お金で余命を買うことはできません。最新の医学や技術の進歩をもってしても、それは不可能です。
悲しいことですが、これが末期疾患の患者さんの現実です。ゆっくりと肉体を奪っていくだけでなく、人生について考えていたことや将来の計画をすべて揺るがします。末期患者は、達成したいと思っていた人生の節目や、愛する人と過ごす時間について、早い段階から悲しみに暮れざるを得ません。
だからこそ、末期症状を抱える患者にとっての目標は、苦痛を和らげ、生活の質を向上させることだけなのです。多くの患者にとって、医療用マリファナへのアクセスを認めることは、人生の最後の瞬間を快適に、そして少しでも幸せに過ごすための重要な要素なのです。
コンパッショネート・チョイスをめぐる問題は、やや議論を呼んでいます。アメリカのほとんどの地域では医療用大麻が合法化されているにもかかわらず、これが正しい選択であるかどうかについては依然として議論が続いています。
大麻は緩和ケアに効果があることが証明されている
緩和ケアにマリファナを使用すると効果があることを証明する研究がいくつかあります。
エンクララ・ファルマシア社が全米ホスピス・緩和ケア機構を通じて500以上のホスピスに配布した匿名のオンライン投票によると、患者は医療用大麻の使用が有益であると感じているという。
40州から約310人の臨床医（主に看護師）が37問のアンケートに回答しました。その大半は医療用大麻が合法化されている地域で勤務していました。回答からは、特に不安、吐き気、痛み、嘔吐の症状を管理する患者のサポートにあたった回答者からの高い支持が明らかになりました。しかし、ホスピスケア提供者からの好意的なフィードバックがあったにもかかわらず、研究者らはギャップを発見しました。医師が医療用大麻について話し合うことは稀であり、これは患者に対する医療用大麻の使用に関する教育が不足していることに起因していると考えられます。
ドイツの研究者らは、 THCの経口投与が末期患者の生存期間の延長と関連していることを発見しました。研究者らは、専門緩和外来ケア（SAPV）に登録されている患者を対象に、大麻由来薬剤の効果と患者の生存期間を分析しました。「CBM（大麻由来薬剤）による治療は、中央値生存期間の延長と関連していた」と研究者らは指摘し、具体的には44日から65日への延長が認められました。また、75歳以上の高齢女性患者において、生存期間の延長がより顕著であったことも指摘しました。
研究者らは、CBMが生存期間に及ぼした効果を踏まえ、これらの患者群においては第一選択療法の一部とすべきだと結論付けました。「緩和ケア患者に対する私たちの観察結果の緊急性を考慮し、現在進行中の後ろ向き研究の予備データをこのプレ出版で公開します。評価の現在の傾向に基づくと、低用量を徐々に増量することで、患者はすぐに効果を得られる可能性があると考えています」と研究者らは述べています。
末期患者における医療用マリファナ使用の障害
これらは末期患者に対する大麻の効能を裏付ける数多くの研究のうちのほんの一部に過ぎないが、大麻の主流としての投与を阻む問題がいくつかある。
一つには、反対派の中には、患者の終末期における倫理的な不快感を懸念する人がいます。彼らは、患者が過度に鎮静され、認知機能に影響が出る可能性があると主張します。一方、症状の緩和を、諦めや安楽死と誤解する人もいます。医療用大麻を使用する目的は、緩和ケアを提供することであり、死を早めることではありません。私たちは、大麻の使用目的が緩和ケアであることを忘れてはなりません。
大麻の使用を誰が決定するかという問題もあります。患者本人が決定すべきでしょうか、それとも州が決定すべきでしょうか、それともその家族が決定すべきでしょうか？ 医療用大麻へのアクセスを拒否することは、支持者にとっても患者にとっても、まさに残酷です。しかし、反対派にとっては、コントロールの喪失や乱用への恐怖を掻き立てるものです。
教育不足：深刻な障壁
一般的に医療用マリファナへの患者のアクセスを改善する上で大きな前例となり、十分に議論されていないのが、医師の教育と準備の不足である。
医療用マリファナが合法化されている州でさえ、患者がホスピスケア提供者や看護師に遭遇し、大麻の使用を勧めたり話し合ったりする準備が整っていないと感じて躊躇するケースは珍しくありません。医療用マリファナの使用は伝統的に医学部のカリキュラムに含まれていないため、これは驚くべきことではありません。薬理学、薬物相互作用、投与方法、さらにはハームリダクションなど、学ぶべきことはたくさんあります。
そのため、多くの医師は患者の質問に答えることに不安を感じており、それを終末期管理計画に含めることには不安を感じています。
さらに、ホスピスや緩和ケア施設は他にも課題を抱えています。これらの施設は、責任を軽減するために厳格なプロトコルに基づいて運営されています。現状では、大麻は依然として従来のホスピスケアモデルに適合していません。スタッフは大麻の投与方法、保管方法、記録方法を知りません。
結論
残念ながら依然として残る法的曖昧さにより、末期患者が医療用マリファナを利用できるかどうかは深刻な問題となり得ます。しかし、人生の終末期において、大麻の使用に関する議論は、もはや見た目や安楽さだけを問題にすべきではありません。
私たちは死にゆく人々に目を向けるべきです。彼らの残された日々は、明晰さ、安らぎ、平穏、眠り、そして食欲といった瞬間によって、耐えられるだけでなく、平穏なものとなるのです。末期患者に医療用マリファナへのアクセスを拒否することは、彼らに恐怖、苦しみ、そして痛みを強いるだけです。合法的な代替手段が存在する限り、そうする合理的な理由はありません。
思いやりのあるケアと尊厳の重要性を真に信じる社会は、希望する患者に医療用マリファナへのアクセスを奨励すべきです。
Reference : Should Terminally Ill Patients Be Alllowed to Use Medical Marijuana?
https://cannabis.net/blog/medical/should-terminally-ill-patients-be-alllowed-to-use-medical-marijuana
