投稿者: 大手酒類メーカーはこれに反対しており、大麻推進派の中にも麻由来のTHCに対して冷淡な態度を示す者もいるが、それでも成長は止まらない。
シカゴのユナイテッド センターでコンサートを観に行く機会があれば、この地域最大級の屋内会場である 2 万席の巨大なアリーナで、ビール 1 杯程度の値段で 5 ミリグラムの THC を含む麻ベースのドリンクを購入して、マリファナのような高揚感を味わうことができるようになりました。
グリーン・サム・インダストリーズ傘下の飲料メーカー、リズムにとって、これは主流の消費者への訴求とブランド成長に向けた大きな一歩となります。ユナイテッド・センターは、アルコールの代替として、軽度の酔いをもたらす製品を提供する最初の主要アリーナの一つです。
イリノイ州の法律では大麻飲料の販売は薬局でのみ許可されているため、アリーナでは大麻飲料を販売する代わりに、大手大麻会社が製造した麻由来のTHC飲料を提供している。
「消費者は飲み物を買うために薬局に行くわけではないので、これは私たちの信念です」と、RYTHMビバレッジのゼネラルマネージャー、リック・シェップ氏はハイタイムズ紙に語った。「これらの飲み物をアルコールの隣に置けば、消費者は怖がらず、試してみようと思うでしょう。」
確かに、NBAのシカゴ・ブルズとNHLのシカゴ・ブラックホークスのファンは、チームとリーグが販売を承認していないため、試合中にこれらのドリンクを入手することはできません。しかし、アリーナではコンサート会場でヘンプベースのTHCドリンクを販売することが許可されています。
一方で、これはアルコールよりも優れた高揚感をもたらす製品が、より広く入手できるようになっていることの表れでもあります。アルコールを避けてTHCによるハイを味わう「カリフォルニア・ソバー」という考え方は、マーケティング担当者にとって重要な層である21歳から35歳の消費者の間で広がりつつあります。また、消費者が既に足を運ぶコンサート会場や酒屋の方が、規制された薬局に足を運ぶよりもリーチしやすいという側面もあります。
しかし、大麻ビジネスに携わる人々にとって、これらの製品は依然として課題となっている。
ヘンプTHCセグメント全体は、本質的には、はるかに厳しい大麻法への回避策です。1970年以来、米国規制物質法の下では、大麻はヘロインやフェンタニルと並んでスケジュールI薬物に分類されています。州法は州によって異なりますが、だからこそ、州法で合法化された大麻産業は、1990年代にカリフォルニア州で医療用大麻として始まり、2012年にはコロラド州とワシントン州で成人向け大麻として拡大し、米国では数百億ドル規模のビジネスへと成長しました。
対照的に、ヘンプはより罰則の少ない農業法の下で規制されてきました。ヘンプTHCビジネスは、ヘンプとその派生物を合法化した2018年版農業法から生まれました。この法律では、ヘンプをマリファナと区別するため、乾燥重量で最大0.3%のTHC含有量が認められています。
当時、一部の支持者は、麻が燃料、食品添加物、衣料、建築資材などに利用されることを期待していました。CBDもまた、特にある種のてんかんの治療にCBDを使用した少女シャーロット・フィギの件で注目を集め、人気が高まっていました。
当初はCBDを含むヘンプ製品が発売されました。しかし、時が経つにつれ、乾燥重量0.3%のTHC含有量制限が、グミ、ドリンク、さらにはハイになる効果のある喫煙可能な花の製造に利用されるようになりました。
その結果、カン・ビバレッジズ、スカイ・ハイ、コーンブレッド・ヘンプなど、多くのブランドからヘンプTHC飲料が急増しました。飲料メーカーは、消費者が既にアルコールに慣れているため、ヘンプ由来のTHCは自然な代替品になると考えました。特に、薬局に行かない人や、成人向けまたは医療用の大麻プログラムがない州に住む人にとっては、その可能性は大きいでしょう。
この傾向はケンタッキー州選出のミッチ・マコーネル上院議員の注目を集めた。同議員は当初農業法案を支持していたが、昨年、大麻THC製品は法的には21歳以上の人にしか販売できないにもかかわらず、子供にも販売されていると不満を表明した。
昨年末、共和党主導の議会は麻THC製品の禁止法案を可決し、11月12日に発効する予定だ。一方、カリフォルニア州とオレゴン州では全面禁止となるなど、他の州でも販売が制限されている。
連邦政府による禁止措置が迫っているため、資金力のある団体による激しいロビー活動が起こっている。
一方には、ヘンプTHC製品に反対する酒類メーカーや一部の大麻関連企業があります。他方では、ヘンプTHC業界は禁止解除を求めています。支持者の中には、これらの製品を若年層におけるアルコール販売の減少を相殺する手段と捉えている一部の酒類・ビール販売業者もいます。
この争いがどのように展開するかは不透明だ。業界推計によると、ヘンプ・THC産業は約284億ドルの収益を生み出し、30万人以上のアメリカ人の雇用を支えている。しかし、この産業は、マコーネル氏をはじめとする議員たちの長年の盟友である強力な酒類ロビー団体と対峙している。
Trulieve、Green Thumb Industries、Tilrayなど、複数の大手大麻企業は、ヘンプ由来のTHC製品の製造・販売を続けています。Curaleafは、迫りくる禁止令を受け、この分野から撤退し、マリファナ製品に特化します。複数の州で事業を展開するもう一つの大手企業Veranoも、ヘンプ由来のTHC製品の禁止を支持しています。
ヴェラノの創業者兼CEO、ジョージ・アーコス氏は、ハイタイムズへのメールで、大麻業界の課題は「私たちの企業が日常的に直面しているのと同じ安全、規制、税金、銀行の制限を受けたことのない、未検査、未規制、安全でない大麻製品が長年にわたり全国に蔓延したことで悪化している」と述べた。
一方、コーンブレッド・ヘンプのCEOであり、米国ヘンプ・ラウンドテーブル・ロビー団体のメンバーでもあるジム・ヒグドン氏は、需要の増加に伴い、過去1年間で従業員を50人から100人増員したと述べた。同氏は、これらの製品は連邦法で合法であり、消費者もそれを求めていると述べた。
昨年、テキサス州は麻由来のTHC製品を禁止する寸前まで行きました。しかし、議員たちがその人気ぶりに気づいた後、グレッグ・アボット知事は2025年6月にこの法案を拒否しました。この動きは業界全体を活性化させるものでした。
「コンビニエンスストアが未成年者へのビールやタバコの販売を避けられるのであれば、麻THC製品についても同様にできるはずだ」とヒグドン氏は述べた。
「誰もがグミを食べたいわけではありませんし、ほとんどの人はタバコを吸うことはありません。でも、お酒はみんな飲んでいます」と彼は言った。「スポーツイベント、子供のサッカーの試合、誕生日パーティーなどでは喫煙はタブーなので、缶から何かを飲むのは、THCを控えめかつ手軽に楽しむ方法です。」
麻THC企業は現在、禁止期限を延長し、製品の規制枠組みを作成するために議会の支持を得ようと取り組んでいる。
アイオワ州、カンザス州、その他の共和党支持州の農家が支持するエタノール推進法案に延長が含まれる可能性もある。
論理的な結論の一つは、賛成派と反対派が公衆衛生を守るための品質と安全基準について合意することです。現在、そのような連邦規則は存在しません。
しかし、政治においては論理はしばしば無視されます。大麻はタバコやアルコールよりも害が少ないと主張する人が多いにもかかわらず、連邦法では依然として、はるかに致死性の高い薬物と同様に危険な薬物として分類されています。
それでも、農家の生活が危機に瀕している今、麻由来のTHC飲料をめぐる議論では、より冷静な判断が下されるかもしれない。大麻に関する法律が緩和され、大麻が規制物質法から完全に除外されればさらに良いのだが、今のところそれは単なる夢物語のようだ。