投稿者: シューゲイザーの正真正銘の伝道師であり、ダッドロックの定番でもあるザ・ウォー・オン・ドラッグスは、雰囲気のあるエコー、轟音のシンセ、そして正気を失ったギターで彩られた、歩くマリファナ中毒者だ。アダム・グランデュシエルとカート・ヴァイルが2005年にフィラデルフィアでバンドを結成したのは、二人が知り合い、ボブ・ディランを通じて意気投合した後だった。ザ・ウォー・オン・ドラッグスは、グランデュシエルの鼻にかかった歌声と、楽観的に10分を超える曲を作る傾向の両方において、ディランに生かされ、ディランに死んでいる。
メンバーは結成以来入れ替わりが激しかったが、現在はグランデュシエル、デイヴ・ハートリー、アンソニー・ラマルカ、ロビー・ベネット、チャーリー・ホール、ジョン・ナチェズという顔ぶれに落ち着いている。2008年にヴァイルがバンドを脱退したが、彼の不在によってバンドの創造的なケミストリーが損なわれるどころか、彼らはさらに進化を遂げ、マキシマリスト・サイケ・ロックへの傾倒を深め、後に彼らの代名詞となるサウンドを磨き上げていった。
今年で10年前にリリースされた『Slave Ambient』は、バンドが正式に足場を築いた作品であり、2008年のデビュー作『 Wagonwheel Blues』は、他のWar on Drugsの作品とは異なり、異例のインダストリアルなサウンドとなっている。『Slave Ambient』は後続の作品が築いたハードルには達していないものの、『Wagonwheel Blues』の荒々しさと、批評家から絶賛された『Lost in the Dream』の洗練されたシュールレアリズムをつなぐ完璧な架け橋となるアルバムである。名門インディーズ3枚のアルバム（『Wagonwheel Blues』、『Slave Ambient』、『Lost in the Dream』）のパートナーシップの後、バンドは2017年の『A Deeper Understanding』を前にAtlantic Recordsに移籍した。
この動きによって、グランデュシエルは自身の作品制作に使えるより大きな予算と、拡大するファン層に向けたより大きな流通網を手に入れ、アルバムがビルボード200で最高10位を記録したことで、その成功は確固たるものとなった。 『Lost in the Dream』は以前ビルボード200で最高26位を記録しており、評価の高まりを示していたが、 2018年に『A Deeper Understanding』がグラミー賞最優秀ロック・アルバム賞を受賞したことで、その評価は確固たるものとなった。
先週リリースされたバンドにとって4年ぶりのアルバム『 I Don’t Live Here Anymore』は、前作の技術的な精度をさらに高め、彼らが現在ロックンロール界で握っている支配力の継続を示している。2022年初頭には、多くのファンが全国各地の様々な会場に詰めかけ、グランデュシエルとその仲間たちが往年のヒット曲を蘇らせ、ツアーで新曲を披露するのを見守るだろう。しかし、それまでの間、私たちを楽しませてくれるザ・ウォー・オン・ドラッグスのベストソング10曲をランキング形式で紹介しよう。
10. “It’s Your Destiny”
『Slave Ambient』はカート・ヴァイルが参加した最後のウォー・オン・ドラッグスのアルバムであり、「It’s Your Destiny」は彼が演奏に参加した2曲のうちの1曲である。そのため、後にザ・ヴァイオレーターズを率い、コートニー・バーネットやジョン・プラインと素晴らしいコラボレーションを行うことになるこのソングライターにとって、完璧な送り出し曲となった。しかし、『Slave Ambient 』の他の曲が『Lost in the Dream 』で完全に実現されるサウンドの可能性をかすかに垣間見せた程度だったのに対し、「It’s Your Destiny」は、現在私たちがウォー・オン・ドラッグスのサウンド美学と考えるものの輝きの先駆けとなった。他の曲に比べて少しぼんやりとした雰囲気で、ギターは夢のように美しく、グランデュシエルはディラン風の、時折生意気すぎるほどの抑揚のある歌い方をしているが、この曲は『Slave Ambient』の他の曲でも扱われている未来の栄光というテーマに触れており、このテーマはバンドの次の2枚のアルバムで、より内省的で思索的な瞑想へと移っていくことになる。
9. “Lost in the Dream”
「愛は、君が見ているものへの鍵であり、追いかけることを厭わないものだ」と、グランデュシエルは「Lost in the Dream」の途中で叫ぶ。ハーモニカとオルガンの歌声に乗せて、ある種の犠牲を払うという名目でロマンスへの希望に昼間から酔いしれている彼の声を聞くと、まるで月面でディランを聞いているかのようだ。これはまさにグランデュシエルとヴァイルが2005年に目指していたものだ。「Lost in the Dream」は、批評家たちがザ・ウォー・オン・ドラッグスを「ハートランド・ロック」バンドと断定したアルバムであり、それが真実であることを示すより良い証拠があるとすれば、それはタイトル曲だろう。このアルバムの中で、地下鉄のトンネルを電車の中から見たような音ではない数少ない瞬間の1つだ。その代わりに、この曲は静寂の中に身を委ね、ギターとピアノの絶妙な掛け合い、これまで以上にクリアに響くグランデュシエルの歌声、そして過剰なパフォーマンスに溺れることなく、そのバランスをしっかりと聴き取ることができる。
8. “Holding On”
私にはある種の偏見があり、メグ・ダフィーのロックスターとしての地位は間違いなくその一つです。「Holding On」での彼らのスライドギターの演奏は、今世紀最高のオープニングリフの一つであり、曲の残りの部分もそれに劣らず素晴らしいです。バンドがチェレスタ、グロッケンシュピール、6ボイスのOberheim Xpanderアナログシンセを伴って一体となる曲のオーガズム的なフィナーレは、グランデュシエルのファジーなボーカルと彼のギターリフのマスタークラス的な簡潔さを最大限に活かしています。5分半にわたる内省的で自己を問いかける歌詞と、クリーンで疾走感のあるインストゥルメンタルのバランスが取れています。2分経過すると、グランデュシエルは「私の痛みを前面に出してあなたの人生に持ち込むつもりはなかった」と歌い、ギターはペースを維持し、ダフィーのスライドははるか上空の成層圏を突き破ります。
7. “Under the Pressure”
多くの人が、BoJack Horsemanシーズン 5 の最終回で使用されたことでLost in the Dream のオープニング トラックを知ったのですが、これは私たちが音楽を発見し共有する方法で私が最も好きなことの 1 つです。「Under the Pressure」は、ワークアウト プレイリストにインスピレーションを与えるトラックであると同時に、シャワーで泣きじゃくるほど落ち込むトラックでもあります。サイド 1/トラック 1 に関しては、「Under the Pressure」は 11 でスタートします。ピアノはメトロノームのように動き、終始タイムを刻み、ギターとフィードバックのテクスチャが曲の 9 分近い再生時間全体に痕跡を残すペースを維持します。Granducie は、緊張感のあるビルドアップの途中で「でも、こんな夢は無駄になる / 君なしでは」と歌い、それは最終的に静電気の雪崩のように外に溢れ出します。
6. “Change”
この10年間、グランドスラム級の『Slave Ambient』の誕生から、待望の『I Don’t Live Here Anymore 』の復活まで、The War on Drugsは「Change」に向けて着々と準備を進めてきたようだ。「Change」は、重厚なアレンジと思索的な歌詞が織りなす、遠くを見つめるオーケストラのような作品だ。グランデュシエルは、これまでで最も力強い歌声で「たぶん僕は生まれるのが遅すぎたんだ／この孤独な自由の戦いには／たぶん僕は間違った生まれ方をしたんだ」と歌う。『A Deeper Understanding』が抑制された瞑想的なエネルギーから生まれた奇抜さを披露したのに対し、『I Don’t Live Here Anymore』は成長を示そうと躍起になっている電撃的な大変動だ。「Change」では、The War on Drugsは私たちの予想を裏切る。派手な花火もなく、盛り上がりや爆発もなく、ソロも薄っぺらく引き伸ばされることはない。この曲は、最初から最後まで独特のゆっくりとした燃え上がりと、ある種の優しさを湛えている。それは、抑制と落ち着きの見事な手本であり、何度も聴き返したくなるような風景だ。
5. “An Ocean in Between the Waves”
ザ・ウォー・オン・ドラッグスは、穏やかなトリップと同じくらい、緊張感のある炎のうねりを作り出すのが得意だ。「An Ocean in Between the Waves」は、Lost in the Dreamに収録されている他の曲のようなオペラティックなグルーヴに乗ってはいない。マシンガンのようなスネアロールで始まり、アクセルを踏みっぱなしだ。シンセサイザーの素晴らしさと感情表現で評価されることもあるこのアルバムで、「An Ocean in Between the Waves」はその点では簡素だ。代わりに、本格的なギターアンセムとして位置づけられるラブソングであり、グランデュシエルの憂鬱な歌詞が感情的な重荷を背負っている。「ただ月明かりに横たわりたい／光が差し込むのを見たい／輪郭の中に君を見たい／見つけられないほど暗くなることはない」と彼は4番目のヴァースで歌い、私たちは皆、愛する人たちと対等な立場に戻ろうとしている男の姿を目撃する。
4. “In Chains”
『A Deeper Understanding』は前半に偏りすぎている感があるが、後半は間違いなく素晴らしい。その理由の一つは「In Chains」の存在だ。7分間のこの曲は、80年代のピアノ、シンセ、ストロボギターが融合し、有名なWar on Drugsの雰囲気のあるエコーの上で轟音を響かせる。バンドの全ディスコグラフィーの中でも最高の瞬間の一つは2分45秒のところで訪れる。グランデュシエルの声が高まり、バンドは我を忘れて、曲の半分にも満たないうちに神秘的なクレッシェンドを解き放つ。アルバムの他の曲、例えば「Pain」、「Strangest Thing」、「Holding On」などは、すぐにその輝かしい瞬間を誇示している。しかし「In Chains」は、オチを待たせるという大胆さを持っている。「私たちは学んで乗り越えようと努力できる／向こう側へ出て行ける」とグランデュシエルは曖昧に語る。バンドは忍耐強く、自信を持って楽曲を重ねている。あれから4年が経ちましたが、私たちは今もなお「In Chains」の様々な部分を掘り下げているだけでなく、解体した部分の中にも新たな美しさを発見しています。
3. “I Don’t Live Here Anymore”
アーティストのディスコグラフィーを振り返る際、回顧は結果に大きな影響を与える。しかし、「I Don’t Live Here Anymore」は、年を取ること、それを受け入れること、そしてそれに囚われないことについての歌詞に基づいて作られている。「僕は行くべき場所にたどり着くつもりだ／僕たちは皆、この暗闇の中を一人で歩いているだけだ」とグランデュシエルは、ルシウスによるゴスペル調のバックコーラスと、OMDの「If You Leave」のようなシンセサイザーが輝く音色の上で歌う。ディランへの愛が再び顔を出し、「Shelter from the Storm」の「形のない生き物」に言及して曲を始め、後には「Desolation Row」を明確に引用している。グランデュシエルとその仲間たちは、磨き上げられた個性を存分に発揮し、ギターソロを無理やり押し付けるのではなく、曲の美しいメロディーが自然に展開していくのを待つという新たな自信を示している。 4年間の活動休止を経て、彼らが『 A Deeper Understanding』以上にサイケデリック・ロックをうまく演奏できるとは思えなかったまさにその時、The War on Drugsが祝祭と白昼夢の贈り物、100の満員アリーナにふさわしいリフ、そしてとてつもなく魅力的な壮大なポップフックを携えて帰ってきた。
2. “Red Eyes”
コンテンツクリエイターたちはかつてVineでこの曲に合わせて踊っていたので、ソーシャルメディアで自分の好みの基準となる曲を発見した最初の例の1つとして覚えている。「Red Eyes」はLost in the Dreamの最初のシングルで、プロジェクト全体のトーンを決定づけた。アルバムの精神は、Slave Ambientのサポートのために精力的にツアーを行っていたグランデュシエルが陥った孤独で憂鬱な状態から生まれたもので、「Red Eyes」はTwitterやInstagramで毎日出回っている「パーティーの隅で一人ぼっち」ミームのサイケデリックでアンセムロック版を表現している。「誰もここで待っている僕に気づかない／僕がここにいることを気にしない」と彼は歌う。伝説的な、耳を溶かすようなブレイクダウンは、曲の最初の部分で巧みに示唆されており、バンドはグランデュシエルの鼻にかかったテナー、ARPストリングシンセ、ハグストロム12弦ギターの融合の下で、それを辛抱強く漂わせている。その結果、爆発的な、あるいはアシッドをキメたロッド・スチュワートの「ヤング・タークス」のような曲が生まれる。グランド・セフト・オートVでマイケルが空から落ちてきたときにバックグラウンドで流れているべき曲だ。6年経った今でも、あの特徴的なピアノ主導のフックは、陶酔的で素晴らしいもので、3分35秒のところで突如として現れ、ダンスフロアで一体となって動く無数の身体のように激しく揺れ動く。
1. “Thinking of a Place”
友人がかつて私に、誰も20分に近い曲を聴きたがらないと言っていたが、私はスタジアムロックの夢遊病のような、長々と続くきらびやかで華やかなサウンドを称賛したい。安全策を取ることはザ・ウォー・オン・ドラッグスにとっては何の意味もなく、アルバム『A Deeper Understanding 』からのファーストシングル「Thinking of a Place」は、アルバムの真ん中に配置されているにもかかわらず、アルバムの締めくくりにふさわしい音の勢いがありながら、オープニング曲のような忍耐強さも持ち合わせている。これはグランデュシエルの「Sad-Eyed Lady of the Lowlands」だが、彼はディランのような歌詞の才能を披露していないし、その必要もない。ディランは、幾重にも重なったイメージで12分間を費やし、聴く者の頭を混乱させることができた。グランデュシエルは、重ねられたボーカルよりも輝くシンセサイザーで曲を弾けることを好むが、それを完璧にやってのける。だから、そう、4分間のブレイクダウンや、ベルベットのように濡れたギターソロの盛り合わせ、コンサートライターと長距離ドライブの匂いを全部ください。グランデュシエルは、曲の2番目の幕の冒頭で「さあ、私の手を取って、ベイビー／私たちが歩んできた道には曲がり角がある／それがあなたを自由にする」と歌いますが、これは彼がこれまでで一番高揚感のあるものです。グランデュシエルはバンドの楽器演奏の勢いに力を与え、独特の切迫した回想が、アンビエントセクションとクリーンなギターソロとともに動きながら回転する、忍耐強く歌詞的に曖昧な詩を通して展開されます。「Thinking of a Place」は、シットコムのエピソードの長さのランタイムを解き明かす小説のように書かれた曲へのノスタルジーですが、そのノスタルジーを、陶酔的なシンセ主導のインストゥルメンタルで打ち負かします。これは躍動感のある曲で、人生におけるあらゆる魅惑的な「もしも」の問いに対して明確な最終答えを持ち合わせていないものの、自分の作品を見せることを好む人物によって歌われている。
マット・ミッチェルはオハイオ州コロンバス在住のライターです。彼の作品は、 Pitchfork 、 Bandcamp 、 Paste 、 LitHubなどで現在または近日中に掲載されています。Twitterアカウントは@matt_mitchell48です。
下記で、The War on Drugsの2010年のDaytrotterセッションをもう一度ご覧ください。
Reference : The 10 Best War on Drugs Songs
https://www.pastemagazine.com/music/best-new-albums/best-new-albums-march-13-2026
