投稿者: 思考パターンを打破することが、より深い理解を得るための鍵となるかもしれない。
厚手の白い掛け布団から頭だけを突き出して、壁にかかった絵の花が伸びて滴り落ち、キャンバスから滑り落ちていくのを眺めていた。すると、電子音のブザー音が耳障りに感じ始めた。マジックマッシュルームのトリップに合わせて、デジタルストリーミングで自然の音を流すサウンドトラックを選んでいたのだ。しかし、シロシビンが効き始める前はリラックスさせてくれたコオロギや鳥の鳴き声が、今では自然を真似たロボットの音、野生生物のディストピア的なパロディのように聞こえた。私は森ではなく、グリッドの中でサウンドバスに浸っていたのだ。
私は、変容的な体験を引き起こす「適切な量」とされるシロシビンを服用しました。6、7時間の間、私はほとんど毛布にくるまり、時には泣き、時には息ができなくなるまで笑い続けました。そして、ある啓示に直面しました。私はこれまでずっと、世界を善と悪、幸福と悲しみに分けて考えていたのです。いつも自分自身や他人に「良いことに目を向けなさい」と促したり、あるいは全てがひどいと絶望したりしていました。しかし、この二つの考えを同時に抱えることはできませんでした。その日、目の前にこの現実が広がっていくのが見えました。美しさと醜さ、愛と憎しみ、恐怖と勇気は常に絡み合っているのです。それらは陰と陽のように繋がっています。大切なのは、光を追い求め、闇を避けようとするのではなく、人生経験の一部として全てを受け入れ、ひるむことなく歩んでいくことなのです。これは恐ろしい真実であると同時に、安堵感ももたらしてくれました。悲しみや暗い気持ちを抑え込もうとするのは、とても疲れることだった。
指の間からじっと見つめながら、アイスキャンディーの棒で作った柵のことを考えていた時、ふとこのことに気づいたのを覚えている。数週間後、その苦しみを耐え忍ぶことができるのは救済のためだと悟った。そして、その経験から何年も経った今でも、私はその信念を持ち続けている。
その日私に起こったことは、幻覚剤による信念の緩和（REBUS）と幻覚剤後の信念の修正（REBAS）と呼ばれる科学理論に関連しているのかもしれません。要するに、私が服用したシロシビンは、私の固定観念を解き放ち、脳の各部位が普段とは異なる方法で繋がり、対話することを可能にしました。そして、この開放性によって、これまで認識していなかった自分の信念をより明確に理解できるようになっただけでなく、新たな信念を形成することもできたのです。
REBUSは、もともと幻覚剤研究の専門家であるロビン・カーハート＝ハリス博士によって提唱されたもので、同博士はロンドン・インペリアル・カレッジに幻覚剤研究センターを設立した。カーハート＝ハリス博士は現在、カリフォルニア大学サンフランシスコ校神経学部の特任教授を務めている。
カーハート＝ハリスによれば、人間は世界において安定していて不変なものを必要としている。物理法則が概ね機能し、明日も今日と同じ人間であり続けることを知る必要がある。しかし同時に、脳の可塑性、つまり新しいことを学び、新しい視点を受け入れることで、文字通り物理的に成長・発達する能力も必要としている。神経可塑性は精神的健康の指標である。私たちはしばしば、特に自分自身について、特定の考えに固執してしまい、新しい視点を受け入れることが難しくなる。自分自身について同じ否定的な物語を繰り返し語り、神経可塑性を制限してしまうことで、不安、うつ病、その他の精神疾患を引き起こすのである
マジックマッシュルームに含まれるシロシビン、LSD、MDMAなどの幻覚剤を服用することで、不安や抑うつを克服できることは長年研究で示されてきたが、そのメカニズムはまだ解明されていない。REBUSプロジェクトは、まさにそのメカニズムの解明に取り組んでいる。カーハート＝ハリス氏は、このメカニズムは彼が「エントロピー脳」と呼ぶ、予測不可能な働きをする脳と関連しているという説を提唱した。私たちの予測可能な思考パターンは、執着につながることがある。幻覚剤は、そうしたパターンを崩すのだ。
「幻覚剤体験後、人々はしばしば社会的な結束感や繋がりをより強く感じると報告する。」
幻覚剤は特に、他の神経伝達物質の放出に影響を与える神経調節物質であるセロトニンの神経受容体に作用します。幻覚剤と最も関連性の高いセロトニン受容体は5-HT2A受容体です。研究者がこの受容体を遮断してから幻覚剤を投与する研究では、幻覚剤は効果を示しません。5-HT2A受容体は、主要な興奮性神経伝達物質であるグルタミン酸と、主要な抑制性神経伝達物質であるGABAを調節します。グルタミン酸が放出されると、ニューロンが「発火」したり、他の神経細胞に化学的なメッセージを受信、生成、または送信したりする可能性が高まり、思考、感情、または行動につながります。GABAが放出されると、ニューロンが発火する可能性が低くなります。これらの受容体は、脳内の分散ネットワークであるデフォルトモードネットワークに多数存在し、科学者たちは、このネットワークが時間、空間、自己の感覚を定義するのに役立つと考えています。
幻覚剤は5-HT2A受容体と相互作用する際にセロトニンと同様の働きをしますが、主に興奮性グルタミン酸を放出します。通常、シナプス（ニューロン間の接合部）でグルタミン酸が放出されると、受容ニューロンに影響を与え、取り込まれて再利用されます。しかし、強い刺激があると、シナプスは過剰なグルタミン酸を生成し、システムがそれを除去できる能力を超えてしまうことがあります。これをグルタミン酸スピルオーバーと呼びます。この現象が起こると、グルタミン酸はその特定のシナプスから溢れ出し、その領域の複数のニューロンに影響を与えます。つまり、1つのニューロンから放出されたグルタミン酸は、すぐ近くの他のニューロンの発火頻度を高め、感受性を高めます。しかし、発火はよりランダムで、人が予想するパターンには従いません。エントロピー的です。研究者によると、これが、人が固定観念から抜け出すのに役立つ体験を引き起こすようです。
リチャード・J・ザイフマン博士は、ニュースクール・フォー・ソーシャル・リサーチの助教授であり、同大学のサイケデリック補助療法ラボのディレクターを務めており、2025年に発表された「サイケデリック下でのリラックスした信念からサイケデリック後の修正された信念へ（REBUS）」という研究の筆頭著者である。
研究参加者は、シロシビン体験の前、体験中、そして体験から4週間後に、自分の信念に対する自信について質問された。しかし、研究者らはセッション中に患者の信念を明示的に探究したり、信念を変えようとする具体的な努力をしたりはしなかった。セッションの終わりに、参加者はそれぞれの信念に対する確信度を再評価するよう求められた。研究者らは、25mgのシロシビン投与が、シロシビンセッション後の否定的な信念に対する自信の低下と関連していると結論付けた。体験中のエントロピー的思考のレベルが高いこと（ニューロンのランダムな発火が多いこと）が、この変化と関連しているようだった。
幻覚剤に関するさらなる研究
研究者たちはまた、強烈な幻覚体験は信念の変化につながる可能性が高いことも発見した。「急性幻覚体験の強烈さは、否定的な自己認識の変化とかなり強く関連していました」とゼイフマン氏は述べている。「これは特に、一体感や繋がりを感じた体験において顕著でした。これは急性体験が必須であることを証明するものではありませんが、その強烈さが否定的な自己認識の変化を促す上で重要であることを示す証拠となります。」
幻覚剤は人々の自己に対する否定的な信念に影響を与えたが、他者に対する否定的な信念には影響を与えなかったようだ。
「これは私たちの研究で得られた興味深い発見でした」とゼイフマン氏は語る。同氏によると、この発見が、対人関係に問題を抱えている人や、他者に対する自分の考えに注意を向けるよう促された人に当てはまるかどうかは、研究チームには分からないという。「幻覚剤体験の後、社会的一体感や繋がりが強くなったと報告する人は多いが、これが他者に対する考えの変化によるものなのか、それとも自己認識の変化によって自己への意識が薄れ、他者との繋がりが深まるなど、他の変化によるものなのかは依然として不明です。」
他にも、ヒトを対象としたものやげっ歯類を対象としたものなど、予備的な研究で、シロシビンが実際に脳の構造を変化させる可能性があることが示されている。機能医学研究所のインタビューで、カーハート＝ハリス氏は、インペリアル・カレッジ・ロンドンで行った研究について、「マジックマッシュルームを一度使用しただけで、脳の神経線維に変化が見られた。前頭前野から脳の中央部へと伸びる神経線維が、細くなったり、圧縮されたりするようだ。それが何を意味するのかは分からないが、平均的に見て、人々の幸福感は向上した」と語った。
研究者らはまた、シロシビンを1回投与しただけで、げっ歯類の神経ネットワークの枝分かれが増加することも発見した。カーハート＝ハリス氏は、ストレスは神経の枝分かれを短縮させる可能性があるため、シロシビンにはその影響を打ち消す可能性があると指摘した。しかし、ゼイフマン氏によれば、これらの結果は非常に予備的なものであり、人間ではまだ証明されていないという。
「これらの研究結果が人間にも当てはまるとすれば」とゼイフマン氏は言う。「私の考えでは、これらの神経生物学的効果と新たな信念の促進との間に一対一の関係があるとは考えにくい。むしろ、これらの効果は、より適応的な新たな信念を促進する機会を提供する可能性は高いが、こうした変化は、薬剤が投与される状況に依存する可能性が高いだろう。」
しかし彼は、エントロピーを誘発し、否定的な信念を打破するための他の介入方法もあると考えている。セラピストは、幻覚剤投与の前後に人々の信念に働きかけることができるかもしれない。認知再構成などの従来の治療法を用いて、不適応な信念を的確に標的にすることもできるだろう。あるいは、投与後の期間に「緩んだ」状態の根深い思い込みを検証するために、行動実験を行うこともできる。
個人的には、あのキノコを食べた時、自分が善悪について制限的な考えを持っていたことにさえ気づいていませんでした。ですから、結局のところ、薬の効果を待つだけで良いのかもしれません。
Reference : Psychedelics Reveal a Truer Version of Reality, Research Suggests
https://www.popularmechanics.com/science/a70869700/psychedelics-reality-perception-research/
