投稿者: 人類が1万年以上も利用してきた植物である大麻は、なぜアメリカでこれほどまでに悪者扱いされるようになったのだろうか？
6月、 私の故郷であるコロラド州の嗜好用および医療用マリファナ産業の月間売上高は1億9900万ドルに達し、新記録を樹立した。
この業界の成長は8年の歳月をかけて実現した。2012年、修正第64条の可決により、コロラド州はワシントン州とともに、同意した成人が娯楽目的で大麻を合法的に購入・消費できる米国初の州の一つとなった。
それ以来、コロラド州の観光事情は劇的に変化しました。嗜好用マリファナの合法化は、観光産業の記録的な成長を8年連続のうち6年も支えてきました。2019年6月、コロラド州歳入局は、2014年の販売開始以来のマリファナ関連の総収入が10億ドルに達したと発表しました。この資金は、教育、交通、環境保護、その他の取り組みに充てられる数億ドルもの新たな税収を州にもたらしました。
しかし、明らかな経済的メリットがあるにもかかわらず、アメリカではマリファナ合法化に反対する人が多い。私の友人の中には、マリファナの匂いが嫌だという人もいる。また、十代の若者のマリファナ使用、受動喫煙が子供に及ぼす潜在的な影響、あるいは酩酊状態で運転する人などを心配する人もいる。
私は何年もタバコを吸っていませんし、食用大麻も（まだ）試したことがありません。しかし、アメリカが軽度の娯楽用ドラッグを不必要に犯罪化するという長い道のりから脱却し始めたことを、とても嬉しく思っています。
私が修正案64に賛成票を投じたのは、アメリカにおけるアルコールに関する二重基準に反対したためです。研究によると、アルコールはマリファナよりもはるかに危険です。また、薬物関連犯罪で有色人種を不当に罰する司法制度の構造的な人種差別にも反対したため、賛成票を投じました。
考古学者としての私の視点も、この件に関係しています。私は人類が過去に何をしてきたかに細心の注意を払っているので、人類の歴史という長い視点から見ると、現代のすべてが「正常」とは限らないことを知っています。マリファナに対する現代の恐怖は、特に奇妙に思える懸念の一つです。なぜなら、研究者たちは人類が少なくとも1万年前から大麻を使用していたと推定しているからです。
人類による大麻使用の長い歴史について、学者たちはどのように述べているのでしょうか？大麻は、世界の多くの地域で高く評価されていた植物から、悪名高い薬物へとどのように変化したのでしょうか？✽
古民族植物学者から始めるのが良いでしょう。彼らは考古学的記録に残された人々と植物の関係を研究します。古民族植物学者は、発音するのも楽しい言葉であるだけでなく、地球上で最も古い農業の発見、栽培植物の遺伝子改変の研究、そして過去の人類社会で利用されていたものの、忘れ去られていたかもしれない数千もの植物種の解明に貢献してきました。
2008年、中国北部の新疆ウイグル自治区トルファン近郊のヤンハイ墳墓で発掘調査を行っていた考古学者と他の研究者チームは、人類が薬理作用のために大麻を使用していたことを示す、最も古い植物学的証拠の一つを発見した。古民族植物学者たちは、発掘調査員が古代インド・ヨーロッパ語族のグーシー文化のシャーマンと結論付けた45歳の男性の埋葬穴から発見された、約2ポンド（約900グラム）の2700年前の大麻の貯蔵庫を特定した。
研究チームは、様々な化学分析やその他の分析に基づき、その社会のメンバーが「薬用、精神活性作用、あるいは占いの目的で大麻を栽培していた」ことを突き止めた。しかし、大麻がどのように摂取または投与されていたかは特定できなかった。
2019年、中国西部で活動する考古学者たちは、人類による大麻喫煙の既知の最古の証拠となる、もう一つの重要な発見を発表した。彼らは、大量の煙を発生させるために設計された2500年前の火鉢を発掘し、その中に非常に強力な大麻の残留物が含まれていたことから、大麻が燃やされて吸入されていたことが示唆された。
ジルザンカル墓地と呼ばれるこの遺跡は、標高約1万フィート（約3000メートル）に位置しており、この地域では大麻が自生していることが知られています。これらの大麻の中には、精神活性化合物であるTHCを高濃度に含むものもあった可能性があります。古民族植物学者たちは、ジルザンカルで発見された残留物を研究し続け、人々がどのようにして大麻を操作し、THC含有量を高めたり、より丈夫な麻の繊維を作ったりといった望ましい特性を持つ植物を作り出したのかを解明しようとしています。
これらの発見やその他多くの研究結果に基づき、古民族植物学者は、人々が1万年前にはすでに大麻を使用していたことを示している。ヨーロッパと東アジアを結ぶ交易路の発達により、約5000年前にはこのハーブの使用が増加した可能性がある。
考古学者たちは、大麻がこれらの社会で果たした役割を理解し始めたばかりだが、それが重要な役割であったことは分かっている。✽
時は19世紀へと進む。その頃には、大麻はアメリカに伝わっていた。
1850年、大麻は処方薬および市販薬の基準となる出版物である米国薬局方に収載された。90年以上にわたり、薬局方は大麻を神経痛からコレラまで、さまざまな疾患の治療薬として承認していた。
20世紀初頭までに、パーク・デイビス（現在はファイザー傘下）、ブリストル・マイヤーズ・スクイブ傘下のスクイブ、イーライ・リリーなどの製薬会社は、医療目的で大麻抽出物を販売していた。米国では、ほぼ1世紀にわたり、大麻の使用は合法であり、医療関係者の多くによって推奨さえされていた。
そして1936年、映画『リーファー・マッドネス』が公開された。この映画は、高校の校長が中学校のPTA会合で、マリファナ使用の危険性について保護者に警告する場面を描いている。現在ではカルト的な人気を誇る『リーファー・マッドネス』は、マリファナの使用が暴力、中毒、奔放な性行為、その他の社会悪につながると断言することで、大麻を悪魔化した。
映画『リーファー・マッドネス』は、地方、州、連邦政府による薬物規制強化に向けた取り組みに拍車をかけた。この映画は、米国におけるアルコール使用禁止の試みが失敗に終わった直後に公開された。この禁止は1919年に米国憲法修正第18条で成文化されたが、1933年の修正第21条で廃止された。
禁酒法が失敗に終わると、当局は大麻に目を向けた。当時、大麻は有色人種のコミュニティ、特にメキシコ移民、メキシコ系アメリカ人、アフリカ系アメリカ人と関連付けられていた。
考古学者たちは大麻が過去に果たした役割を理解し始めたばかりだが、それが重要な役割であったことは分かっている。
1937年、米国政府はマリファナ税法を可決した。この法律はマリファナを全面的に犯罪としたわけではないが、高額な売上税を課し、その使用を抑制するためのその他の罰則を設けた。1942年、マリファナは米国薬局方から削除された。
1972年、ニクソン政権による壮大な麻薬撲滅戦争が始まった後、大麻はLSD、エクスタシー、コカイン、ヘロイン、その他はるかに危険な薬物とともに、スケジュールI薬物に指定された。数千年を経て、大麻は娯楽用および医療用製品から、米国では違法薬物へと完全に移行したのである。
国連が2016年にまとめた報告書によると、この厳格な薬物取締り政策は、違法薬物の巨大な闇市場を生み出した。それは、薬物へのアクセスを規制するよりも、過剰摂取や中毒の増加を招いたと言えるだろう。また、有色人種コミュニティにおける不均衡な投獄率につながり、HIVやC型肝炎などの感染症の蔓延率上昇を招いた可能性もある。要するに、麻薬戦争は失敗に終わったのだ。
すでに潮目は変わりつつある。嗜好用マリファナは現在、全米11州で合法化されており、私の故郷であるイリノイ州も今年1月1日に合法化に加わった。他のいくつかの州では、11月3日の選挙日にマリファナ合法化の是非を問う住民投票が行われる予定だ。
皮肉なことに、大手製薬会社が大麻市場に再参入する今、これらの企業は、反大麻政策によって不当に標的にされ、投獄されてきた有色人種のコミュニティから利益を得ようとしている。一部の議員は、この不正義を是正し、公平な競争条件を確保するために、連邦レベルでの大麻合法化と政策変更を求めており、例えば、今秋に米国下院で採決される予定の「大麻機会再投資・記録抹消法（MORE法）」などが挙げられる。
ここでもコロラド州が先陣を切っている。ジャレッド・ポリス州知事は10月1日、 2012年以前に州裁判所で有罪判決を受けた、1オンス以下のマリファナ所持に関する2,732件の軽犯罪について、一律に恩赦を与えることを発表した。これは正しい方向への一歩だ。
合法化が進むにつれて、当然ながら問題も生じています。コロラド州で修正第64条が可決されてからの8年間で私が目にしてきたように、合法化によって実際に問題が発生しており、ここ数年で小児の薬物曝露が増加していることもその一つです。
しかし、ここでアメリカにおけるアルコールと大麻の消費に関する二重基準の問題に立ち返ってしまいます。私は長年バーテンダーとして働き、40歳の誕生日パーティーを最後に禁酒するまで、さらに長年アルコールを飲んでいました。個人的な経験から言えば、同意の上で成人が摂取する場合、大麻はアルコールよりも危険性が低いと断言できます。
しかし、私の言葉を鵜呑みにする必要はありません。大麻には少なくとも1万年にわたる研究の歴史があるのですから。
もし私が賭けをするなら、2030年までにアメリカのほとんどの州と連邦レベルで嗜好用大麻が合法化されると予想するだろう。これは数少ない新たな税収源の一つであり、麻薬戦争は莫大な費用と組織的な抑圧をもたらした大失敗に終わったからだ。
市場に任せて、この長年愛されてきたハーブに徹底的に税金をかけよう。
訂正：2020年10月20日
1937年のマリファナ税法は、大麻の規制を麻薬取締局の管轄下に置いたものではありません。麻薬取締局は1973年に設立されました。また、1972年に大麻をスケジュールI薬物に指定したのは、米国麻薬取締局ではなく、ジョン・ミッチェル司法長官でした。
Reference : An Archaeology of Marijuana
https://www.sapiens.org/archaeology/archaeology-marijuana
