投稿者: BBCの調査によると、イギリスの主要な商店街にあるミニマートで、コカイン、大麻、笑気ガス、処方薬が販売されていることが明らかになった。
それらは、ウェスト・ミッドランズの近隣4つの町にある店舗で秘密裏に撮影を行った我々の潜入調査員に快く提供された。
私たちが訪れたある通りは、匿名の法執行機関関係者によって「無法地帯」だと評された。
ほんの数マイル離れた町では、違法薬物が商店で販売されているのが見つかりましたが、そこでは合法的な事業者がギャングに脅迫され、ナイフや銃による暴力を目撃したと語っていました。
国家犯罪対策庁（NCA）と公認取引基準協会（CTSI）は、全国各地で、違法薬物の販売拠点として足場を築いた組織犯罪集団が、商店の店頭を悪用していると述べている。
私たちは、英国の繁華街における犯罪行為に関する継続的な調査の一環として、最近の地元ニュース記事数十件を分析しました。デボン州のビデフォードからノーフォーク州のグレートヤーマス、北アイルランドのベルファストに至るまで、70以上の店舗および関連施設で、覚せい剤やヘロインなどの薬物が発見されたことが判明しました。
ウェスト・ミッドランズ地方をはじめとする広範囲における我々の調査結果を受け、労働党のベテラン議員が政府に対し、早急な対応を求めている。「組織犯罪という癌を取り除かなければ、商店街の復興は不可能だ」と、ビジネス・貿易委員会の委員長を務めるリアム・バーン議員は述べている。
内務省の報道官は、政府は警察、国家犯罪対策庁（NCA）、取引基準局と協力して「これらの犯罪的な事業に対して可能な限り強力な措置を講じる」と述べた。ウェスト・ミッドランズ警察は、「違法薬物の販売、反社会的行為、犯罪や治安の悪化に関する苦情に対応するため、常にパートナー機関と協力していく」と述べた。
「マリファナもコカインも、何でも揃っているよ。欲しいものは何でも用意できる」と、クラドリー・ヒースのコンビニのカウンターにいた男は言った。
私たちは1年にわたる調査の一環として、ブラック・カントリーの町にやって来た。警察内部告発者から、町のハイストリートの300メートル区間では麻薬組織が手に負えない状態になっていると聞かされていたのだ。
尋ねてみると、クラドリー・マーケットという名のその店のカウンターにいた男性は、ほんの数秒で、3.5グラムのカンナビスを30ポンドで研究者に提供してくれた。
犯罪者に金銭を渡すことは決して軽々しく行うことではありませんが、今回のケースでは、テスト購入を実施することに公共の利益があると判断しました。
私たちの研究者は、2回に分けてその店を訪れ、大麻を購入することができた。
炭酸飲料や菓子、おむつが並ぶ棚を通り過ぎると、彼は店の奥に連れて行かれ、アクワと名乗る男からリュックサックから小さな大麻の袋を手渡された。
研究者がコカインを購入できるか尋ねると、アクワはすぐに電話をかけて手配した。数時間後、1グラムのコカインが店に届けられ、アクワはそれを95ポンドで売った。
私たちが店にいる間、アクワは自分の携帯電話で販売中の処方薬の写真をいくつか見せてくれ、興味を持ちそうな人がいたら写真を撮っておくようにと、私たちの研究者に勧めた。
提供された薬の中には、不安症、神経痛、てんかんの治療に用いられる処方薬であるプレガバリンが含まれていた。プレガバリンの誤用は、死亡者数の急増と関連付けられている。
後日、我々がアクワに問い詰めたところ、彼は一切の不正行為を否定した。麻薬販売について尋ねると、彼は何のことだか分からないと言い、立ち去るように言った。
私たちは調査結果を地方自治体に提出しました。広報担当者は、サンドウェル評議会が違法行為に対処するため警察と協力していると述べました。
わずか3マイル（約4.8キロ）離れた隣のダドリー自治区では、組織犯罪集団がいくつかの商店街を占拠していると、同地の取引基準局長は述べている。
クルディープ・マーン氏によると、違法薬物の販売は、偽造タバコや違法電子タバコの販売と相まって、過去20年間で最悪の状況にあるという。
調査期間中、私たちはミニマートの外でいわゆる「監視員」を目撃しました。彼らは、警察による摘発の可能性に備えて警戒しているとのことでした。また、私たちのチームはダドリー・ハイストリートのミニマートの従業員に尾行され、写真を撮られました。
マーン氏によると、彼は12ヶ月の間にダドリーで違法タバコを販売していた39軒の店を閉鎖したが、摘発の際には大麻、コカイン、亜酸化窒素、偽造薬や外国製の処方薬も繰り返し発見したという。
潜入調査員が撮影した映像によると、この区内のライとブライアリー・ヒルの2つの町にある商店を訪れた際、大麻、大麻入り電子タバコ、亜酸化窒素の販売を勧められた。
亜酸化窒素は、一般的に笑気ガスとして知られるC類薬物であり、吸入すると脳損傷を引き起こす可能性があります。飲食業界などでは合法的に使用されていますが、娯楽目的で吸入する目的で所持または供給することは違法です。動画：BBCが大麻販売業者に詰め寄ろうとしたところ、2匹の大型犬が現れ、販売業者は撤退を余儀なくされる
ライでは、4軒の店で違法なタバコと笑気ガスを勧められた。そこから車で10分ほどのブライアリー・ヒルにあるIKコンビニエンスでは、2回も大麻を勧められた。店員は、1個20ポンドもする違法な大麻入り電子タバコを見せてくれた。
同店はBBCのコメント要請に回答しなかった。
ブライアリー・ヒルにある別の店「ベスト・チョイス」で大麻について尋ねたところ、カウンターの男性が上の階のアパートを案内してくれ、そこで私たちは男女2人から大麻を2回購入することができた。
アパートと店舗は同じ大家であることが分かった。大家はBBCから取材を受けたことに「ショックを受けた」と述べ、「大麻の販売疑惑については全く知らなかった」とし、警察に通報したと語った。
BBCはアパート内で大麻販売業者に詰め寄る準備を整えていたが、首輪もリードもつけていない大型のピットブル犬2匹が現れたため、安全上の理由から撤退した。
私たちはテナントにコメントを求めたところ、彼らの代理人から連絡があり、その人物は疑惑を否定した。
子供に笑気ガスを販売
マーン氏は、ダドリー自治区全体で子供に笑気ガスが販売されているという報告が増加していることを受け、調査を進めていると語った。
ダドリーの町の中心部で、亜酸化窒素が容易に入手できることがわかった。
ダウッド食料品店の店内で、店主は潜入調査員にガスボンベを何本欲しいか尋ねた後、風船が入ったビニール袋を手渡し、近くの街角で待つように指示した。風船にガスを充填し、それを吸入するのだ。
数分後、フードを被った男が現れ、私たちの現金25ポンドを受け取り、一言も発することなく亜酸化窒素のボンベを手渡した。私たちはこの方法で、この店から2回ガスを購入することができた。
匿名を希望する別の地元商店主は、ダウッドから笑気ガスを購入し、それを吸入している人々を頻繁に目撃していると語った。
ダウッド・グロサリーは、BBCによるすべての疑惑を否定している。
「ダドリーに来るのが怖い」
「人々はここに来るのを怖がっている」と語るのは、13年前にイギリスに移住し、現在はダドリー・ハイストリートで食料品店を経営するルーマニア出身のマリウス・ボロス氏だ。
外では「喧嘩やナイフ、銃が飛び交っている」と彼は言う。
ボロス氏によると、麻薬を含む違法商品を格安で販売するミニマートのせいで、彼の商売は壊滅状態だという。「私は本当に一生懸命働いて、持てるものすべてをここに投資してきたのに…すべてを失う寸前だ。」
一方、ヘアサロンのオーナーであるダイアン・ショー氏は、地元の犯罪者たちが自分を追い出そうとしていると考えている。彼女によると、店の窓ガラスはこれまでに4回割られており、いずれも真夜中に起きたという。
防犯カメラの映像には、ガラスが交換された直後の早朝、パーカーを着た男たちが彼女の店の窓にレンガを投げつける様子が映っていた。
「彼らはこの店を欲しがっている。自分たちの思い通りになるまで、私にとって店を高くするつもりだ」と、癌患者や脱毛症患者を顧客に持つショー氏は語る。
彼女の説明によると、襲撃事件の一つが起きた後、二人の男が店に電話をかけてきて、理髪店を開くためにその場所が欲しいと言って彼女を脅迫しようとしたという。
「ある男性から『今すぐ売る準備はできていますか？』と聞かれました。」
ダドリー市議会は、2024年8月に開始した「オペレーション・クリアランス」キャンペーンを通じて、「組織犯罪が運営する事業を地域から一掃する」ために、地元警察、家主、企業と協力してきたと述べている。
「当評議会は国内でも屈指の強力な取り締まり実績を上げており、これまでに42店舗の閉鎖に成功している」と、開発・規制担当ディレクターのマイケル・ブレレトン氏は述べた。
過去12か月間、英国各地の取引基準担当官は、違法商品を販売する店舗を永久に閉鎖することがいかに難しいかについて、一貫して不満を私たちに伝えてきた。
反社会的行為に関する法律に基づき、店舗は3ヶ月間閉鎖される可能性があるが、他の事業者や一般市民からの証言が必要となる場合が多い。
BBCが入手した情報によると、一部の店舗が閉店した後、犯罪者たちはすぐ近くで再び店を開けるという。
取引基準協会（CTSI）のジョン・ヘリマン最高経営責任者（CEO）は、営業停止命令の期間を12ヶ月に延長し、常習違反者に対しては永久閉鎖の選択肢を設けることを望んでいると確認した。
私たちは、ウェスト・ミッドランズの主要商店街で販売されていた違法薬物を、同地域の国会議員で、ビジネス・貿易委員会の委員長を務めるリアム・バーン氏に見せた。
「その規模は恐ろしいし、その手軽さも実に恐ろしい」と労働党議員は述べた。
彼は自国政府に対し、緊急に法執行に新たな資源を投入し、より厳格な法律を制定するよう求めている。
「これは、我々の目の前で活動している組織犯罪に対して、一切容赦しないという姿勢を意味する」と彼はBBCに語った。
Reference : High Street mini-marts selling cocaine, cannabis and prescription drugs, BBC secret filming reveals
https://www.bbc.com/news/articles/c62l429w2pko
