投稿者: まだ利益が出ていないかもしれないが、カリフォルニア最大のポット農場はサンタバーバラ郡に残り続ける
2017年にサンタバーバラ郡にポット農園が出現すると、ワイン業界は攻撃を開始し、サンタバーバラ郡のワイン産業は「終わり」になるとして、「恐ろしい」ポット農園に対して「大規模な法廷闘争」を開始すると宣言した。
6年後、このような終末論的な警告にもかかわらず、訴訟、区画問題、政治的圧力もあったにもかかわらず、サンタバーバラではポット栽培がブームになっている。郡政府の副郡執行官ブリタニー・オーダーマン氏によると、沿岸郡には州内最大のポット農場があり、413エーカーの土地が大麻栽培専用となっている。最近の郡の報告書によると、これはカリフォルニア州の長年のポットの首都であり、332エーカーの広さをこの作物専用にしているフンボルト郡よりもさらに多い。
そのブームの一部は、個々の農場の巨大な規模のおかげです。サンタバーバラには現在、カリフォルニア州の最大規模のポット農園20軒のうち13軒が本拠地を構えており、それらを合わせると、フンボルト郡にある1,000のポット農園のすべてを合わせたよりも多くのエーカーで大麻を栽培しています。 。
サンタバーバラの農業産業は、州全体の農業業界を悩ませているのと同じ市場の課題にすべて直面しており、利益を上げることが困難になっています。実際、地元産業のブームが中心的な問題の1つを促進するのに役立っている。つまり、州の農場では消費者が購入する量よりも多くのポットを栽培しており、それが卸売価格の暴落につながっている。こうした逆風の影響で、郡内の一部の農場は拡大計画の縮小を余儀なくされ、一部の小規模農場は完全に閉鎖に追い込まれた。
サンタバーバラ郡の年次作物報告書によると、こうした逆風にも関わらず、昨年のサンタバーバラ郡の大麻作物はワイン用ブドウよりも価値があったという。そして、それは小さな違いではありませんでした。サンタバーバラのポット農場は、2022年に2億6,000万ドル相当の大麻を栽培しました。これは、地元のワイン用ブドウの9,600万ドルの収穫量のほぼ3倍です。ワイン業界は合法なポット農場との戦いを呼びかけているにもかかわらず、最近の戦いでは雑草が勝利を収めているようだ。
現時点では、業界の最も激しい批評家でさえ、長年の法的論争によってサンタバーバラがカリフォルニア有数の鉢植え栽培地域になるのを阻止できなかったことを認めるだろう。そして、当面はその区別が維持される可能性が高い。
「ゲリラ戦」
サンタバーバラ郡では大麻栽培の歴史が著しく浅い。カリフォルニアは合法化前の数十年間に国内の違法市場のポットのかなりの部分を栽培していたが、その生産は主に北カリフォルニアに集中していた。サンタバーバラでは10年前でさえ大規模な作戦はほとんど存在しなかった。
しかし、2016年にカリフォルニア州の有権者が大麻を合法化してから、状況は電光石火のスピードで変わりました。これは、素晴らしい天候と、一時は総大麻総面積の無制限を許可する唯一の郡であることを含む有利な地方規制によって促進されました。 2020年までに、海岸沿いの郡は州のポット栽培ライセンスの35％を占め、これは州内の他の郡を上回った。
そのため、この地域の有名なワイナリー、アボカド果樹園、高価な住宅街から匂いを感じられる距離に、国内最大級のポット農園がいくつかあります。多くの地元住民は新しい隣人に不満を抱いていました。ブドウとアボカドの栽培者らは、州法によればほとんどの農薬が使用されていないはずの近くの大麻作物に化学物質が漂着することを恐れて、近くのポット農場が農薬散布を阻止すると苦情を述べた。
臭い植物として有名な大麻の臭いを懸念する人もいた。ワインメーカーらは、その香りのせいでテイスティングルームに行くのが耐えられないとし、ブドウが汚染されるのではないかと心配さえしている。一方、海辺の町カーピンテリアの住民は、巨大なポット温室から漂う臭気が耐えられないと苦情を述べている。地元住民の1人はガーディアン紙に対し、その臭いは「数十匹のスカンクが同時に放たれたようなもの」だと語った。
郡の監督官であるローラ・キャップス氏は、ポット農場に対する郡の規制への批判を含む綱領を掲げて2022年に選出された。彼女はSFGATEに対し、その臭いが非常に強いため、アレルギー反応やその他の健康への影響を引き起こしていると訴えている郡住民もいると語った。
「単に匂いを楽しめないというだけではありません」とキャップス氏は言う。 「それは実際にいくつかの医学的問題を引き起こしています。」
緊張が高まるにつれ、怒った地元住民は、緩い規制によって業界の急速な拡大を可能にした政治家に注目を集め、新興業界との密接な関係に疑問を抱いた。 2019年1月、郡監督委員会の会議でのパブリックコメントセッションは醜いものに発展した。講演者らは議員らを非常に毒舌で批判し、ある郡管理者はロサンゼルス・マガジンに対し、これを「ゲリラ戦」と表現し、保安官は審理の途中でポット農家と戦いそうになったとしてサンタ・イネスのワイン醸造業者を排除した。
その後、その批判の一部は正当化されました。 2019年のロサンゼルス・タイムズの調査では、農場規模の制限に反対していた郡監督官のうち2人が鉢植え農家から数千ドルの選挙資金を受け取っていたことが判明し、2020年の大陪審報告書では地元の政治家が「住民の期待を裏切った」と認定された。サンタバーバラ郡」とサンタバーバラ・インディペンデント紙が報じた。
急成長するポット産業の鎮圧に地元議員が協力しないことが明らかになるや、不満を抱いた地元住民はワイン業界を中心に、大麻との戦いに新たな戦線、つまり裁判制度を切り開いた。
「巨大な法廷闘争」
大麻農園に対する法的闘争は主に、地元のワインメーカーであるブレア・ペンス氏が率いる「責任ある大麻を求めるサンタバーバラ連合」が主導している。同グループは2019年以来、郡に対して少なくとも4件の訴訟を起こし、大麻の区画許可に関して20件の上訴を行った。最近では、22の大手ポット農場がサンタ・イネス川から不法に水を引いているとして州水資源管理委員会に上訴した。
テディ・カブゴスは、サンタ・イネス川近くにあるサンストーン・ワイナリーの社長である。サンストーン・ワイナリーは、大麻産業に投資している数少ないサンタバーバラのワイナリーのひとつである。彼はSFGATEに対し、自分の敷地内で大麻栽培を申請したとき、自分のビジネスが攻撃されているように感じたと語った。
「許可手続きを進めている間、大きな注目を浴びていた」とカブゴス氏は語った。 「すでにワインコミュニティ対大麻の間で大規模な戦争が起こっていました。」
連合はカーピンテリアの温室栽培業者と、より優れた臭気低減技術を導入するための和解交渉に成功したが、水利権をめぐる苦情を含め、他の取り組みはほぼすべて失敗に終わった。
ペンス氏は2019年にブドウ畑の隣にポット農園が移転してきた際に「大規模な法廷闘争」を開始すると誓ったが、SFGATEからの度重なる取材要請には応じなかった。連合の理事であるライオネル・ネフ氏は、電子メールでの声明の中で、連合は水道委員会の決定に対して控訴する予定であると述べた。同氏は、政府が新たな産業を適切に規制していないため、連合は大麻農場に対して法的手段を求めることを余儀なくされていると述べた。
「彼らがそもそも常識的な規制を制定できなかったため、我々は自由に使える救済策を使わざるを得なくなった」と電子メールで送られた声明文には書かれている。
「商品資本」
ワインメーカーは大麻ブームに歯止めをかけることができなかったかもしれないが、依然として市場の圧力がサンタバーバラ郡の大麻産業の成長を形作り、そしてある程度は制約している。 2018年からサンタバーバラの土地でポット用ブドウとワイン用ブドウの両方を栽培していたロバート・ハウゲンさんは、最近、自分の農場が小さすぎて儲からないとして、大麻栽培をやめる決断をした。
「昨年は50％成長しましたが、今年はまったく成長していません。ただ意味がありません。私は10エーカーの大麻を持っています。私から数マイル離れたところに、150エーカーの大麻農場があります」とハウゲン氏は語った。
ハウゲン氏は、たとえ彼のような小規模農場が廃業しつつあるとしても、同郡の巨大農場が当面は同州の大麻栽培の「商品資本」になるだろうと依然として考えていると語った。それでも、こうした大成功は、ハウゲンのような生産者を市場から追い出す問題の1つを生み出す一因となっている。それは、カリフォルニアでは、販売できる量を超える合法ポット栽培が増えているというものだ。この供給過剰により、合法化初期に比べて価格が最大95％も下落し、州内の農家が収益性の高い事業を営むのに苦労している。
サンタバーバラの最大の生産者でさえ負担を感じており、多くの大規模農場がそれに応じて全体の規模を縮小している。サンタバーバラ・インディペンデント紙によると、2023年4月、地元の栽培者は、何も植えずに合計163エーカーの土地で大麻を栽培するために以前に取得していた権利を放棄した。
それでも、ここには、思い切って挑戦しようとする農家がたくさんいます。郡職員によると、今年7月まで、自分の土地でポット栽培の許可を求める農家の待機リストがあったという。カリフォルニア大学サンタバーバラ校の経済学教授ピーター・ルパート氏は、連邦政府が農家の銀行サービスへのアクセスを改善し、ポットの輸出を許可すれば、郡のポット農園は地元経済においてさらに大きな力になるだろうと予想していると語った。州境を越えて。
「私にとって、それは（連邦政府が）銀行取引ができ、州際通商が可能になると言うのを座って待っているようなものです。そして、それは成長し、非常に実行可能な産業になると思います」とルパート氏は語った。
何年にもわたって業界との戦いを経て、ほとんどの批評家は、大麻畑がこのまま存在し続けるという事実に諦めているようだ。その中には、長年鉢植え農場を批判してきた郡監督官キャップス氏も含まれる。
「（サンタバーバラの）もっと極端な人々がこの問題をなくしてほしいと話すかもしれませんが、私はその考えを信じません。 2023 年の我々の状況はそうではありません」とキャップス氏は SFGATE に語った。 「大麻はなくならない。それがここに存在し、合法であることを現実的に知っています。」
Reference : Santa Barbara Wine Industry’s War On Weed – Weed Is Winning
https://www.420magazine.com/420-news/santa-barbara-wine-industrys-war-on-weed-weed-is-winning/
