投稿者: 10年前、国家犯罪対策庁は新たな薬物供給方法を特定しました。それ以前は、薬物供給は主に使用者とディーラーの間で行われていました。つまり、商業的な利益のためではなく、薬物使用の資金を得るために交友関係のある人々に薬物を供給していたのです。
2015年、ロンドン郊外の警察は、地元以外での薬物供給に関与した若者や社会的弱者の逮捕件数が増加傾向にあることを突き止めました。彼らはまた、犯罪組織のメンバーとのつながりが疑われることも多かったのです。こうして「カウンティライン」が誕生しました。
国家犯罪対策庁は、麻薬（主にヘロインとクラック・コカイン）の供給過剰の都市から供給の少ない沿岸部の田舎まで、麻薬の販売を組織するために使われる電話回線または「取引」回線を説明するために「カウンティ・ライン」という用語を使用した。
取引ルートは、ロンドンやリバプールといった都心部、いわゆる「輸出者」地域を拠点とするギャングの構成員によって支配されていました。麻薬の販売は、搾取され、時には故郷から北ウェールズやコーンウォールといった田舎の「輸入者」地域へと人身売買された若者や社会的弱者によって行われていました。地方自治体や警察の境界線を越えるため、郡境での取り締まりや、搾取された人々の保護は困難でした。
カウンティ・ラインズは特に暴力的な犯罪が多い。ギャングによる暴力、ナイフ犯罪、薬物乱用、性的搾取、そして現代の奴隷制などが絡んでいる。
10年が経ち、供給モデルとしてのカウンティラインは進化を続けています。全国警察署長会議による最近の評価では、この慣行はより地域化が進んでおり、警察署の境界をまたぐカウンティラインは減少し、警察署の端から端までを結ぶカウンティラインが増加していることが明らかになりました。また、カウンティラインはもはやクラスA薬物の供給に限定されておらず、警察は大麻、現金、武器の押収を報告しています。
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研究者たちは現在、「カウンティライン」という用語自体が時代遅れであり、麻薬供給ではなく、そこに含まれる搾取にもっと重点を置いた用語に置き換えるべきだと提言している。
誰が関与するのか
カウンティラインは、子どもだけでなく、社会的弱者にも影響を与えます。政府は14,500人の子どもが児童虐待の危険にさらされていると推定していますが、これは過小評価である可能性が高いです。具体的な危険因子としては、15歳から17歳であること、ネグレクトや虐待の経験、経済的脆弱性、学校への不登校、頻繁な家出などが挙げられます。
ギャングが麻薬供給の拠点として住宅を占拠するカッコー行為は、子どもよりもむしろ弱い立場の大人に大きく影響する。
カウンティラインへの対応における課題の一つは、脆弱性を認識するのが難しいことです。搾取の被害者と加害者はしばしば同一人物です。被害者は、法的措置や搾取者からの報復を恐れて、警察への協力を躊躇することがよくあります。
カウンティラインに搾取されて参加させられた人々は、しばしば自分が被害者であることを認めようとしません。彼らは、参加することで経済的にも社会的にも利益を得ていると考えているのです。生活費の高騰という危機は、貧困や合法的かつ経済的に自立できる機会の欠如に対する反応として、若者や脆弱な立場にある人々をカウンティラインに引き寄せています。
カウンティラインへの対応
私の継続的な研究は、過去10年間のカウンティライン政策の発展と、この問題への対応について調査しています。カウンティラインへの対応は、主に法執行機関が主導し、警察による協調的な「取り締まり」が行われてきました。しかし、研究によると、注目を集める警察の活動は主に象徴的なものであり、脆弱な立場にある人々を刑事司法制度に引き込み、さらなる害悪を生み出す効果を及ぼしています。
重要な進展の一つは、現代奴隷法を用いてカウンティラインを訴追したことです。これは、麻薬販売を強要された者に法的防御を提供することを目的としていました。しかし、研究によると、これは安全策や防御策として機能するのではなく、「犯罪化への入り口」として機能することが示されています。
被害者から搾取の加害者へと境界線を越えると、現代奴隷法に基づく懲罰的な刑事司法の対象となる可能性もあります。これは特に黒人男性や少年に当てはまります。彼らは歴史的に、麻薬犯罪に関して職務質問など、より厳しい扱いを受けてきました。
カウンティライン問題は刑事司法だけでは対応できないことが明らかになりました。リスクにさらされている人々に必要なのは、犯罪者扱いではなく、保護です。この目的のため、政府は4つの主要輸出拠点で活動する専門のカウンティライン被害者支援サービスに資金を提供しています。
しかし、この支援サービスが輸出国でのみ利用可能であることは、カウンティラインへの対応が郵便番号によって大きく左右されることを示しています。輸入国地域の警察は、複雑なカウンティライン案件に対応するための警察官の訓練に充てるリソースが限られています。一貫した全国的なアプローチが依然として必要です。
次は何？
現政権は、児童の犯罪的搾取とカッコウ行為を新たな法律で特定の犯罪と定めようとしています。これは、児童の安全を守る慈善団体から成功例として称賛されています。
しかし、犯罪化の強化を優先すべきでしょうか？研究によると、薬物禁止や懲罰的な対応は、若者や社会的弱者がカウンティラインに巻き込まれるのを防ぐのに効果がありません。薬物への需要と貧困といった構造的な問題がカウンティラインを助長しており、警察だけではこの問題を解決することはできません。
懲罰的な法的対応ではなく、公衆衛生と薬物需要への対応を優先すべきです。緊縮財政によって壊滅的な打撃を受けた支援サービスと社会福祉への投資により、脆弱な立場にある人々が薬物供給に関与する必要のない社会を築く必要があります。
Reference : What we’ve learned in ten years about county lines drug dealing
https://theconversation.com/what-weve-learned-in-ten-years-about-county-lines-drug-dealing-261438
