投稿者: 新しい研究論文によると、マリファナの使用は25歳になるまで脳に悪影響を及ぼし、場合によっては永久的に脳の配線を書き換える可能性があるという理論は、認知的成熟における重要な要素を考慮していない誤解を招く科学に基づいている。
月曜日にアメリカ薬物・アルコール乱用ジャーナルに掲載されたこの研究は、神経発達に関する科学文献を調査した。米国のほとんどの州では21歳未満の成人向け大麻製品へのアクセスを禁止しているが、一部の公衆衛生擁護団体は、法定年齢を25歳に引き上げるよう求めている。
しかし、薬物政策改革を求める医師団に所属する研究者らは、これらの提案では消費者の精神衛生上の悪影響を効果的に防ぐことはできないと結論付けた。
「25歳を脳の成熟の明確な基準として持ち出すことは、神経科学的に裏付けられていない」と彼らは述べている。「大麻に関する政策は、根拠と公平性を反映すべきであり、神話に基づくものではない」
「現在の証拠に基づくと、18歳から21歳までのMLAは科学的に健全であり、社会的に正当化できる。」
論文では、脳の成熟は「非線形のプロセスであり、部位に特有で、性別や特定の生理学的プロセスの影響を受ける」ため、「25歳という年齢で経験的に定義された神経発達の終点は存在しない」と述べている。
「重要なのは、既存の証拠では、18～25歳の個人が25歳以上の個人と比較して大麻使用に起因する長期的な認知的または神経生理学的損害が大きいことを示していないことだ」と報告書は述べている。
研究者らは脳のマクロ構造とミクロ構造の発達に関するデータを検討し、そのような成熟は「思春期の終わり、18歳頃までにほぼ完了する」ことを示した。
「その他の、より微妙な発達の変化は、20代を通して継続します。脳の発達は25歳で『終わる』というよく引用される主張は、主要な神経科学文献によって明確に裏付けられていません」と報告書は述べています。
「広く主張されているにもかかわらず、21歳を超える最低法定年齢を支持する明確な神経生物学的証拠や患者中心の証拠はない」と報告書は続ける。「脳の発達は20代まで微妙に続くものの、主要な成長段階のほとんどは18歳から21歳までに達成される。」
入手可能なデータは、21歳から25歳までの大麻使用が、25歳以降の使用開始時と比較して、特に深刻または不可逆的な害をもたらすことを示していません。しかしながら、急速に変化する市場環境、若年成人による大麻使用の増加、そして消費されるTHC濃度の上昇を考慮すると、大麻使用の長期的な軌跡、神経解剖学的、神経生理学的、神経認知学的アウトカム、そして年齢による比較害をさらに調査し、意図しない社会的影響を回避しながらリスクを最小限に抑えるMLAに関するエビデンスに基づく推奨事項を精緻化するための研究が必要です。
ちなみに、米国の各州では成人が大麻を購入できる年齢を概ね21歳に制限しているが、カナダやドイツなど他の外国の管轄区域では、この制限を18歳と低く設定している。
年齢制限の引き上げを支持する人々は、若者の脳の問題が緩和されると主張する一方で、合法化政策そのものが未成年者の使用を抑止していることも研究で一貫して示されている。
例えば、カナダで最近連邦政府の資金提供を受けて行われた調査では、大麻が合法化された後、若者のマリファナ使用率が下がっていることが示されており、これは禁止論者が表明した懸念とは矛盾している。
この調査は、ドイツ当局が同国におけるマリファナの全国的合法化の経験に関する別の報告書を発表してから約3か月後に発表された 。
その報告書では、若者の使用に関する反対派の懸念、また交通安全やその他の懸念は、これまでのところ大部分が根拠がないことが判明した。
ドイツ連邦保健当局が最近実施した別の調査でも、 同国が大麻の成人使用を合法化した後に若者のマリファナ使用率が減少したことがわかったが、これは改革に反対する禁止論者のより一般的な主張の1つと矛盾している。
7月に発表された連邦保健データによると、米国全体の過去1年間のマリファナ使用量は近年増加しているものの、 その増加は「26歳以上の成人の増加が主な要因」となっている。 一方、若い世代のアメリカ人については、過去1年間の使用率と大麻使用障害の率は「2021年から2024年の間、青少年と若年成人の間で安定を維持した」とされている。
全米の調査によれば、成人向けにマリファナを合法化した州では若者のマリファナ使用が概ね減少しているという。
例えば、マリファナ政策プロジェクト（MPP）擁護団体の報告書によると、 成人向けマリファナを合法化した21州のうち19州で青少年のマリファナ使用が減少しており、最も早く合法化した州では10代の大麻消費が平均35パーセント減少していることがわかりました。
報告書は、国立薬物乱用研究所（NIDA）が支援する毎年恒例の「未来モニタリング（MTF）」調査を含む、国レベルおよび州レベルの一連の青少年調査のデータを引用している。
昨年末に発表されたMTFの最新版では、 2012年に各州が最初の成人向け大麻合法化法を制定し始めた以前と比べて、中学2年生、高校3年生、高校3年生 の大麻使用率が低下していることがわかった。また、成人向け大麻市場が拡大しているにもかかわらず、2024年には大麻が容易に入手できるという若者の認識も大幅に低下した。
Reference : There’s No Reason To Increase The Legal Age For Marijuana Use To 25, New Scientific Paper Concludes
https://www.marijuanamoment.net/theres-no-reason-to-increase-the-legal-age-for-marijuana-use-to-25-new-scientific-paper-concludes/
