投稿者: かつては非難され犯罪とされていた大麻だが、今ではスキンケアやアートから高級ラウンジやファッションまで、さまざまな業界で歓迎されている。
しかし、ヨハネスブルグの洗練された大麻ブティック兼社交スペース、ノースクリフ・ポタラウンドの創業者である起業家、ツェポ・モコエナ氏にとって、大麻の復活は単なるライフスタイルのトレンド以上の意味を持つ。それは救済と認識の物語だと彼は言う。「あの時の偏見を覚えています」とモコエナは回想する。
「大麻は健康や起業家精神ではなく、犯罪や怠惰と結びつけられていました。南アフリカでは、その偏見は根強く残っていました。社会的な問題だけでなく、道徳的、法的問題でもありました。それでも、当時でも、大麻の可能性を静かに理解している人々がいたのです。」モコエナ氏は、大麻が変化を拒む世界における自由の象徴であるがゆえに、道徳的な戦いの場となったと考えている。
「大麻は思想、ライフスタイル、そして治癒の自由さえも象徴していたため、保守的な社会は不安に陥っていました。何かを理解しようとするよりも、犯罪化する方が簡単だったのです」と彼は言う。
かつて社会が「汚い」とレッテルを貼った物質を受け入れるという彼の決断は、反抗心ではなく好奇心に根ざしていた。「進歩は往々にして、気まずい会話から始まる」と彼は振り返る。「大麻を受け入れることは反抗ではなく、可能性を認めることだったのです。」
大麻がタブーからトレンドへと変化したのは、緩やかではあるが避けられないことだった。「情報、露出、そして時間を通して起こったのです」とモコエナは語る。「科学が文化に追いつき、人々が個人的な経験を共有し始めると、物語は変化し始め、そしていつものように資本がそれに追随しました。科学はそれに正当性を与え、文化はそれに声を与え、資本主義はそれに可視性を与え、そして時間は人々に考えを変える許可を与えたのです。」
近年、メディアとセレブ文化は、大麻のイメージを再構築する上で決定的な役割を果たしてきました。「メディアは大麻をタブーからトレンドへと変えました。セレブリティはそれを当たり前のもの、憧れの的へと変えました。こうした露出によって抵抗は和らぎ、現代的で健康志向のライフスタイルの一部として捉え直されました。」この植物の影響は、伝統的な用途をはるかに超えて広がり、芸術、ファッション、スキンケア、そしてフレグランスにまで現れています。
「これは、社会が文化を商業へと転換することをいかに学んだかを示しています。大麻は、開放性、実験性、そしてブランディングの象徴となっています。」
モコエナ氏によると、大麻の「新しい顔」とは、もはや怠惰な、あるいは反抗的な使用者というステレオタイプではない。「新しい顔とは、起業家であり、革新者であり、責任ある消費者であり、大麻を逃避ではなく機会と捉える人々なのです」と彼は言う。その考え方が、洗練さと社会意識を融合させた空間、ノースクリフ・ポットアラウンドの哲学を形作っています。「目標は単に大麻を売ることではなく、責任を持って大麻の価値を高めることです」と彼は説明します。
「本物であることが大事です。誠実さ、品質、そして教育が鍵です。」モコエナにとって、大麻が敬意を持って扱われるのを見るのは、詩的な正義のように感じられる。「かつては悪魔視されていたものが、今では称賛されている。認識こそが力なのだと、改めて気づかされる」と彼は言う。「しかし、完全な尊重は、旧制度下で罰せられたり、疎外されたりした人々が新たな経済に受け入れられて初めて実現します。合法化は、投資できる人々だけに利益をもたらすべきではありません。」
モコエナ氏は、南アフリカが大麻のイノベーションと持続可能性においてリーダーとなる未来を思い描いています。「私たちには気候、文化、そして創造性があります。今必要なのは、包摂性、地方の農家、そして小規模起業家を支援する政策です。」
そして、社会が最終的に捨て去ってほしい誤解が一つあるとすれば、それは大麻使用者には野心や規律が欠けているという考えだ。
「私が知る限り、最も創造的で意欲的な人たちの中には、かつては悪徳とみなされていた植物を軸にビジネスやアイデアを築いた人たちがいます」。自身の歩みを振り返りながら、モコエナは言葉を止めて微笑む。
「彼らが反抗と呼んでいたものは、実は癒しだったんです」
Reference : The changing face of cannabis
https://sundayworld.co.za/lifestyle/the-changing-face-of-cannabis/
