投稿者: ダートマス大学とコロンビア大学の研究により、多くの使用者がすでに疑っていたことが確認された。つまり、異なる効力の花や濃縮物を使用する人は、大麻の効力に応じて喫煙量を調整するということである。
米国のいくつかの州では大麻製品に許可されるTHCの割合を制限するかどうか議論されているが、研究者チームは異なる効力のTHCが手に入るときに人々が実際に何をするかを観察することにした。
精神医学研究ジャーナルに掲載されたこの研究は、ダートマス医科大学（ニューハンプシャー州）とコロンビア大学（ニューヨーク州）のチームによって実施されました。この研究では、8,000人以上の大麻使用者から、花（低効力）とダブ濃縮物（高効力）の使用に関するオンラインアンケートへの回答が分析されました。
目的はシンプルだが重要だった。ユーザーが製品の効力に応じて使用量を調整するかどうかを確認すること、つまり薬理学では「自己滴定」として知られる行動である。
発見したこと：THCが多いからといって必ずしも量が多いわけではない
結果は明確かつ一貫しており、花と濃縮物の両方を使用する人は、濃縮物よりも花を多く使用する傾向があります。一方、どちらか一方の製品のみを使用する人の中では、花を吸う人は濃縮物のみを使用する人よりも多くの量を吸うと報告しています。
言い換えれば、ユーザーは自己規制をします。つまり、製品に THC が多く含まれている場合は、使用量を減らします。
さらに、この研究では、経験豊富な使用者ほど、THC の効果に対する耐性が高いためか、より強力な製品を好む傾向があることも判明しました。
著者らは、「この結果は、大麻使用者が花から濃縮物に移行する際に自己調整を行っていることを示唆している。このプロセスを理解することは、エビデンスに基づく規制政策を策定する上で鍵となる」と結論付けている。
自動滴定：他の物質にも存在するメカニズム
効力に応じて投与量を調整するという考えは新しいものではありません。ニコチンやアルコールといった合法薬物においては、体がほぼ一定の効果を維持しようとするという証拠が数多くあります。
大麻の場合、証拠は矛盾していました。ある研究では使用者が量を調整しなかったと示唆し、別の研究では調整したと示唆していました。この新たな研究は、数千人のデータを分析し、異なる使用方法を比較することで、より確固たる見解を示しています。
研究者らによると、この発見は、大麻使用者が安定した主観的効果を求め、その効力に基づいて使用量を調整する傾向があることを示唆している。これは、アルコール度数の高いワインを飲む人が、より少ない量を飲むのと同じである。
これが規制にとってなぜ重要なのか
THCの制限をめぐる議論は、米国のいくつかの州や新たな規制枠組みを導入した国で高まっています。一部の議員は、例えばTHC含有量が15%または20%を超える製品を禁止するなど、恣意的な上限設定を推進し、リスク軽減につながると主張しています。
しかし、NORML（マリファナ法改革全国組織）などの組織は、効力制限には科学的根拠がなく、実際の害を軽減するものではないと警告しています。
一方で、この研究は、使用者が既に摂取量と頻度を調整することで自然に摂取量を適度に調整していることを示しています。一方で、大麻製品は、たとえ高濃度のものであっても、致死的な過剰摂取や急性臓器毒性を引き起こすことはありません。
NORMLは、効力に基づく規制を再導入することは、特定の製品を規制されていない市場に押し戻すだけであり、品質、純度、追跡可能性の点でリスクを伴うと指摘している。
研究の実施方法
データは2021年から2023年にかけて実施された4つの調査から得られたもので、米国在住の18歳以上の大麻使用者が参加した。
募集キャンペーンはソーシャルメディア（FacebookとInstagram）を通じて実施され、大麻関連のトピックに関心のある人々を対象とした広告が配信されました。
調査では、使用した製品の量と種類（花または濃縮物）、 1セッションあたりの「ドライヒット」数またはグラム数、各製品に含まれるTHCの割合について質問しました。
次に、研究者らはこれらの変数が各個人内および異なるグループ間でどのように関連しているかを分析しました。
調査結果によると、使用者の59%から92%が濃縮物よりも花を多く消費していることがわかりました。花を吸う人は平均して1回あたり8～14回の吸引を報告したのに対し、濃縮物使用者は5～8回でした。
さらに、データによれば、製品のパワーが大きいほど使用頻度が高く、使用開始時期も早いことが示されており、これは経験豊富なユーザーがより強力な製品を好む傾向を反映している可能性がある。
寛容と経験の役割
この研究は、THC 耐性も重要な役割を果たしていることを示唆しています。
長期間大麻を使用しているユーザーは、必ずしも「より強く感じる」ためではなく、より少ない量やより少ない吸入で同じ効果を得るために、効力の高い濃縮物や花を好むことが多いです。
この行動は、それ自体がリスクを示すものではなく、機能的な自己制御を示しています。つまり、ユーザーは効果と快適さのバランスを維持するために、投与量と頻度の両方を調整します。
自称と公衆衛生
著者らによると、このプロセスがどのように機能するかを理解することは、現実的な公共政策と規制の枠組みを設計する上で不可欠である。
ユーザーが効力に応じて用量を調整すると、THC含有量に基づく規制は意味をなさなくなる。むしろ、用量に関する教育、明確なラベル表示、そして安全な使用方法に重点を置く方が有益であろう。
さらに研究者らは、THC の影響に関する研究では、化合物の割合だけでなく、実際に摂取された総量も考慮する必要があると指摘しています。両方の要因が組み合わさって実際の曝露量が決まるからです。
この研究は、大麻業界で既に知られていた事実を裏付けるものです。つまり、使用者は自己制御能力に優れているということです。大麻の使用は、制御不能な行動どころか、データで観察すると、一貫性と合理性を示すパターンを示しています。
結論は明白です。自己調整を理解することは、偏りのない、エビデンスに基づいた政策立案の鍵となります。一方、ユーザーは、科学がようやく測定し始めたことを実践し続けています。つまり、自分の体に耳を傾け、投与量を調整するのです。
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