投稿者: 私たちが食べるほとんどすべてのものの種子を企業が所有しているのなら、なぜ誰も大麻に対して同じことを成し遂げられなかったのでしょうか?
これまで大麻は、種子の独占という従来の仕組みが完全には機能しない、一種の法的・文化的に傍観的な世界に生きてきました。しかし、その世界は終わりを迎えようとしています。2026年頃に収束する変化、特にTHC含有量に基づく種子規制への移行と、再分類に向けた緩やかな進展は、モンサントのような企業が大麻業界に参入する最初の、あり得る構造的な機会となるでしょう。
何が起こるかを知るには、なぜそれがまだ起こっていないのかというところから始めなければなりません。
他のすべてが捕まったのに、なぜ大麻だけがモンサントから逃れたのか
商業用種子市場は1990年代以降、現代資本主義の中核を成す知的財産制度の根本的な変化に牽引され、着実に成長してきた。こうした変化を短い記事で完全に解明することは難しい。2025年までに、世界の商業用種子市場は既に年間800億ドルを超える規模となり、10年後には1,300億～1,500億ドルに達する見込みだ。何世紀にもわたり、種子は現代の法的制約をほとんど受けずに流通してきたが、今日の食料システムの大部分は、トウモロコシや大豆の特許取得済みハイブリッド種、野菜のライセンス品種、綿花のスタック形質など、独自の遺伝子に基づいて運営されている。種子セクターの統合は、バイエル（2018年にモンサントを買収し吸収合併）、コルテバ、シンジェンタ、そして少数の脇役たちといった一握りの国際企業が市場の大部分を掌握していることを意味する。
一方、大麻は独自の産業宇宙へと爆発的に成長しました。米国だけでも、2025年の規制対象の成人向けおよび医療用大麻の売上高は約315億ドルで、10年後には国内市場が400億ドルに近づくと予測されています。世界的に見ると、合法大麻市場はすでに700億ドル規模に達しており、2033年までに3倍以上に拡大すると予測されています。まさにこのような成長曲線こそが、シード企業大手を惹きつける要因となるのです。
しかし、かつてモンサントがラウンドアップ耐性大豆を所有していたように、大麻の遺伝子を独占している企業は未だに存在しない。ブランドや知的財産権を重視するバイオテクノロジーのスタートアップ企業はいくつかあるが、真の遺伝子の門番と言えるようなものは存在しない。
何故ですか？
第一に、そして最も明白な理由は、連邦法による違法性です。州境を越えて合法的に移動できない作物の種子を、全国規模で独占することはできません。高THC含有大麻は数十年にわたり、スケジュールIに分類されてきました。この分類は、米国特許商標庁が大麻関連の特許を大量に発行することを妨げてはいませんが（特に2019年以降）、大規模な遺伝子統合を法的にも財政的にもリスクの高いものにしています。同時に、大麻遺伝子の将来的な民営化への布石が静かに敷かれてきました。
ルース・フィッシャー博士による2025年の米国特許商標庁（USPTO）特許マッピング分析は、この点を明確に示しています。フィッシャー博士がクリーニング・分類した8,719件の大麻関連特許のうち、大半は治療薬と送達システムに集中しています。しかし、栽培分野にも明確なブロックがあり、その4大カテゴリーはモンサント以前の状況にまさに予想された通り、大麻植物自体の特許、遺伝子編集に関する特許、カンナビノイドやテルペンなどの収量関連形質の向上に関する特許、そして害虫・真菌耐性に関する特許となっています。この分野では、製薬会社やタバコ会社と並んで、産業・農業分野の巨大企業が目立っています。
フィッシャーはまた、5つの企業がそれぞれ100件を超える大麻の特許を保有していることを示している。ドイツの産業コングロマリットであるBASFは140件、サティベックスで知られる英国に拠点を置く大麻製薬会社GWファーマは132件、同じく英国に拠点を置くニコベンチャーズ・トレーディング（ブリティッシュ・アメリカン・タバコ）は129件、フランスの製薬会社サノフィ・アベンティスは117件、バイエルは114件を保有している。
これらの遺伝学的主張の周囲には、既に特許取得済みの栽培構造、水耕栽培、空中栽培、アクアポニックスシステム、センサーベースのモニタリングプラットフォーム、カメラやドローンによる監視ツール、そして性表現、成長周期、光周期を制御する方法といったものが渦巻いている。これらを総合すると、フィッシャーの地図は、大麻の種子が長らく非公式で準オープンソースのエコシステム内で流通してきた一方で、独自の種子制度の法的基盤が既に構築されつつある可能性を示唆している。2026年に予定されている大麻の定義の変更は、この既存の知的財産構造に、より強力な歯止めをかける恐れがある。
大麻に商標が付けられるなど想像もできなかった時代、遺伝子は地下室、丘陵の段々畑、地下温室などで進化を遂げ、フンボルト、アムステルダム、パンジャブ、オアハカ、リフ、そして数え切れないほどのマイクロカルチャーの間で、手作業や口コミで運ばれてきました。品種は共有され、改名され、誤ったラベルが貼られ、安定化され、不安定化しました。こうした状況下では、所有権の定義は常に困難でした。
この文化が大麻の知的財産戦略を形作った。主要作物のほとんどにおいて、育種家は品種の特許を取得したり、植物品種保護制度に登録したりすることで、その価値を固定している。
大麻においては、支配的なアプローチはむしろ企業秘密に近いものでした。ブリーダーたちは株を保有し、種子（2018年まで違法でした）ではなくクローンを販売し、優れた遺伝子を閉鎖されたサークル内に留め、信頼、秘密保持契約、あるいは単なる慎重さに頼っていました。多くのブリーダーは、単一の母株を主要な資産として守ることに慣れていきました。
一方、正式な知的財産制度は大麻草をめぐる拡大を続けました。特許マッピング調査によると、抽出物、製剤、医療用途を含む出願を含めると、現在では年間約1,500～2,000件の大麻特許公開が確認されています。
生物学的制約も存在します。大麻は、商品であると同時に、特産作物という二重の性質を持っています。カンナビノイド、テルペン、そして環境ストレスの不安定な組み合わせに価値が左右される植物に、単一栽培を押し付けるのは困難です。構造的に細分化された遺伝子市場において、一つの企業が「唯一の」大麻の種子を独占するという考えは、長らく信じ難いものでした。その根底には、深く根付いた育種文化が存在します。大麻が禁止令を生き延びたのは、まさに人々がその管理権を放棄することを拒否したからです。
2026年の変化が将来の可能性に及ぼす影響
2026年後半に発効予定の規制変更（遅延の可能性はあるものの）では、「ヘンプ」はTHCAやその他のTHC類似カンナビノイドを含む総THC含有量で定義されます。合法的なヘンプ種子は、0.3%の閾値を下回る植物を生産することが書類上で証明できるものと明確に定義されます。この閾値を超える可能性のある遺伝子は、定義上、マリファナに分類されます。
この変化にスケジュール変更を加えると、状況はさらに明確になります。大麻がスケジュールIからスケジュールIIIに移行すると、高THC品種は、植物品種保護証明書、形質に関する実用特許、そしてこれまで請求できなかった遺伝物質に対する請求を可能にするスタッカブル権利など、麻にすでに適用されているのと同じ形態の知的財産保護の対象となる可能性があります。
米国農務省（USDA）植物品種保護局は、既に他の作物の種子品種に対して20年間の保護期間を設けています。マリファナが連邦の「ノータッチ」カテゴリーから外れれば、大麻もこの制度に加えられない理由はないでしょう。
言い換えれば、2026年以降には、ブリーダーがTHC適合のヘンプ系統にPVP保護を申請し、高THC形質スタックに実用特許を重ね、遺伝子組み換えトウモロコシと同様の契約に基づいてそれらの遺伝子をライセンス供与することが想定される。そうなれば、世界の商業用種子市場は、大麻を単なる高価値セグメントの一つとして扱うための説得力のあるビジネスケースを持つことになるだろう。
執行体制は既に存在しています。世界的なブランドが、自社の知的財産が大麻食品やブランドに使用された際に、いかに積極的に対応するかを私たちは見てきました。キャンディーやスナック菓子メーカーは、THCを侵害する「Skittles」や「Nerds」をめぐって訴訟を起こし、勝訴しました。また、アパレル大手は、ロゴやスローガンを借用した大麻ブランドを追及しました。これらの商標訴訟は種子法ではありませんが、早期の教訓を提供しています。大麻が他の規制産業と同じ法的領域で活動するようになれば、その領域に精通した関係者はあらゆる手段を講じるでしょう。
それともコモンズは反撃できるのか？
では、大麻のモンサント社が来るのでしょうか?
数十年ぶりに、遺伝子組み換えを支える構造的条件が整いつつある。業界は努力を正当化するほどの規模を持ち、特許環境は複雑なポートフォリオを支えるほど緻密で、規制当局は法的意義を下流の花ではなく、上流の種子へと押し上げる形で定義を書き換えつつある。まさにこれこそが、他の作物を大きく変えたレシピなのだ。
しかし、大麻には依然として囲い込みを拒む特性が残っている。一つは純粋な遺伝的多様性であり、もう一つは時間だ。真のモンサントを築くには、何年もの買収、ライセンス供与、そして訴訟が必要となる。2026年の転換は、既存の遺伝的共有財産を一夜にして消滅させるものではない。むしろ、囲い込みを求める資本と、公開、記録、そしてアクセスの保護に取り組むコミュニティとの間の競争を引き起こすことになる。
第二の対応の輪郭はすでに見え始めています。ブリーダーたちは、主力品種の全ゲノムと部分的なマーカーパネルを公開しています。これは、公開することで先行技術を確立し、後発の特許を阻止できるためです。科学者たちは、大麻のゲノムデータベースを公開しています。弁護士たちは、種子のGPL（一般利用権）のように機能し、派生物がコモンズに留まることを義務付けるオープンソースのブリーダーライセンスを策定しています。活動家たちは、在来種作物における既存の種子共有と農家の権利保護を、大麻が将来追随する可能性のある前例として挙げています。
栽培者や育種家にとって、このような事態が起きていないかのように装うことは、敗北への最速の道です。
2026年後半までの時間こそが、栽培者や育種家にとって、血統書を作成し、遺伝資源を保管し、可能な限り重要な系統の配列を決定し、生涯にわたる育種研究が生きた遺伝資源として残るのか、それとも誰かの特許ポートフォリオの脚注になるのかを判断する必要がある時です。
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