投稿者: 物質や重力と同様に、あなたの意識も現実の根幹を成す要素なのかもしれない。
想像してみてください。夏のビーチで夕日を眺めているあなた。太陽が海に沈むにつれ、空は温かい赤、深いオレンジ、そして淡い紫のキャンバスへと変化していきます。幼い頃の休暇の思い出が次々と蘇り、あなたは温かく幸せな気持ちに包まれます。
夕日を眺めながら、その瞬間に生きていることを実感することこそが意識の本質です。意識とは、目覚めていて、周囲を認識し、経験を処理できる状態のことです。意識を説明する一つの方法は、脳をコンピューターに例え、意識はそのコンピューター上で動作するソフトウェアだとします。ニューロンが発火し、信号がシナプスを駆け巡り、そして、ほら、あなたは世界を経験するのです。しかし、意識が脳が作り出すものではなく、重力や質量のように、宇宙そのものの基本的な構成要素だとしたらどうでしょうか？
これは、シアトルに拠点を置く学際的な研究機関であるアレン研究所の優秀な研究者であり、神経科学者であるクリストフ・コッホ博士による最近のプレゼンテーションの核心であり、この理論は宇宙の最大の謎のいくつかについに答えを与える可能性がある。
「問題は、物理世界全体が何らかの精神的なものの現れであるかどうか、そしてどの程度そうであるかということだ」と、コッホはインタビューで述べている。
彼は、地平線に沈む夕日を眺めることから、何かを感じることまで、私たちが外界で経験するすべてのことは、意識的な経験によって媒介されていると説明する。コッホにとって、これは意識的な経験だけが真に存在することを意味する。物質世界など、それ以外のすべては二次的なものだと彼は言う。
コッホは、物理主義のような従来の意識理論が、なぜ人々が自分の子供を愛するのか、なぜ人々がベートーヴェンの音楽を美しいと感じるのか、なぜ私たちが太陽の光を好むのかといったことを説明できない理由を説明している。
物理主義は、あなたが抱くあらゆる思考、感情、経験は、根底にある物理的および神経生物学的プロセスに起因すると主張します。しかし、それはそれらの主観的な側面を説明するものではありません。例えば、物理主義は脳が夕日をどのように認識するかを説明しますが、空の美しい色彩の混ざり合いを見たときにあなたが実際にどのように感じるかを説明することはできません。
カリフォルニア州サンタモニカに拠点を置く研究機関、先端意識研究所の研究ディレクターであるニッコ・レジェンテ博士にとって、「意識」とは経験をする能力のことである。レジェンテ博士は、コッホ博士と同様に、意識は脳のみによって生み出されるものではなく、現実の基本的な構成要素であると考えている。
彼は、私たちの働く心を空を飛ぶ凧に例え、凧を脳、風を現実の根源的な一部としての意識に例える。「凧は適切な材料、適切な形状、適切な紐で作られなければならないが、その飛行は完全に風に左右される」とレジェンテは言う。
レジェンテ氏は、ラジオも良い例えになると説明する。
「ラジオは放送を制作するのではなく、既に存在する信号を受信して変換するのです」と彼は言う。「しかし、ラジオとは異なり、脳はその信号を単に高忠実度で再現するのではなく、その信号と相互作用しているのです。そして、その相互作用こそが、私たち特有の主観的な経験を生み出すのです。」
では、意識が宇宙の根本的な要素であるとすれば、それは私たち人間にとって何を意味するのでしょうか？レジェンテ氏によれば、まず第一に、これまで不可能だと考えてきた多くの疑問に答えることができる可能性があるとのことです。
彼は、「意識の難問」、つまり主観的な経験がどのようにして物質から生じるのかという問題は、明白な事例だと考えている。
「意識が根本的なものであるならば、この問題は解消される。物理学者がより基本的なものから時空がどのように生じるかを説明する必要がないのと同様に、精神が物質からどのように生じるかを説明する必要はない」とレジェンテは言う。「この見方では、『意識の難問』はそもそも問題ではないのだ。」
レジェンテによれば、同じ論理は宇宙論的な謎、あるいは「ビッグバンの前には何があったのか？」や「宇宙は一体どこへ膨張しているのか？」といった、答えるのが不可能に思える包括的な質問にも当てはまるという。
「答えが見つからないように感じられるのは、それがカテゴリーの誤りだからであって、答えが隠されているからではない」と彼は言う。「物質がどのようにして精神を生み出すのかを問う代わりに、私たちは精神がどのようにして物質の外観へと構造化されるのかを問うている。私たちの抱える最も困難な問題の多くは、間違った出発点から始まったことによる産物である可能性が高い。」
意識に関するその他の理論
同じ論理は、より人間的なレベルの問題にも当てはまるかもしれない。意識はすでに医学において考慮されている要素だが、それが現実の根本的な部分であるならば、昏睡状態の患者や、臨床的に死亡宣告を受けたものの蘇生に成功した患者など、医療従事者が患者を治療する方法は変わるだろうか？
コッホ氏によると、院内心停止から生還した患者の約10％が、一時的に死を体験する臨死体験（NDE）を報告しているという。形而上学的な説明はさておき、臨死体験をした人々は、より良い方向へと永久的に変容して戻ってくる。
実際、心臓発作のような深刻な身体的外傷を経験したにもかかわらず、臨死体験の大多数は圧倒的に肯定的なものだ。患者はしばしば「絶対的なものに遭遇した」と報告するとコッホ氏は言う。彼の理論によれば、それは何らかの根本的な意識である可能性がある。
しかし、コッホ氏によれば、医師は一般的に医学部でこのことについて教えられておらず、そのため、こうした患者の体験を軽視することが多いという。一方、レジェンテ氏は、意識を根本的なものと捉える見方は、臨床治療を大きく変えるものではないと主張する。凧は壊れるかもしれないし、ラジオは故障するかもしれないが、脳はその人の意識にとって必要な受信機であり続ける、とレジェンテ氏は言う。
もし研究者たちがコッホとレジェンテの説が正しいと証明できれば、それは私たちの心の謎だけでなく、宇宙の謎をも解き明かすことになるでしょう。ですから、次に美しい夕日が地平線に沈んでいくのを眺める時は、あなたの意識こそが、その舞台を操る究極の仕掛け人なのかもしれない、ということを覚えておいてください。
Reference : Consciousness Is the Only Thing That Truly Exists, Scientist Claims
https://www.popularmechanics.com/science/a71386167/consciousness-fundamental-reality/
