投稿者: 『Industrial Crops and Products』誌に掲載された新しい研究によると、栽培の最後の2週間に毎日の光サイクルを延長すると、カンナビノイド含有量を減らさずにマリファナの収穫量を増やせる可能性があるという。
この研究のために、ワーゲニンゲン大学と研究機関の研究者たちは、THCを主成分とする「ホワイト・ロシアン」品種を用いて、一連の詳細な実験を実施しました。本研究の目的は、開花期終盤に毎日の光照射量を増やすことで、花の発育やカンナビノイド産生に支障をきたすことなくバイオマスを増強できるかどうかを検証することでした。このバランスは、この植物の光周期感受性のために、これまでの研究で課題となっていました。
研究者らは、大麻は短日植物であり、開花を誘導し維持するために限られた日照時間しか必要としないことを指摘しています。商業栽培では、植物は通常、18時間の日長下で栄養成長期を迎え、その後7～10週間、花序の発達を促進するために12時間の日照が続きます。しかし、著者らは「短日長は日照積算光量（DLI）を制限し、作物の光合成と植物の成長を制限する」と指摘しています。また、開花初期または開花中期に日長を延長すると、植物は栄養成長に戻り、花序の先端に新しい葉が現れ、花の成熟が遅れることも発見しました。
開花後に光照射を安全に延長できるかどうかを調べるため、研究者らは様々な光周期延長スケジュール、光スペクトル（青、赤、白）、そして光強度（250、600、800 µmol m−2s−1）を試験した。その結果、短日周期の延長が早すぎる場合、特に4～6週間にわたり低強度の青色光を照射した場合、植物は栄養成長に戻ることがわかった。花序は未発達になり、開花部位の上に新しい葉が成長し、花の構造とTHC濃度の両方が損なわれた。
対照的に、収穫前の最後の2週間のみに18時間光周期を導入した場合、植物は花芽反転の兆候を示さなかった。使用した光スペクトルに関わらず、花の発育は正常のままであり、花序全体の乾燥重量は増加した。600 µmol m−2s−1というより高い光強度では、一定の12時間光周期で管理された植物と比較して、収量は12.5%増加した。重要なのは、最後の2週間のみに光を加えた場合、THCやCBDを含むカンナビノイド濃度に悪影響がなかったことである。
この研究では、照射光のスペクトル（青、赤、白）は、最終的な花の量やカンナビノイド含有量に有意な影響を与えないことも明らかになりました。最も重要なのは、照射時間と光強度でした。250µmol m−2s−1という控えめな光強度では、収量の向上はわずかでした。しかし、通常の開花期に使用される光強度（600または800µmol m−2s−1）と同等の光強度では、植物は追加の光子を利用して、化学組成を変化させることなく花の成長を促進することができました。
この研究結果は、屋内栽培者にとって貴重な栽培戦略となるもので、収穫期に近い時期に適度な光周期延長（最大光強度で実施）を行うことで、品質を損なうことなく収量を増加させることができることを示唆しています。しかし、そのタイミングは非常に重要です。2週間を超える光周期延長や、開花サイクルの早期開始は、生育段階の逆転、花やカンナビノイドの生成低下につながる可能性があります。
研究者らは、この結果がすべての大麻の遺伝子型、特に日中性品種やCBD優勢品種に一様に当てはまるとは限らないと警告している。彼らは、品種特有の反応を評価し、テルペノイドプロファイルや二次カンナビノイドへの潜在的な影響を評価するためのさらなる研究を推奨している。
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