大麻の使用と認知症に関する最新の研究が医療界に伝えていること

最近ニュースを見ていると、大麻の使用が認知症につながるという衝撃的な見出しを目にしたことがあるかもしれません。「大麻使用者は認知症リスクが高い」と叫ばれ、おそらく多くの人が大麻を吸う途中で立ち止まり、知らず知らずのうちに脳細胞を破壊しているのではないかと考えてしまうでしょう。

しかし、大麻に関するセンセーショナルな見出しの多くと同様に、現実は恐怖を煽る報道よりもはるかに微妙なものです。権威ある学術誌「JAMA Neurology」に掲載された問題の研究は、より深く検討する価値があります。何が発見されたかだけでなく、何が発見されなかったか、そしておそらくもっと重要なのは、そもそも何を発見することを目的としていなかったかです。

煙を切って、この研究が実際に何を伝え、何を伝えないか、そして大麻と健康について議論するときにニュアンスがなぜ重要なのかを探ってみましょう。

研究で実際に発見されたもの（そして発見されなかったもの）

カナダのオンタリオ州の病院記録を分析したこの研究では、大麻関連の問題で入院した人は、一般人口や他の理由で入院した人と比べて、5年以内に認知症と診断される割合が高いことがわかった。

具体的には、大麻関連で入院した人の約5%が5年以内に認知症と診断されたのに対し、他の理由で入院した人では3.6%、一般人口では1.3%でした。年齢、性別、特定の健康状態などの要因を調整した後でも、大麻群は他の入院患者よりも23%、一般人口よりも72%高いリスクを示しました。

怖い話ですよね？でも、大麻を捨てる前に、この研究論文の著者の一人であるダニエル・マイラン博士がCNNに語った言葉を考えてみてください。「これは、誰もが『陪審員は大麻の使用が認知症を引き起こす』と断言できるような研究ではありません。」

そうです。研究者自身も、自分たちの研究は因果関係を証明するものではないと強調しています。相関関係、関連性は発見しましたが、因果関係は発見していません。そして科学の世界では、この区別は非常に重要です。

見出しに欠けている重要な文脈

Redditで生物統計学の大学院生が的確に指摘したように、この研究は大麻使用者のごく一部、つまり大麻関連の急性症状で入院した人々にのみ焦点を当てています。600万人以上の人口のうち、16,275人、つまり人口の約0.27%に相当します。

彼らは、週末に大麻を吸う普通の人や、痛みや不安を抱えながら医療大麻を服用している患者ではありません。彼らは、緊急の医療処置を必要とするほどの重篤な副作用を経験した人たちです。この重要な背景は、主流メディアの報道ではほとんど取り上げられていませんでした。

さらに、この研究にはいくつかの重要な制限があります。

1. これらの個人が大麻をどれだけ使用したか、どれくらいの頻度で使用したか、またはどのような摂取方法を好んだかは把握されていません。
2. データは健康記録から得られるが、精神疾患の履歴、社会的孤立、教育水準、喫煙など、認知症のリスクに影響を及ぼす可能性のある多くの潜在的な交絡因子は含まれていない。
3. おそらく最も重要なのは、逆因果関係の可能性です。早期の未診断認知症は、混乱、判断力の低下、危険な行動を引き起こす可能性があり、その結果、大麻の過剰摂取による入院につながる可能性があります。つまり、認知症の初期段階が入院の原因となった可能性があり、その逆ではないということです。

この最後の点は特に重要です。認知症はある日突然発症するものではなく、何年もかけて徐々に進行し、微妙な認知機能の変化が正式な診断にかなり先行することがよくあります。研究対象者の中には、大麻関連の問題で入院した時点で既に認知症の初期症状を経験していた人もいた可能性があります。

大麻の神経保護作用

こうした騒ぎ立てる報道で特に苛立たしいのは、特定の大麻成分に神経保護作用がある可能性を示唆する膨大な研究結果を完全に無視していることです。カンナビノイド、特にCBDが脳細胞を保護し、神経変性プロセスを遅らせる可能性については、複数の研究で調査されています。

実際、医療用マリファナは現在、全国の多くのアルツハイマー病患者に、興奮、不安、睡眠障害などの症状の緩和を目的として処方されています。一部の研究では、低用量のTHCがアルツハイマー病の特徴であるアミロイドプラークの蓄積を軽減する可能性があることが示唆されています。

これらはカナダの研究結果と矛盾するものではなく、単に大麻と脳の健康の関係は、一部の見出しが信じ込ませようとしているような「大麻＝脳損傷」よりもはるかに複雑であることを示しています。

リスク要因を知る

この研究は大麻が認知症を引き起こすことを証明したわけではありませんが、大麻にリスクが全くないと主張するのは無責任でしょう。真実はこれらの両極端の間のどこかにあり、特定の個人は潜在的な悪影響に対してより脆弱である可能性があります。

特定の精神疾患、特に統合失調症などの精神疾患の家族歴がある人は、大麻の使用には注意が必要です。研究では、特にTHC含有量の高い製品の使用は、精神病素因を持つ人の精神病症状を誘発または悪化させる可能性があることが繰り返し示されています。

同様に、心血管疾患のある方は、大麻が一時的に心拍数と血圧を上昇させ、症状を悪化させる可能性があることに注意する必要があります。また、個人または家族に依存症の病歴がある方は、問題のある大麻使用パターンを発症するリスクが高くなります。

年齢も重要な要素のようです。多くの研究によると、脳がまだ発達段階にある青年や若い成人（約25歳まで）は、高齢者よりも大麻の常用によるリスクが高いことが示唆されています。

とはいえ、大麻使用者の大多数、特に適度に摂取し、自身のリスク要因を認識している人々は、深刻な副作用を経験することはありません。本研究の被験者のように、大麻が原因で入院するリスクは非常に低いと言えます。

メディアの不正行為と恐怖煽動

この研究の報道方法は、大麻に関する報道でよくあるパターンを表しています。つまり、限定的で相関関係に基づいた研究を重大な警告とともに取り上げ、ニュアンスをすべて取り除き、一般大衆に情報を提供するのではなくクリック数を増やすことを目的とした恐ろしい見出しに変えてしまうのです。

このアプローチは、研究結果が誤って伝えられている研究者だけでなく、情報に基づいた意思決定を行うために正確で文脈的な健康情報を得る権利を持つ一般の人々にも不利益をもたらします。特に、医療用大麻の患者は、薬が脳損傷を引き起こすのではないかと不必要に不安を抱く可能性があり、その害は甚大です。

興味深いことに、アルコールの神経毒性作用に関する圧倒的な証拠があるにもかかわらず、アルコールに関する研究では、このような警戒感があまり見られません。2018年にランセット誌に掲載された研究では、脳の健康にとって安全なアルコール摂取量は存在しないと結論付けられましたが、この研究は、これほどまでにパニックを煽る見出しを生み出すことはありませんでした。

この食い違いは、大麻をめぐる根強い偏見と、潜在的なリスクを誇張し、潜在的な利益を軽視するメディアの傾向、つまり何十年にもわたる禁止プロパガンダの長引く影響を浮き彫りにしている。

賢い大麻消費者になる方法

誤解を招くような見出しにもかかわらず、この研究は責任ある大麻の使用について考える機会を与えてくれます。潜在的なリスクを最小限に抑えるための、エビデンスに基づいたガイドラインをいくつかご紹介します。

1. 家族歴を知る: 家族歴に精神病、早期発症型認知症、またはその他の重大な精神疾患がある場合は、大麻、特に高 THC 製品には注意してください。
2. 少量から始めて、ゆっくり摂取する: 特に食用や濃縮物の場合は、少量から始めて、摂取量を増やす前に、自分にどのような影響があるかを確認してください。
3. 自分の精神状態に注意してください。大麻が不安や妄想、その他の否定的な精神状態を継続的に悪化させていることに気付いた場合、それはあなたにとって正しい選択ではないかもしれません。
4. CBD が主成分の製品を検討する: 認知機能への影響の可能性を懸念する人にとって、CBD と THC の比率が高い製品は、副作用のリスクを減らしながらメリットをもたらす可能性があります。
5. 情報を入手してください: センセーショナルな見出しではなく、大麻と健康に関する繊細で証拠に基づいた情報を提供する信頼できる情報源に従ってください。
6. 休憩を取る: 定期的に耐性休憩を取ることで、依存を防ぎ、大麻が認知力や健康にどのような影響を与えるかについての見通しが得られます。

粘着性のあるボトムライン

大麻と脳の健康との関係は複雑で、研究者によって未だ解明されていません。今回の最新研究は、その謎に新たなピースを加えるものであり、非常に特定の集団、つまり急性大麻反応で入院した患者においては、その後認知症と診断される可能性が高くなる可能性を示唆しています。

しかし、この発見は注目に値するものの、平均的な大麻使用者が脳に損傷を与えたり、認知症のリスクを高めたりするという結論を支持するものではありません。研究のデザイン、限界、そして研究者自身の発言が、この点を明確に示しています。

本当に懸念されるのは、研究自体ではなく、一部のメディアが限定的な相関関係の研究を、決定的な因果関係を示唆するクリックベイトへといかに熱心に転化させているかということだ。こうした恐怖煽りのパターンは公衆衛生に役立たず、偏見と誤情報を永続させるだけだ。

他の精神活性物質と同様に、大麻も一部の人にとってはリスクを伴います。一部の愛好家が主張するかもしれないにもかかわらず、大麻は完全に無害な奇跡の植物ではありません。しかし、センセーショナルな見出しで描かれるような、脳を破壊する悪魔でもありません。

いつものように、真実はニュアンスの中にあります。そして、脳の健康のような重要な事柄に関しては、ニュアンスが重要です。

ですから、次に大麻が「恐ろしい結果を引き起こす」と主張する見出しを目にしたら、深呼吸をして、見出しの先を読み、研究で実際に何が発見されたのかを探してください。

誰かがあなたに信じ込ませようとしている結果ではなく。少なくとも、あなたの脳はそれだけの敬意を払うべきです。

Reference : No, Weed Won’t Rot Your Brain: The Truth Behind That Scary Cannabis-Dementia Study
https://cannabis.net/blog/opinion/no-weed-wont-rot-your-brain-the-truth-behind-that-scary-cannabisdementia-study