大麻主権をめぐる衝突：ナバホ族栽培者に終身刑の危機

ニューメキシコ州アルバカーキの連邦裁判所では、大麻の主権をめぐる争いが繰り広げられています。これは、合法化、部族の権利、そして患者へのアクセスを求める闘いの核心に迫るものです。ナバホ族の実業家、活動家、そして元ナバホ・ネイション大統領候補であるディネ・ベナリー氏（48歳）は、部族の土地と非部族の土地に広がる広大な大麻栽培ネットワークに関連する15件の連邦訴追について有罪を認めました。彼は今後、最低15年から最高で終身刑を宣告される可能性があります。

連邦検察官は、ベナリーを巨大かつ違法な事業の立案者として描いている。その事業は1,100棟以上の温室を建設し、400エーカー以上の土地に及ぶ。数十万本の大麻草を密売し、不法労働者を雇用し、環境法に違反していた。しかし、この事件は単なる犯罪と刑罰の物語よりもはるかに複雑だ。それはまた、主権、神聖な植物、組織的な偽善、そして時代遅れの麻薬政策と現代科学、経済、人権との調和に苦闘する国家の成長痛を描いた物語でもある。

420マガジンは、2018年1月から2020年11月の間に、ベナリーとその仲間がニューメキシコ州シップロック近郊のナバホ・ネイションから土地を取得し、30以上の大麻農場を設立したと報じています。裁判所の書類によると、この農場では地元のナバホ族労働者に加え、一部は不法移民を含む中国人労働者が大麻の栽培と収穫を行い、州外へ出荷していたとされています。2020年11月の法執行機関による押収では、約26万株の大麻と6万ポンド（約28トン）の加工済み大麻が発見されました。これはニューメキシコ州史上最大級の大麻押収事件の一つです。

ベナリー氏は、自身の行動は貪欲ではなく、主権と文化的伝統に根ざしていると主張した。2024年にサーチライト・ニューメキシコとのインタビューで、彼は大麻を深い精神的、薬効的意義を持つ「先祖伝来の植物」と表現した。「この植物は先住民である私たちのものです」と彼は言った。「私たちネイティブアメリカンは、生まれた瞬間からこの土地の権利を持っています。そこで育つものはすべて、ネイティブアメリカンのものなのです」

この議論は根本的な矛盾の核心を突いている。ニューメキシコ州では嗜好用大麻が合法化され、ニューメキシコ州大麻管理局によると、2022年以降の売上高は18億ドルを超えている。しかし、ナバホ・ネイションでは大麻は依然として違法であり、部族法と連邦法が依然として適用されている。このため、目に見えない管轄権の境界線の一方では薬用、産業用、聖餐として崇拝されている植物が、他方では危険な麻薬として扱われるという、混乱を招き、しばしば矛盾する法的状況が生じている。

ベナリー氏の最初の事業が閉鎖された後、事態はさらに複雑化した。彼は撤退するどころか、アルバカーキの南東約80キロにあるエスタンシア近郊で新たな栽培事業を開始したと報じられている。当初、この農場は州発行の栽培許可を取得していたが、環境違反や規制不遵守など複数の違反により2023年に取り消された。停止命令にもかかわらず、ベナリー氏は大麻栽培を続け、公共料金メーターを改ざんして盗電し、州の規制当局に反抗して事業を拡大したとされている。

2025年にベナリー容疑者と関係のあるエスタンシア地区の農場2軒が家宅捜索を受け、8,500ポンド（約3,600kg）以上の大麻、3万5,000ドル（約360万円）、銃器、メタンフェタミン、違法農薬、防弾チョッキが押収された。ベナリー容疑者は、麻薬密売共謀罪2件、1,000キログラム（約1,600kg）以上の大麻の製造・販売目的所持罪4件、さらに不法移民の匿い、サンファン川への汚染物質の排出、連邦捜査における証拠隠滅の容疑で起訴された。

連邦当局は、労働搾取、環境破壊、そしてその規模の大きさを指摘し、これらの犯罪の重大性を強調している。しかし、大麻擁護者や主権活動家の間では、この事件は公平性、偽善、そして恣意的な執行について、差し迫った疑問を提起している。

420マガジンの患者権利ガイドが長年にわたり指摘してきたように、大麻法の急速な進化は二重構造を生み出しています。潤沢な資金と法務チームを擁する大企業は、州および連邦の規制の複雑な網をくぐり抜けることができます。一方、小規模栽培者、先住民起業家、そして患者団体は、多くの場合そうではありません。そして、多くの人が不公平または植民地主義的と見なす規則に従わなかったり、従うことを拒否したりした場合、その結果は壊滅的なものとなり得ます。

この皮肉は無視できない。アルバカーキからボストンまで、メインストリートに大麻販売店が軒を連ね、企業が株式市場で株を売買する時代に、アメリカ合衆国成立より数千年も前に遡る植物に対する先祖伝来の権利を主張したナバホ族の男性が、連邦刑務所での終身刑に直面しているのだ。連邦法による大麻禁止自体が、20世紀初頭の人種差別的なプロパガンダと政策に根ざしており、公共の安全を守るためではなく、先住民、黒人、そして移民コミュニティを犯罪者として扱うために制定された法律であることを考えると、この偽善はさらに際立つ。

ベナリー事件は、大麻の主権をめぐる衝突が部族の自決権としばしば衝突することを浮き彫りにしている。部族は固有の自治権を持つ「国内従属国家」として認められているにもかかわらず、ほとんどの居留地では依然として連邦法が最優先されている。そのため、先住民コミュニティは法的に宙ぶらりんの状態に置かれ、連邦政府の介入を恐れずに大麻政策に関する主権を完全に行使することができない。ワシントン州のスクアミッシュ族やサウスダコタ州のオグララ・ラコタ族のように、独自の大麻プログラムを確立している部族もいる。一方、訴追や連邦政府による報復を恐れ、慎重な姿勢を崩さない部族もいる。

患者と支援者にとって、この状況はこれ以上ないほど深刻です。大麻は単なる娯楽目的の物質ではなく、慢性疼痛、PTSD、てんかん、がん、その他の症状に苦しむ何百万人もの人々の生活の質を向上させる薬です。しかし、大麻へのアクセスは依然として不平等であり、犯罪化は家族や地域社会に壊滅的な打撃を与え続けています。ベナリー氏のような事例が、単に犯罪組織としてのみ捉えられてしまうと、より広範な文脈、すなわち禁止の失敗、執行の不公平性、そして先住民族における大麻使用の文化的・精神的な側面が見えにくくなってしまいます。

大麻産業における環境管理と労働者保護への対応も緊急に必要です。違法または無規制の栽培は、水質汚染や農薬汚染から移民労働者の搾取に至るまで、深刻な被害をもたらす可能性があります。しかし、これらは政策と監督の問題であり、禁止を永続させる理由にはなりません。部族政府を巻き込み、倫理的な事業者に権限を与え、生態系を保護する包括的な改革は、可能であり、かつ必要です。

ベナリーが判決を待つ間、彼の物語は既に大麻の正義をめぐる全国的な議論の試金石となっている。これは大麻そのものの危険性ではなく、依然として自らの矛盾と格闘する制度の教訓である。数十億ドル規模の市場と巨額の税収を支えている同じ植物が、依然として投獄を正当化し、人生を破滅させるために利用されている。特に有色人種や現状に敢えて挑戦する人々の人生は破滅的だ。

420マガジンは、全国の活動家たちがこの歴史的な大麻主権をめぐる衝突を注視していると報じています。多くの人は、これを部族主権と大麻法の間の将来の紛争の解決に影響を与える重要な局面と捉えています。一方で、公平性、賠償、そして大麻を連邦規制物質法から完全に除外することの緊急性について、より深い議論が巻き起こることを期待する声もあります。

明らかなのは、大麻は単なる作物ではないということです。それは、回復力、癒し、抵抗、そして自己決定の象徴であり、先住民文化と大麻コミュニティ全体に深く根付いた価値観です。今問われているのは、司法制度がこれらの価値観を反映して進化していくのか、それとも、それらを体現する者たちを罰し続けるのかということです。