投稿者: ガレクシ・ジョーンズは、ブランド化を通して大麻を発見したわけではない。彼女は家族、仕事、そして土地を通して大麻を受け継いだのだ。「私はカリフォルニア州ハンボルト郡出身です」と彼女は言った。「栽培室で育ちました。代々栽培を営む家系です。」
その育ちが、彼女の世界観を形作った。音楽業界での彼女の歩み方にも影響を与えた。ジョーンズは北カリフォルニアからロサンゼルスへ移り、スタジオやクリエイティブな世界で経験を積み、最終的にニューヨークへとたどり着いた。現在はそこで、自身のエージェンシーを通して、楽曲のリリースと他のアーティストのためのインフラ構築に時間を割いている。
しかし、彼女の真の核心は地理的な問題ではなく、誠実さです。ジョーンズは、大麻がコスチュームではなく、コミュニティが流行語となることもなかった文化の中で育ちました。音楽について語る時、彼女は同じ倫理観を体現しています。彼女はアーティストが報酬を得て、保護され、賢くなりつつも、生き生きとした作品を作り続けてほしいと願っています。
そして彼女はその雰囲気に何か意味を持たせたいのです。
音楽のDNAを刻み込んだフェスティバルでの幼少時代
Galexiのサウンドを理解したいなら、ハンボルト郡から始めよう。そこでは大麻、音楽、そしてコミュニティは別々の道ではなく、重なり合い、あなたを育ててくれる。
「特にレゲエ・オン・ザ・リバーは、私の家族と私の心を最も強く掴んでいます」と彼女は言った。「両親は実はレゲエ・オン・ザ・リバーで出会ったんです。私もレゲエ・オン・ザ・リバーで生まれたんです。」
彼女にとって、あのお祭りは単なる行列の列ではありませんでした。家族の歴史であり、毎年恒例の同窓会であり、そして経済の原動力でもありました。
「毎年、長年一緒に過ごしてきた友達や家族全員に会える場所なんです」と彼女は言った。また、このイベントは地域に実質的な収入をもたらしてくれた。「コミュニティとして大きな役割を果たし、8月には経済効果も大きくなったんです」
彼女の母親はフェスティバルで交通整理の仕事をしていた。家族は報酬を得て、会場へのアクセスも確保し、記憶に残る記事を書くことができた。「交通整理をしてくれると母の懐にお金が入るんです」とガレクシさんは言った。「私たちは無料チケットをもらえるだけでなく、母も仕事の報酬をもらっているんです。」
こうした細部が重要なのは、彼女が今でも「文化」の倫理を重視する理由を説明できるからです。彼女にとって、祭りは単なるパーティーではなく、地域の生態系そのものだったのです。
「私の家族はもう35年もマティール・アンド・ピープルズ・プロダクションズに雇われているんです」と彼女は言った。彼女はそこで子供時代を過ごしたことを覚えている。自由に動き回っていたけれど、決して危険な目に遭ったことはなかった。「レゲエ・オン・ザ・リバーを、親の監視もなく走り回っていたけど、全く安全だった」
彼女が歩き回ることができたのは、コミュニティが本物のコミュニティと同じように見守っていたからです。
「私を見守ってくれる人たちがいたんです」と彼女は、毎年見慣れた顔の名前を挙げながら言った。「舞台で絵を描いているマージョリー・ブラウン、交通課長のレインボー、警備課長のピーター…いつも私に注目していたんです」
その感覚は彼女の音楽性の一部となり、良いイベントとはどんな感じなのかという基準にもなった。
「皆さんが安全で、安心でき、バッグをどこかに置いて歩き回っても大丈夫だと感じられる、そんな場所を私が真似することができれば」と彼女は言った。「その誠実さは、私が自分の仕事に本当に取り入れていきたいものです。」
模倣なしの影響力
ハンボルトはガレクシの世界観を形作っただけでなく、彼女の耳も形作った。レゲエ・オン・ザ・リバーは彼女の家ではいわば家族の伝統であり、そのサウンドは彼女の存在と記憶に深く浸透していた。
その影響は彼女の中に深く根付いており、歌い始めた瞬間から現れた。「歌い始めた頃は、ジャマイカ訛りだからって、みんなからからかわれたこともあったわ。レゲエ音楽やイギリスのアーティストを聴いて育ったから」と彼女は言う。時とともに訛りは薄れていったが、ルーツは失っていなかった。「訛りは確かに薄れたけど、いいレゲエのリフとか、そういうのが好きなの」
音楽の世界に深く入り込んでいくにつれ、大麻は彼女の生活に欠かせないものとなったが、陳腐でブランド化されたようなものではなく、むしろ儀式のようなものだった。スタジオの実際の仕事のやり方そのものだった。「大麻と音楽は切っても切れない関係なんです」と彼女は言った。「音楽を作り始めた頃は…ロサンゼルスで音楽スタジオのマネージャーをしていたんですが、廊下では常にタバコが吸われていました」
彼女はまた、なぜそのような環境ではアルコールよりもマリファナを好むのかをはっきりと説明した。「私はもともとお酒をあまり飲まないんです」と彼女は言った。「特に音楽の現場にいる女性として、スタジオでお酒を飲むのは必ずしも安全とは言えないんです」。だから、テイク前のスイッチは大麻だった。「レコーディング前に火をつけていたんです…ボングを吸ってから、スタジオに向かったりしていました」
そして、若い頃はそれがいかに現実的だったかについても彼女は正直に語った。「18歳で、ラップをすると声がまるで男の子みたいだったんです」と彼女は言った。「だから、ラップを始める直前にタバコを吸って、声に深みを出して、もっと自分が求めている音に近づけたんです」
誰も教えてくれない業界の一部
ガレクシは音楽が大好きだが、音楽業界を美化することは拒否している。彼女は長年音楽業界に身を置いてきたため、若いアーティストにゲームのルールを教えないと、どれほど醜い状況になるかを知っている。
「これって、本当に情熱を注いでいることなの」と彼女は言った。「あなたはただ、それがすごく簡単だと思うだけ。リアーナが騙されるなら、あなたも騙されるかもしれない」
彼女が強気な態度を取ろうとしたわけではない。それは警告だった。才能ある人々が不利な契約、不適切なマネジメント、あるいは誤った期待に押し込められていくのを長年見てきたからこそ、そう思ったのだ。ガレクシはファンの語りだけでなく、業界の裏話も聞きながら育った。幼い頃から舞台裏の現実に触れ、アーティストの利益を第一に考えていない人たちがビジネス面を担うと、どれほどあっという間に窮地に陥るかを目の当たりにしたと彼女は語った。
そこで彼女は、多くのインディペンデントアーティストが本気で成功を掴もうとする際に最終的にやるようなことをした。つまり、彼女は自ら学びを深めたのだ。「コースを受講した」という、単純明快で直線的な方法ではなく、お金に困って、ハングリー精神にあふれ、真剣に取り組むようなやり方だ。
「私はジョー・アンド・ザ・ジュースとか、いろんなコーヒーショップで働いていました」と彼女は言う。「暇なときはいつも、iPadを取り出してYouTube Universityを見ていました。」
彼女はダウンタイムを、多くの人がスクロールするのと同じように活用した。まるで宿題のように扱った。契約書、契約書の文言、そして自分を助けてくれるレーベルと自分を所有するレーベルの違いを学んだ。「EP契約と360契約の違いだけでなく、ポップカルチャーをどう乗り越えるか、そして他の人々が犯している間違いについても学んだ」と彼女は言った。
最後の部分が特に印象的でした。彼女は事務処理を学んでいただけではありませんでした。アーティストがいかに間違ったマーケティングをされるか、キャリアがいかに自分に合わない分野に押し込められるか、そして注意しないとイメージが実際の技術を飲み込んでしまうか、といったことを学んでいたのです。彼女は結果を研究し、パターンを観察し、直感を養っていました。
時が経つにつれ、その知識は彼女の周囲での役割を変えていった。アーティストたちが手に負えないと感じたとき、予算はあるのに計画がないとき、地図もなしに大きな動きをしようとしているとき、彼女は頼りになる友人になった。
「新進気鋭のインディペンデントアーティストにとって、頼りになる存在になり始めたんです」と彼女は言った。「ねえ、ガレクシ、EPやEPKってどうやって作るの？EPには何曲入れるべき？予算はあるんだけど、どう使えばいいの？」
本格的な音楽シーンに身を置いた経験があれば、こうした疑問が絶えず湧き上がり、たいていは答えが出ないことをご存知でしょう。多くのアーティストは失敗から学びます。Galexiは、失敗する前に人々が学ぶための支援を始めました。そこからエージェンシーとしての仕事が形作られ始めたのです。
彼女は、華やかな「アーティスト育成」ブランドを作ろうとしていたわけではありません。彼女は、自らが直接感じたギャップを埋めようとしていたのです。リソース、メンターシップ、基本的なビジネスリテラシー、そして現実世界のエチケット。これらが、誰も一緒に仕事をしたくない悪夢のようなクライアントにならないための鍵となるのです。
このミッションは、正直に言って、すべてのスタジオやリハーサル スペースの壁に印刷されるべき一文になりました。
「私たちはパンを分け合い、パンを作ることで、飢えた芸術家という典型的なイメージを払拭したいのです」と彼女は言った。「文化を推進する人々が生活費を稼げないなど、全く理由はありません。」
その言葉は彼女の哲学のすべてを体現している。アーティストを強化することで芸術を守る。人々に影響力だけでなくツールを与える。才能を使い捨てではなく、持続可能にするシステムを構築する。
安全で意図的なイベントの構築
ガレクシは現在ニューヨークに住み、自身の音楽のリリースを続けている傍ら、クリエイティブエージェンシーを経営している。
「その後、自分のクリエイティブエージェンシーを立ち上げました」と彼女は言い、大麻関連のクライアントが多いのは彼女がその言語を話せるからだと付け加えた。「今はToke.inと主に仕事をしています。ここニューヨークでは、伝統があり、少数民族が所有するブランドです。」
ニューヨークでは、たとえ規則がまだ物事を複雑にしているとしても、音楽と大麻が共存できる連携したイベントを開催する機会がもっとあると彼女は考えている。
「ニューヨーク市で合法化された今、私たちが取り組める本当に素晴らしい方法はたくさんある」と彼女は語った。
現在、最も大きな摩擦点は会場規制です。
「大麻とアルコールを同じ場所に置くことはできません」と彼女は説明した。「だから、音楽会場などで営業するとなると、ちょっと難しいんです」
それでも、彼女は、偏見が永遠に残ることはないだろうと楽観視している。
「最終的には…大麻は、やるとめちゃくちゃになるドラッグだとは思われなくなると思います」と彼女は言った。「よりプロフェッショナルな扱いが求められ、より多くの機会が生まれ、偏見も薄れていくでしょう。」
実際には、彼女は現在可能な範囲で構築し、アーティストとゲストが快適に過ごせる会場を選択します。
新しい音楽、より大きなビジョン
Galexiは他者向けのプラットフォームを構築しているだけではありません。現在、彼女は複数のプロジェクトを積み重ねながら、独自のリリースサイクルを進めています。
彼女は、異なるアイデンティティを持つ 2 つの EP の概要を説明しました。
「僕にはカバー曲やカバーの演奏を集めたEPがあって、『Songs I Wish I Wrote 』っていうタイトルなんだ。」
そしてもう一つの完全オリジナルEP。
「次のアルバムは『 Serpent Songs』というタイトルになります。すべてオリジナル曲です」と彼女は言い、コンセプトの枠組みを付け加えた。「すべて巳年に作られた曲です。だから『Serpent Songs 』なんですよ」
その後、彼女はさらに野心的なマルチフォーマットアルバムプロジェクトを目指しています。
「 『ポラリス』っていうアルバムを制作中なの」と彼女は言った。「ショートフィルムとコミックブックも付いてるの」
彼女はまた、その大きなビジョンに携わったエグゼクティブ・プロデューサーにも声をかけた。
「このアルバムのエグゼクティブ・プロデューサーはウォンテル・ワシントンです」と彼女は言う。「彼は素晴らしいトークボックス・アーティストであり、プロデューサーであり、そしてアーティストでもあります。」
ガレクシの物語の中で、特に前面に押し出すべき重要な部分はこれだ。彼女は音楽に「軸足を移した」わけではない。音楽こそが彼女の背骨なのだ。エージェンシー、イベント、教育パネル、これらすべてが同じ目標、つまりアーティストが存在感を維持するために自滅する必要のない、より健全なクリエイティブ経済を築くという目標に突き進んでいる。
ガレクシ・ジョーンズをフォローする場所と次に見るもの
Galexiは、アーティストの人生が必ずしもゆっくりとした出血である必要はないということを証明している。エージェンシーの仕事、ショーケース、イベント、音楽――すべてが繋がっている。彼女は自分が育ったエコシステムを築き上げている。文化は衣装ではなく、コミュニティは流行語ではなく、雰囲気を作り出す人々は使い捨てのように扱われない。
それが青写真になるかもしれない。名声への道ではなく、持続可能な社会のモデル。アーティストが保護され、報酬を得て、人間らしさを保ちながら、何か本物のものを作り続けられるような。
彼女の作品は、彼女のエージェンシーである Cultivare Creatives を通じてフォローできるほか、彼女自身の音楽リリースや今後のイベント情報も入手できます。これらはすべて、何が危機に瀕しているかを実際に理解している人物によって構築された、アーティストにとってより良いシステムという同じ使命の一部です。
すべての写真は Galexi Jones 提供です。
