投稿者: 「中毒」という言葉は日常会話でかなり気軽に使われています。これは何も新しいことではありません。冗談半分で、あるいは真剣にではなく、何らかの習慣や物質に中毒になっていると宣言したことのない人はいるでしょうか？あるいは、誰かが過剰だと思う物質、機器、あるいは習慣に中毒になっていると非難したことのない人はいるでしょうか？歌の中で、歌い手が愛、痛み、混沌、あるいはあなたに夢中になっていると歌っている曲はいくつあるでしょうか？これは必ずしも悪いことではありません。結局のところ、言葉は私たちの遊び場なのですから。問題は、医療従事者がこうした診断を同じように気軽に使うときに生じます。
まさにこの点を、バレンシア大学の新しい研究が標的としている。ネイチャー・レビュー・サイコロジー誌に掲載され、「依存症のハンマーにとって、あらゆる習慣は釘のように見える」と題されたこの研究は、一部の医療従事者の間で、アルコールや薬物の問題使用のために設計された基準を、高強度または高頻度で行われるほぼすべての活動に適用することで、依存症を過剰診断する傾向が高まっていることを指摘している。
この傾向には明らかな影響がある。研究の著者であるビクトル・シウダ・フェルナンデス氏が述べているように、それは「依存症工場」を生み出し、深刻な依存症に苦しむ人々の苦悩を軽視する一方で、単に何かを強く楽しんでいる人々を臨床的なレッテルを貼り、不必要に病理化してしまうのだ。
何が依存症とみなされるのか？
バレンシア大学が発表した記事の中で、シウダ・フェルナンデス氏（バレンシア大学ポリビエネスタル研究所の研究員でもある）は、このアプローチの背後にある方法論を次のように詳しく説明している。「まず、誰かが、ある人が特定 の活動（ダンス、ゲーム、携帯電話の使用など）に非常に頻繁に従事していることに気づき、これは依存症に違いないと推測します。次に、アルコール依存症や薬物依存症の基準を転用し 、新しい行動に合わせて調整した質問票を作成します。そして、その質問票を適用すると、当然ながら、最初に想定したことを『確認』することになります。」
では、これらの専門家にとって、何が依存症とみなされるのでしょうか？音楽を聴くこと、ランニング、ダンス、日焼け、ChatGPTの使用…これらの活動はすべて、一部の臨床医の目には、例えばアルコールやコカインの問題のある使用に匹敵するものと映るのです。
もちろん、だからといって日常的な習慣が問題にならないというわけではありません。ChatGPTのような人工知能ツールの悪用は既に十分に記録されており（ただし、まだ効果的に対処されていません）、深刻な結果を招き、公衆衛生上の問題として扱われる可能性があります。あるいは、ギャンブル依存症のケースを考えてみてください。これは以前から大きな被害をもたらしており、現在では若者の間でさらに蔓延しています。しかし、リンゴとオレンジを混ぜて考えることはできません。
覚えておくべき重要な点は、ある行動が依存性があるとみなされるのは、その反復性や強度だけでなく、それが人の日常生活に及ぼす影響も理由の一つであるということです。依存症とは、制御不能、習慣を断ち切ることができない、危険な行動の出現、そして患者の生活、健康、人間関係の悪化など、様々な要因を伴う状態を指します。一方、依存とは、物質の継続的な使用に対する身体の適応を指します。
この研究では、例として、タンゴという音楽ジャンルに「中毒」しているとレッテルを貼られたプロのタンゴダンサーに関する研究も挙げられている。自分の職業への情熱は 、例えば、深刻なフェンタニル中毒と本当に同等と言えるのだろうか？それらをひとまとめにすることは、妥当で、有益で、賢明なことなのだろうか？
依存症の過剰診断の危険性
依存症を過剰診断する傾向は、非常に深刻な結果をもたらします。シウダ・フェルナンデス氏が説明するように、「ほとんどすべてのことを『依存症』と呼び始めると、その用語の意味が失われ、深刻な障害を抱える人々の苦しみが軽視されてしまう」のです。依存症を抱える人々は、すでに偏見、過剰な社会的批判、法的問題、極端な施設収容、健康問題など、様々な困難に直面しています。「たくさん走る」といった行動と同等に彼らの苦しみの深刻さを軽視することは、彼らに直接的な害を与えるだけでなく、侮辱に近い行為です。
一方、この研究者は、日常生活の過剰な病理化に疑問を呈し、それが依存症研究分野にもたらすリスクについて警告する別の研究を引用している。この点に関して、彼は次のように説明している。「（テクノロジーの使用、運動、趣味を楽しむなど）通常の活動を病理的とレッテル付けすることは、不必要な不安を生み出し、完全に健康な人々に、自分には臨床的な問題があると信じ込ませる可能性がある。」
とはいえ、多くの悪徳業者が健康な人に人為的に病気を起こさせて利益を得ている可能性は否定できない。結局のところ、依存症の診断は長期にわたる治療を意味し、絶え間ない患者の流れと彼らからの金銭へのアクセスを可能にするからだ。
同様に、快楽の病理化は、 「役に立つ」ことへのプレッシャーの高まり、絶え間ない生産の社会的義務、そして快楽よりも労働や金銭的利益を賛美する文化といった状況下で起こっているという事実を見過ごしてはならない。
結局のところ、依存症を過剰診断するこのやり方は、医学への信頼を損ない、 効果的な政策の欠如や社会的偏見によって既に影響を受けている医療分野の信頼性をさらに低下させる。言葉遣いに気を配ることは、日常生活においても常に重要だが、医療分野においては特に重要である。
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