投稿者: この習慣は様々な文化に共通しています。そして、あなたも実践できます。
タイの14世紀の寺院では、オレンジ色の袈裟を着た仏教徒の子供たちが、僧侶たちの詠唱を聞きながら、座布団の上でそわそわしている。カナダの森では、先住民の人々が火を囲んで儀式を行い、詠唱を唱えている。アーチ型の天井の下で行われるカトリックのミサでは、信者たちが使徒信条をグレゴリオ聖歌のように唱える。そしてタンザニアでは、マサイ族がアドゥム（跳躍舞踊）などの儀式で、リズミカルな詠唱を用いる。
詠唱は普遍的な人間の行動であるにもかかわらず、ほとんど研究されていない。
ジェマ・ペリー博士は心理学者であり、詠唱とその意識への影響を専門とする数少ない研究者の一人です。彼女は世界中でこの実践がどのように用いられているかを調査してきました。例えば、シャーマンは、治癒や行動変容に不可欠とされる変性意識状態に入るために詠唱を行います。オーストラリア先住民は、祖先の世界と繋がるために詠唱を用います。スーフィー教徒は、詠唱、ダンス、呼吸法を用いて神と繋がり、トランス状態に入ります。また、ヨガの伝統では、詠唱は心の乱れを超えた意識状態に到達する方法であると信じられています。
ペリー氏はある研究で、「こうした体験には、圧倒的なポジティブな感情、時間と空間の歪み、そして自分と他者と自然との境界の喪失が伴うことが多い」と述べている。幻覚剤と同様に、詠唱によって変性意識状態を経験した人々は、その体験が人生で最も意義深いものの一つであり、周囲の人々とより「一体感」を感じるとよく言う。詠唱はうつ病を軽減するとも報告されている。しかし、科学者たちは、なぜ詠唱がこうした体験への入り口と見なされるのかを理解し始めたばかりだ。
研究者たちは、なぜ詠唱がこうした神秘的な体験を引き起こすのか正確には分かっていないものの、いくつかの可能性を指摘している。
- 詠唱、たとえ無言の詠唱であっても、自分自身以外の何かに集中することを必要とし、それが反芻思考を和らげるのに役立つ。
- 特定の音を声に出して唱えると、迷走神経が刺激され、それがうつ病を軽減することが実証されています。
- 他の人と一緒に詠唱する場合、周囲の人と同期しようとする努力に意識がより集中し、その同期が繋がりを促進する。
- 共通の精神的信念に基づいた歌や音を他の人々と同期して唱える場合、それは脳や体の多くのシステムに影響を与える可能性があります。
意識変容状態に関して、ペリー氏は、「自我の溶解」によって、人は自然や周囲の人々と一体化しているように感じ、また「フロー」によって、人は活動と一体化していると感じる、と述べています。彼女によると、詠唱は、幻覚剤が影響を与えるのと同じシステムであるデフォルトモードネットワーク（DFN）に作用します。DFNは、脳内の領域群（何が含まれるかについては明確な合意はありません）であり、反芻思考や心配事など、自己言及的な思考に関係しています。そのため、DFNの働きを変化させる実践は、人々の不安やネガティブな思考を和らげるのに役立つ可能性があります。
静かに瞑想するには強い外的集中力が必要ですが、グループでの詠唱はそれをさらに数段上のレベルに引き上げます。自分の瞑想に集中するだけでなく、周囲の人々と発声、呼吸、そして相互の調和を保つことにも意識を向けるようになります。これは、自分の内省から抜け出すだけでなく、社会的なつながりを強化する効果もあるようです。
タケティナは、作曲家ラインハルト・フレッシャーが1970年代に開発した詠唱法で、同期を通して自身の状態を変化させることを目的としている。タケティナは、特定の宗教的動機を持たずに、協調的なダンス、手拍子、詠唱を行う。
参加者は、リズムと周囲の人々に細心の注意を払わなければなりません。スーフィーダンスにも見られるこのような細心の注意は、エンドカンナビノイドシステムを刺激します。このシステムは、学習と記憶、感情処理、睡眠、体温調節、痛みのコントロール、炎症反応と免疫反応、摂食など、私たちの最も重要な身体機能の多くを調節および制御します。マリファナが影響を与えるのはこのシステムです。このシステム内の神経伝達物質であるアナンダミドは、「至福の分子」として知られています。マリファナによって刺激されると幸福感や幸福感をもたらしますが、集団での詠唱によっても同様の効果があります。
「こうした認知的に負荷の高い作業を通して、機械的に（変性意識状態）に到達できるのです」とペリーは言う。儀式で複雑な詠唱を唱えたり、特定の呼吸法をしたり、特定の順番で物を火の中に入れたり、特定のタイミングで聖像に油を注いだりする必要がある場合、儀式を正しく行うことに没頭しすぎて、うつ病を引き起こすような考えに気を取られる余裕がなくなる可能性が高い。「これは非常に認知的に負荷が高く、私たちをその実践に完全に集中させてくれます」と彼女は言う。
ペリー氏によると、集団での詠唱は周囲の人々と同期する必要があるため、脳を周囲の振動に共鳴させるように訓練することで、社会的なつながりも深まるという。つまり、自分の内なるリズムが周囲のリズムと調和するようになるのだ。
リズムの同期は、どんな種類の詠唱でも起こり得る。しかし、別の研究者グループは、詠唱の効果が本当にそれほど無条件なのかを知りたいと考えた。バンガロールにある国立精神保健神経科学研究所の精神医学科、先端ヨガセンターの研究者グループは、ヒンドゥー教で神聖さを表す音である「オーム」を詠唱する実践者と、別の音を詠唱する実践者の影響を検証した。彼らは、血流の変化を通して脳活動を測定するために機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用した。fMRIは、酸素の使用を追跡することで活動している脳領域を強調し、医師や研究者が脳機能をマッピングするのに役立つ。
この研究では、男性被験者9名のみが参加し、そのうち4名は普段からオームを唱えている人で、残りの4名はそうではなかった。被験者全員は、苦痛や中断なくオームを唱えるように訓練された。具体的には、オーの音節を5秒間、ムの音節を10秒間唱えた。対照条件（もう一方の活動）は、「ssssss」という音を15秒間出すことだった。
どちらの方法も呼吸に集中することを伴う。しかし、研究によると、長い「M」の音を出すことで、耳の周りの枝を通して迷走神経が刺激されるという。迷走神経は自律神経系の中で最も長い神経で、脳と心臓、肺、消化器系をつないでいる。迷走神経を刺激すると、心拍数と血圧が低下し、不安が軽減される。
研究者たちが発見したのは、オームを唱えた被験者では、扁桃体、前帯状回、海馬、島皮質、眼窩前頭皮質、傍海馬回、視床などの脳の部位が著しく不活性化していたということだった。これらの構造は、感情、行動、動機、記憶を調節する辺縁系の重要な構成要素である。被験者が「sssss」と唱えた際には、このような不活性化は見られなかった。
他の研究者たちは、マントラの意味が詠唱者に影響を与える上で重要な鍵となるかどうかという問題を検証した。高俊玲博士もまた、詠唱に関する重要な研究を行った研究者の一人である。彼のチームは21人の仏教詠唱者を対象に、中立的な画像や不快な画像を見ている間の感情的な影響を脳波計（EEG）で測定した。
被験者たちは声に出して唱えることはせず、長い「M」の音が耳に響くこともなかった。代わりに、彼らは心の中で唱えた。研究者たちは、被験者たちが全く唱えていない時、仏陀の名前（阿弥陀仏）を唱えている時、あるいはサンタクロースの名前を唱えている時にも、実験を行った。
次に研究者たちは、銃を構えた写真や切断された遺体の写真など、感情的に動揺させるような画像を見せた。静かに無唱だった非唱誦者とサンタクロースを唱誦していた者は、これらの画像を見た際に感情的な反応が高まった。つまり、ストレスを感じたのである。一方、阿弥陀仏を唱誦していた者はそうではなかった。
ペリーが研究していることの一つは、人々が詠唱に対して示す反応が、詠唱者自身に内在するものなのかどうかということだ。ペリーはうつ病を患っていたため詠唱を始め、詠唱が心の安らぎをもたらすことに気づいた。彼女は詠唱中に神秘的な境地に達したこともある。彼女は「没入度」が高いとされており、これは、没入度の低い人に比べて、美しい音楽に涙を流したり、壮大な風景に息を呑むほど感動したりする可能性が高いことを意味する。
彼女の研究によると、神秘的な境地に達した詠唱者は、自己認識において高い集中力を持っている傾向があった。そして、彼らがどのような形式の詠唱を行っているかは関係なかった。
「定期的に詠唱を行っている人々のうち、60％が、どの伝統に属しているかに関わらず、こうした意識の大きな変化を経験したと報告している」とペリーは述べている。
「人によっては本当に深い体験、つまり幻覚やそういった類の体験をすることがあるんです」と彼女は言う。「私は、それが実際に世界にどのような影響を与えるのかに興味があります。
例えば、意識が変容して、あらゆるものと繋がっていると感じるような状態になったとしたら、その体験から少しだけ優しくなって、『ああ、私はあの人と繋がっているんだ』と気づき、世界を少し違った視点で見つめるようになるかもしれません。」
Reference : This Ancient Technique Unlocks Altered States of Consciousness—Without Psychedelics
https://www.popularmechanics.com/science/a71086631/chanting-altered-states-consciousness/
